迷雾星云的庆功会持续到深夜，“星辰号”的指挥舱被改装成临时会场，全息投影将星尘舰队各舰的船员画面汇聚在一起，欢呼声与碰杯声透过通讯器交织成一片。凌雪坐在主位上，看着屏幕里一张张疲惫却兴奋的脸庞，指尖无意识地摩挲着袖口——那里还残留着星核能量的温热触感。
“舰长，这是虚空边缘暗星能量残留的初步检测报告。”凯伦捧着数据板走过来，脸上的兴奋尚未褪去，眼神却多了几分凝重，“大部分区域的暗星能量在核心爆炸后已经消散，但在星云东北方向约0.8光年处，我们检测到异常的能量波动，像是……暗星能量与星核能量的混合反应。”
凌雪接过数据板，屏幕上的能量图谱呈现出诡异的红蓝交织纹路，红色代表暗星能量，蓝色代表星核能量，两种本应相互排斥的能量此刻却缠绕在一起，形成稳定的循环波形。她眉头微蹙：“能量源的具体位置确定了吗？会不会是暗星三将的残部没有清理干净？”
“位置已经锁定，是一片废弃的星际采矿区。”凯伦调出采矿区的三维模型，模型中布满了坍塌的矿道和废弃的采矿设备，“侦查舰半小时前去过一次，没有发现暗星士兵的踪迹，但采矿区中心的能量读数一直在上升，而且……”他顿了顿，声音压低了几分，“星核在接触到这个能量信号时，表面的金色纹路会出现微弱闪烁，像是在回应什么。”
凌雪心中一凛，下意识地看向存放星核的能量舱方向。完整的星核被安置在特制的能量容器中，本应保持稳定的能量输出，此刻却像是感应到了什么，容器表面泛起淡淡的光晕。她立刻起身：“去能量舱看看。”
两人快步穿过走廊，刚进入能量舱，就看到星核正释放出柔和的金色光芒，光芒中夹杂着极细的红色丝线，这些丝线顺着容器的缝隙向外延伸，指向星云东北方向——正是凯伦所说的采矿区。容器的监测屏幕上，能量波动曲线不断起伏，远超正常范围。
“这不是普通的能量回应。”凌雪伸手靠近容器，指尖刚触碰到光晕，星核突然剧烈震动起来，金色光芒瞬间暴涨，将整个能量舱笼罩。她清晰地感受到一股熟悉的牵引感，与之前在暗星祭坛感应到星核碎片时的感觉如出一辙，“星核在引导我们去采矿区，那里一定有什么东西。”
“可暗星之主已经消散，暗星能量也基本清理完毕，采矿区能有什么？”凯伦疑惑地看着星核，伸手想要检测能量波动，却被凌雪拦住。
“先不要惊动它。”凌雪收回手，金色光芒随之减弱，星核重新恢复稳定，只留下表面微弱的红色丝线，“明天一早，我们亲自去采矿区看看。赵峰的机甲小队和两艘驱逐舰随行，其他人留在星云待命，继续监测星核能量变化。”
次日清晨，凌雪驾驶登陆舰，带领着由二十架机甲和两艘驱逐舰组成的小队，向着采矿区出发。迷雾星云的淡白色雾气比预想中更浓厚，登陆舰的探测系统受到严重干扰，只能依靠星核的能量牵引调整航向。
“舰长，前方500公里处发现废弃采矿平台，能量源就在平台下方。”驾驶舱的通讯器里传来赵峰的声音，机甲小队已经提前抵达，正在平台周围建立警戒圈，“平台表面没有明显的暗星能量痕迹，但矿道入口处有被人为破坏的痕迹，像是最近有人进去过。”
凌雪操控登陆舰降落在采矿平台上，舱门打开的瞬间，一股铁锈与尘埃混合的气息扑面而来。平台上散落着废弃的工具，地面布满裂缝，裂缝中渗出淡紫色的液体——那是暗星能量残留的痕迹，已经失去活性。
“赵峰，带三架机甲跟我下去，其他人留在平台警戒。”凌雪戴上能量探测仪，探测仪的屏幕上立刻出现红色光点，指引着矿道深处的方向，“矿道内可能存在能量陷阱，所有人保持警惕。”
矿道狭窄而昏暗，仅靠机甲的探照灯照明。地面的紫色液体越来越多，探测仪的警报声也越来越频繁。走了大约十分钟，前方突然出现一道石门，石门上刻着与暗星祭坛相同的扭曲符文，符文表面覆盖着一层薄薄的金色粉末——星核能量的痕迹。
“这石门是最近被打开过的。”赵峰用机甲的机械臂擦拭掉金色粉末，符文立刻亮起淡紫色的光芒，“符文的能量还没有完全消散，最多不超过24小时。”
凌雪靠近石门，指尖触碰符文的瞬间，星核能量在体内涌动，与符文产生共鸣。石门缓缓向两侧打开，露出里面的空间——这是一个巨大的地下矿洞，矿洞中央矗立着一座小型祭坛，祭坛上摆放着一个暗紫色的水晶容器，容器中跳动着红蓝交织的能量团，正是他们在检测报告中看到的混合能量。
“这不是暗星的祭坛。”凌雪仔细观察祭坛的纹路，这些纹路比暗星祭坛的符文复复杂，还夹杂着一些从未见过的星图符号，“而这这个水晶容器……”她伸手想要拿起容器，手指刚靠近，容器突然释放出强烈的能量冲击，将她震退两步。
与此同时，矿洞入口处传来机甲的警报声：“队长！矿道内出现能量屏障，我们被封锁在里面了！”
赵峰立刻转身，机甲的激光炮对准入口，却发现矿道已经被一层淡紫色的能量屏障堵住，屏障表面闪烁着暗星符文。他尝试用激光炮攻击，光束击中屏障后竟被反弹回来，擦着机甲的外壳飞过，在岩壁上留下一道焦痕。
“屏障的能量来自祭坛上的容器！”凌雪盯着水晶容器，发现容器中的能量团正在快速膨胀，红色的暗星能量越来越浓郁，“凯伦，能不能通过星核能量破解屏障？”
通讯器里传来凯伦急促的声音，还夹杂着设备运行的嗡鸣：“我试试！但矿洞中的能量干扰太强，星核的能量传输会有延迟！你们最多有十分钟，一旦容器中的暗星能量超过临界值，整个矿洞会被能量冲击波摧毁！”
凌雪立刻将星核从储物舱取出，金色光芒瞬间照亮整个矿洞。她将星核举过头顶，引导能量向屏障方向释放，金色光束如同利剑般刺向屏障，与紫色屏障碰撞的瞬间，两种能量相互撕扯，发出滋滋的声响。
“能量传输稳定！屏障的防御正在减弱！”凯伦的声音传来，“还有五分钟！坚持住！”
就在这时，水晶容器突然炸裂，红蓝交织的能量团化作无数道能量箭，朝着凌雪等人射来。赵峰立刻操控机甲挡在凌雪面前，机甲的能量护盾瞬间展开，挡住了大部分能量箭，但仍有几支穿透护盾，击中了凌雪的防护服。
防护服的能量屏障发出警报，表面出现裂痕，淡紫色的暗星能量顺着裂痕渗入，凌雪只觉得手臂一阵刺痛，血脉印记突然发烫，与体内的星核能量产生剧烈反应。她咬紧牙关，加大星核能量的输出，金色光束的强度瞬间提升，屏障表面出现明显的裂痕。
“还有一分钟！屏障即将破裂！”凯伦的声音带着兴奋，“舰长，准备撤离！”
凌雪点点头，刚要收回星核能量，却突然注意到矿洞墙壁上的星图符号——这些符号在金色光芒的照耀下，竟与星核表面的纹路完全吻合。她心中一动，停下动作，仔细观察符号的排列顺序，发现它们组成了一幅完整的星图，星图的终点指向迷雾星云深处的某个未知区域。
“赵峰，记录下这些星图符号！”凌雪快速说道，“这些符号可能与星核的起源有关！”
赵峰立刻启动机甲的扫描系统，将墙壁上的星图符号全部记录下来。就在扫描完成的瞬间，屏障“咔嚓”一声破裂，矿洞开始剧烈震动，岩壁上的石块不断掉落。
“撤离！”凌雪收起星核，跟着赵峰向矿洞外跑去。刚冲出矿道，身后就传来剧烈的爆炸声，整个采矿平台在冲击波中开始坍塌，紫色的暗星能量如同潮水般涌出，又在星核的金色光芒中迅速消散。
登陆舰快速升空，凌雪看着屏幕上不断坍塌的采矿平台，心中的疑惑越来越深。是谁在采矿区留下了水晶容器？墙壁上的星图符号又代表着什么？还有星核对采矿区能量的异常回应，这一切都像是一个巨大的谜团，笼罩在迷雾星云之上。
“舰长，星核的能量波动恢复正常了。”凯伦的声音传来，“但我们刚才记录的星图符号，我在星际数据库中没有找到任何匹配的信息，像是……不属于这个星域的星图。”
凌雪靠在座椅上，揉了揉发胀的太阳穴。手臂上的刺痛感还在持续，血脉印记的温度也没有下降，她能清晰地感受到，星核与那幅星图之间存在着某种隐秘的联系，而这种联系，或许就是解开暗星能量起源的关键。
“通知所有侦查舰，扩大对迷雾星云的搜索范围，重点关注星图符号指向的区域。”凌雪深吸一口气，眼神变得坚定，“另外，立刻对我防护服上的暗星能量进行检测，看看能不能找到与之前不同的线索。”
“收到！”
登陆舰向着星尘舰队的方向返航，迷雾星云的淡白色雾气在舰体周围缓缓流动，仿佛隐藏着无数秘密。凌雪看着窗外，手中紧紧握着星核的能量容器，她知道，这场与暗星能量的战争，并没有真正结束，新的挑战已经在迷雾深处等待着他们。
就在这时，能量容器突然再次闪烁，星核表面的金色纹路重新亮起，这次却不再指向采矿区，而是指向星云更深处——那里是一片从未被探索过的未知区域，连星际地图上都没有任何标记。凌雪心中一紧，一种强烈的预感涌上心头：他们即将面对的，可能比暗星之主更可怕的存在。