一艘通体漆黑、造型狰狞的飞天宝船，破开云层，在蔚蓝的天空中疾速穿行。宝船甲板上，符文闪烁，散发出淡淡的灵光，将强劲的罡风隔绝在外。
“呼～”
陆沉舟长长吐出一口浊气，那气息中带着淡淡的血色和一丝疲惫。
他盘膝坐在甲板中央的一张玉床上，双目微闭，周身环绕着一层淡淡的白色光晕，正在运转纯阳仙气，恢复着在天水镜遗迹中消耗的心神与力量。
经过两天两夜的调息，他体内消耗的仙气已经补充完毕，精神也恢复到了巅峰状态。
回想起在遗迹中被数百武圣追杀的惊险场面，陆沉舟依旧心有余悸。
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
心中除了对未来武道之路的规划，也多了几分对自己女人的牵挂。
“慕炎舞、花妙烟、花妙衣…… 不知道她们现在怎么样了。到了万湖道城，应该就能见到她们了吧。”
想到三位红颜知己，陆沉舟嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
随即，他又想到了映照前路时获得的那些神通，尤其是那些需要纯阴之气才能更快顿悟的辅助神通，眼神不由变得有些复杂。
“要顿悟后面的那些神通，看来还需要消耗不知道多少纯阴之气…… 罢了罢了，也只能靠我‘辛勤耕耘’了。”
就在这个时候，门外传来了赵婵樱略显急促和惊慌的声音：
“大人！万湖道巡抚徐天龙来了，就在外面的飞天战艇上，说要见您！”
“嗯？” 陆沉舟闻言，漆黑的眸子中骤然闪过一丝精芒，眉头微挑，心中暗道：“徐天龙？他竟然主动找上门来了？”
他站起身，整理了一下身上的湛青色蟒袍，袍角的风雷暗纹在甲板灯光下若隐隐现。
“来得正好，我也正想会会这位搅动万湖风云的巡抚大人。”
他推开舱门，走了出去。
只见整个飞天宝船的甲板上，巡天卫的将士们个个神色凝重，如临大敌，手按刀柄，目光警惕地望着不远处那艘悬挂着 “徐” 字大旗的飞天战艇。
显然，对于这位在万湖道与巡天卫对峙多日的巡抚大人突然到访，众人心中都充满了戒备。
此次万湖大案，错综复杂，矛头隐隐指向这位巡抚大人，双方已对峙多日，谁也无法打破僵局。
在这个敏感的节骨眼上，徐天龙主动找上他陆沉舟这个巡天卫千户，其目的不言而喻。
不远处的那艘飞天战艇，造型相对古朴，通体呈檀木色，没有过多的杀伐之气，反而透着一股文人雅士的气息。
徐天龙一袭青色长衫，迎风而立，衣袂飘飘，身后只跟着一个须发皆白、眼神浑浊的老仆，看上去气度儒雅，正气凛然，宛如一位闲云野鹤的学者。
按品级，陆沉舟是正四品巡天卫千户，徐天龙是正四品地方巡抚，两人同为实权大官，级别相当。
徐天龙见到舱门打开，走出来的陆沉舟一袭湛青色蟒袍，身姿挺拔，面容俊朗，眼神锐利，虽年纪轻轻，却自有一股不怒自威的气势，不由眼中闪过一丝赞赏，随即拱手轻笑道：
“果然是英雄出少年！陆千户年纪轻轻，便有如此气象，真是让本抚大开眼界。
陆千户，本抚不告自来，唐突了，不知可否讨杯茶喝？”
这笑容，温和和煦，如同春风拂面，让人很难将他与 “勾结世家、对抗朝廷” 的嫌疑联系起来。
大奸似忠？还是大忠似奸？
陆沉舟心中念头电转，面上却不动声色，只是轻声道：“徐巡抚客气了。一杯茶水，我巡天卫还是给得起的。婵樱，奉茶。”
他挥了挥手，示意甲板上的巡天卫将士们无需紧张，各自回船舱待命。
很快，甲板上便只剩下陆沉舟、赵婵樱，以及刚刚登船的徐天龙和他的老仆。
赵婵樱手脚麻利地在甲板的小桌旁沏好了茶，充当起了侍女的角色，垂手侍立一旁，美眸中却带着一丝警惕，暗暗观察着徐天龙。
一杯热气腾腾的香茗下肚，茶香清冽，稍稍冲淡了几分剑拔弩张的气氛。陆沉舟放下茶杯，目光平静地看向徐天龙，开门见山问道：
“徐巡抚这般亲自登门，想必不是只为了喝一杯茶那么简单吧？不知有何要事？”
徐天龙却没有直接回答，而是目光眺望远方天际，那里云层翻滚，如同万湖道此刻的局势。他缓缓开口道：
“陆千户应该知晓，此次万湖大案，惊动了朝廷，巡天卫几乎倾巢而出，连洪大学士那样的国之柱石都亲自坐镇。”
他顿了顿，转过头，目光深邃地看着陆沉舟：“不知陆千户如何看待此案？”
陆沉舟脸色淡然，拿起茶壶，为自己和徐天龙各续上一杯茶水，不咸不淡地说道：
“本座办案，只看证据，从不主观臆断，更不会被流言蜚语所左右。”
“理应如此。” 徐天龙闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气却带着几分喟叹：
“可如今，有些人却是一点实质性的证据都没有，便断定是老夫暗中勾结世家，阻挠查案，甚至将赈灾粮失踪的帽子也扣在了老夫头上，这让老夫深感痛心啊。”
陆沉舟眉头微微一皱，他不喜欢这种绕圈子的谈话：“徐巡抚，你我时间都宝贵，有话不妨直说。到底想说什么？”
徐天龙深深地看了陆沉舟一眼，仿佛要将他看穿。他放下茶杯，缓缓开口道：
“清者自清，浊者自浊。
老夫可以明确地告诉陆千户，巡天卫内部恐怕出了内鬼，有人在刻意误导你们查案的方向。
陆千户只看证据，不主观判案，这一点，本抚便放心了。”
“一杯茶喝完了，茶味甚佳。多谢陆千户的款待。本抚也该走了，如今乃是多事之秋，万湖道还有很多政务等着老夫去处理，告辞。”
说完，他站起身，对着陆沉舟拱手一礼，带着那名老仆，转身便走，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
陆沉舟看着他离去的背影，以及那艘并未驶向万湖道城方向，反而朝着相反方向驶去的飞天战艇，眼神变得越发深邃。
赵婵樱走上前来，有些疑惑地开口道：“大人，这徐天龙葫芦里卖的什么药？他这番话，是想挑拨离间，让我们巡天卫内部自乱阵脚吗？”
陆沉舟面无表情，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：
“无所谓。任何阴谋诡计，在绝对的实力和铁证面前，都将无所遁形。真相，总会在时间的冲刷下，水落石出。”
他站起身，沉声道：
“婵樱，传令下去，此事不必声张，免得影响了兄弟们的士气和查案的决心。等我们见到指挥使大人，一切自会有分晓。”
“是，大人。” 赵婵樱点头应是。
而后，飞天宝船继续朝着万湖道城的方向疾驰而去。
不料，船行不过半个时辰，了望手再次传来禀报：“大人，前方又有一艘小船靠近，说是有故人遣派，要见您！”
陆沉舟闻言，嘴角勾起一抹冷笑：
“有意思。本座还没到万湖道城，就有这么多人急着要见我。看来，这万湖道的水，比我想象的还要深啊。”
他对赵婵樱道：“走吧，看看这次又是什么人。”
片刻之后，陆沉舟在船舱的会客厅内，见到了来人。
那是一个身材中等，带着斗笠，身穿粗布麻衣的青年。
斗笠压得很低，遮住了他大半张脸，只能看到一个线条紧绷的下巴。
他身上散发出的武道气息，仅仅只有地境初期，在高手如云的万湖道，简直如同蝼蚁。
“陆千户，奉家师之命，特来拜见。” 这青年语气平静无波，不卑不亢，仿佛面对的不是一位名震天下的武圣千户，而只是一个普通人。
陆沉舟眼神锐利如刀，暗中打量着对方，心中却在飞速思索：“地境初期？奉师命？哪个不长眼的，派个地境武者来见我？”
他沉声问道：“你师父是谁？”
那青年轻笑一声，声音透过斗笠传出，带着一丝沙哑：“家师姓洪，单名一个万象字。”
“洪万象？！” 陆沉舟心中猛地一震，眼中闪过一丝难以置信。
洪大学士的学生？怎么会派一个地境武者来见他？而且还是用这种隐秘的方式？
青年似乎察觉到了陆沉舟的惊讶，也不多做解释，只是从怀中拿出一封用火漆封口的信函，递了过来：“这是家师给陆千户的信函，他说您一看便知。”
陆沉舟接过信封，入手微沉，火漆上印着一个奇特的 “洪” 字印记。他没有立刻拆开，而是盯着青年，问道：“洪大学士如今身在何处？信上所言何事？”
青年开口道：“家师正在追查赈灾粮失踪的线索，具体位置，不便透露。他说，有些话，不方便通过巡天卫的渠道传递，只能托付给您。”
“哦？” 陆沉舟眼中精芒一闪：“这么说，洪大学士已经有线索了？”
这太反常了！巡天卫作为朝廷最顶尖的暴力机构，拥有最庞大的情报网络和侦查手段，都还一筹莫展，洪万象一个文官，手无缚鸡之力，怎么会先一步找到线索？
一个可怕的念头在他心中升起：“巡天卫内部，莫非真的有问题？就像徐天龙说的那样，有内鬼？”
那洪万象不通过正规渠道，反而派一个如此不起眼的地境弟子，用密信的方式联系自己，其用意已经非常明显了 —— 他信不过巡天卫的其他人，但却信得过他陆沉舟！
这份信任，沉甸甸的。
“信封已送到，在下告辞。” 那斗笠青年说完，转身便走，步履轻盈，几个起落便消失在船舷之外，融入了下方的云海之中，显然是精通某种隐匿和逃生的秘术。
陆沉舟捏着那封信函，陷入了沉思。
徐天龙的 “提醒”，洪万象的 “密信”，这一切都指向了巡天卫内部可能存在的问题。
……
数日后，万湖道城。
远远望去，这座雄城矗立在广袤的湖泊平原之上，城墙高达数十丈，用巨大的青条石砌成，坚固无比。
城墙上旌旗飘扬，甲士林立，戒备森严。
与其他地方不同的是，万湖道城四面八方的城门外，都开设着大量的粥棚，热气腾腾的米粥香气弥漫在空气中，吸引了无数面黄肌瘦的流民前来领取。
身着黑色制服的皇城司捕快，手持水火棍，在粥棚周围维持着秩序，倒也显得井井有条。
这般景象，可比陆沉舟之前经历过的龙渊道城，要好上太多了。至少表面上，这位徐巡抚把万湖道治理得还算稳定。
飞天宝船缓缓降落在万湖道城的东城城墙上，那里早已开辟出一片专门用于停靠大型飞行法器的平台。
陆沉舟带着数千名精神抖擞的巡天卫将士，鱼贯走下宝船。
城墙下，一道熟悉的身影映入眼帘。
那女子一身劲装，勾勒出曼妙的身姿，容颜娇俏，眼神灵动，不是慕炎舞又是谁？
陆沉舟心中一暖，快步走上前去，脸上露出温和的笑容：“舞儿，每次都是你来接我，辛苦你了。”
慕炎舞美眸一嗔，没好气地白了他一眼，伸手在他胳膊上轻轻拧了一下：
“正经点！这里是什么地方！”
她压低声音，语气却带着一丝不易察觉的关切，
“指挥使大人已经到了，正在府衙等你。她让我领你过去。神机卫的人手暂且各自找地方落脚，休整三日，听候下一步命令。”
陆沉舟感受到胳膊上传来的熟悉力道，心中微甜，笑着点头：“好，都听你的。”
他转过身，对着身后的神机卫将士们朗声道：“兄弟们，听到了吗？都去好好休息一下，养精蓄锐！”
“是！大人！” 众将士齐声应道，声音洪亮，士气高昂。
而后，慕炎舞带着陆沉舟，穿过熙熙攘攘的街道，朝着城中那座最为气派的阁楼走去。
一路上，陆沉舟注意到，街道两旁布满了巡天卫其他卫所的暗哨，气氛隐隐有些紧张。
“看来，其他卫所的千户都已经到了。” 陆沉舟心中暗道。
说起来，他虽然身为神机卫千户，但由于一直在外执行任务，与其他几位千户还从未打过照面，只是在秘阁中查阅过他们的相关信息。
穿过层层守卫，两人来到一座奢华的阁楼前。
阁楼朱门紧闭，门口站着两位气息凌厉的女卫，正是姬玲珑的亲卫。
走入阁楼大堂，一股无形的威压扑面而来。
大堂正中央的太师椅上，端坐着一位身穿银色战甲，容貌绝美，气质冷冽傲然的女子。
她凤眸狭长，眼神锐利，不怒自威，正是大夏皇朝巡天卫指挥使，姬玲珑！
在她身后左右两侧，俏生生地站着两位容貌相似的女子，正是花妙烟与花妙衣姐妹。
两人见到陆沉舟，美眸中都闪过一丝欣喜和关切，却碍于场合，不敢上前。
陆沉舟上前一步，对着姬玲珑拱手抱拳，沉声行礼：“陆沉舟参见指挥使大人！”
姬玲珑目光落在陆沉舟身上，上下打量了一番，原本冰冷的眼神中，难得地露出了一丝欣赏之色，声音清冷悦耳，如同玉石相击：
“免礼。陆千户一路辛苦，坐。”
她对陆沉舟在天水山遗迹以及之前龙渊道的功绩，显然是颇为满意的。
待陆沉舟坐下，姬玲珑便开门见山，直奔主题，语气带着不容置疑的威严：
“此次万湖大案，迁延日久，耗费了朝廷大量人力物力，却迟迟没有突破性进展。
巡天卫倾巢而出，连洪大学士都亲自坐镇，却依旧被掣肘，这让朝廷颜面扫地！”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“本宫也不打算再继续拖下去了。”
“既然他们想藏，想拖，那我们就主动出击！既然找不到线索，那便杀出一个线索来！”
“万湖道顶级门阀世家，共计三十二家。
这些家族盘根错节，互相勾结，早已成了万湖道的毒瘤！此次召你过来，便是让你领神机卫的人手，负责拔除其中两家！”
“除了你神机卫外，余下十一卫所的千户，也都已领命出发。”
“本宫则坐镇此处，统筹全局！”
话音刚落，一张名单如同流光般飞到陆沉舟面前。
上面用朱砂笔清晰地写着两个家族的名字 —— 临水姚家、道湖邓家。
“这两家，是近期跳得最欢 ，也是与徐天龙走得最近的家族。”
姬玲珑的声音冰冷，透露出压抑的怒火和杀意，“记住，死伤不论，手段不限，本宫只要结果和可能存在的线索！明白吗？”
“明白！” 陆沉舟将名单收好，眼神锐利，杀气凛然。
对付这些为富不仁、可能与大案有关的世家，他从不手软。
而后，他将之前在途中遇到徐天龙主动接触自己的事情，一五一十地向姬玲珑做了汇报。
“呵。” 听完之后，姬玲珑发出一声轻蔑的冷笑，美眸冰冷如寒霜：
“徐天龙…… 这腐儒，惯会惺惺作态，大奸似忠！没有确凿的证据之前，朝廷确实不好轻易动他这个封疆大吏。不用理会他的小动作，看他能翻起什么风浪！”
集巡天卫之力，横扫万湖道，雷霆手段平息此案！
就看是哪一方先坐不住。