御书房内。
烛火摇曳，将朱祁钰清瘦的身影在墙壁上投射成一尊沉默的巨影。
殿门早已紧闭，所有的内侍与宫女都被屏退，只留下他一人，独自面对着龙案之上，那堆积如山、几乎要将他整个人都淹没的弹劾奏折。
每一本奏折，都像是一张张扭曲而愤怒的脸。
上面的每一个字，都淬满了江南士绅集团最恶毒的诅咒与最阴险的算计。
“酷吏”、“国贼”、“殃民”、“动摇国本”……
这些词汇，带着一股腐朽的、自以为是的“正义”，从纸张上渗透出来，几乎要将殿内的空气都染成一片污浊的墨色。
朱祁钰没有去看任何一本。
他只是静静地坐着，那张病态苍白的脸上，没有任何表情。
仿佛这些足以让任何一位帝王都焦头烂额的“万民血书”与如雪奏章，在他眼中，不过是一堆无意义的废纸。
良久，他缓缓抬起眼，目光穿透了眼前的文山字海，落在了虚空中的某一点。
那冰冷的、只有他能看见的系统界面，悄然浮现。
他的手指轻轻一点，一个全新的投资项目，清晰地呈现在他眼前。
【白银级投资目标：浙江，绍兴府，余姚县。】
【投资背景：因天时反常，数月之后，当地将爆发百年不遇之蝗灾。届时，飞蝗蔽日，绿野皆赤，全县三十余万亩良田，注定颗粒无收，饿殍遍野，易子而食。】
【投资建议：在该县绝收之前，投入全新的、能够改变当地绝望命运的作物。】
一抹笑意僵硬地浮现在朱祁钰的脸上，透着彻骨的冷漠。
釜底抽薪。
你们用笔墨和人心做武器，那朕，就用这天地和万民的肚子，来跟你们下一盘更大的棋。
“投资。”
他心中默念。
【叮！白银级投资‘末日余姚’已确认！】
【投资成功！奖励结算中……】
【恭喜宿主，获得特殊奖励：高产作物‘土豆’种子一千斤，‘玉米’种子一千斤！】
【恭喜宿主，获得附属奖励：《土豆玉米种植及育种改良详录》一本！】
【说明：物品已存放于皇家贡品仓（御膳房下辖），等待宿主启用。】
系统提示音落下的瞬间，朱祁钰的脑海中浮现出了一幅清晰的地图，指向了皇宫深处一间戒备森严却又不起眼的库房——皇家贡品仓。
那里，两个早已被系统通过秘密渠道运抵、伪装成“海外藩国贡品”的粗麻布袋，正静静地躺在角落。
他没有片刻的耽搁，立刻传唤心腹太监兴安。
“传朕口谕，命御膳房将前日入库的‘新罗国贡品’，即刻送到养心殿来。朕要亲自查验。”
兴安虽心中困惑，却不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
不多时，两袋用粗麻布装着的东西，和一个厚厚的、用油纸包好的册子，便被两个小太监抬着，恭恭敬敬地送到了朱祁钰的面前。
那两袋东西，貌不惊扬，看起来就像是乡下最寻常的粮袋。
可朱祁钰知道，这里面装的，是足以颠覆整个大明农业格局，让江南士绅所有阴谋诡计都化为泡影的神物！
他没有片刻的耽搁，在案前，铺开一张特制的、用于绝密军情的信笺。
狼毫笔饱蘸浓墨，在纸上，却只留下了一行字。
一行龙飞凤舞，杀气腾腾的字。
“欲破士绅之口，先填万民之肚。”
写罢，他将信纸仔细折好，装入一个牛皮信封，用火漆封口，重重盖上自己的私印。
“袁彬。”
他对着空无一人的大殿，淡淡地开口。
一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了他的身后，单膝跪地。
“陛下。”
“将这两袋东西，连同这封信，动用‘夜不收’最高等级渠道，三日之内，送到杨继宗手上。”朱祁钰的声音冰冷而决绝，“亲手交付，不得有误。”
“臣，遵旨！”
袁彬没有问那袋子里是什么，也没有问信里写了什么。
他只是接过那两袋看似寻常却重逾千斤的“粮食”和那封薄薄的信，身影一闪，便再次融入了黑暗之中。
整个御书房，又恢复了那死一般的寂静。
朱祁钰缓缓坐回龙椅，随手拿起一本弹劾杨继宗的奏折，仿佛在看一本无关紧要的闲书。
江南的诸位，你们的戏，唱得很好。
现在，该轮到朕，登台了。
……
三日后，江南，苏州。
巡抚行辕之内，气氛压抑得仿佛一块凝固的铁。
杨继宗坐在书案之后，面沉如水。他的面前，同样堆着小山般的公文，有来自下属州府阳奉阴违的报告，有来自地方名士口诛笔伐的檄文，更有无数百姓被煽动后，堵在衙门门口的哭诉状纸。
他就像是陷入了一片泥潭，无论他如何挥舞手中的天子剑，斩落了多少人头，这片由舆论、人情、祖制共同构筑的泥潭，却只是将他越缠越紧。
就在此时，一名亲信的神机死士，悄无声息地走了进来，将一个包裹和一封信，呈到了他的案上。
“大人，京师密信。”
杨继宗的瞳孔猛地一缩。他挥退了亲信，迅速拆开了那封火漆信。
信纸展开，那一行熟悉而又霸道无比的字迹，狠狠撞入了他的眼帘！
“欲破士绅之口，先填万民之肚。”
短短十二个字！
杨继宗的身体猛地一震，那双因连日劳累而布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出骇人的精光！
他仿佛在瞬间，被一股来自京城的力量，从那片几乎让他窒息的泥潭中，狠狠地拽了出来！
他明白了！
他彻底明白了陛下的用意！
这根本不是什么阴谋诡计，这是一场堂堂正正的阳谋！一场足以将江南士绅所有根基都彻底掀翻的阳谋！
他深吸一口气，强压下心中的激荡，打开了那个包裹。
两袋貌不惊扬的种子，静静地躺在那里。
袋子旁边，还有一本厚厚的册子。
杨继宗翻开册子，只看了几页，他的呼吸，便开始变得急促！
亩产数千斤！耐旱，耐贫瘠！对土地要求极低！
这……这哪里是凡间的作物？这简直就是天赐的神物！
他猛地合上册子，那张苍白清瘦的脸上，浮现出一抹近乎狂热的笑容。
他知道，反击的时刻，到了。
“来人！”
他对着门外，发出一声中气十足的爆喝。
“传我将令，立刻在全城张贴新的公告！”
不到半个时辰，一张让所有人都大跌眼镜的公告，便贴满了苏州城的大街小巷。
公告的内容，简单粗暴，却又充满了致命的诱惑。
公告宣称：即日起，凡主动配合清丈田亩、如实上报自家田产的农户，不仅可以减免今年三成的税赋，更能免费从官府领到一种名为“神种”的高产作物！
这第一条，已经让无数在田地里刨食的百姓，瞪大了眼睛。
而紧随其后的第二条，则更是如同一颗惊雷，在整个江南炸响！
巡抚衙门宣布：将在浙江余姚县，进行“神种”的试点种植！并以大明朝廷的信誉立誓，官府将派出专人指导种植，若有任何减产，由官府按亩产双倍赔偿！若遇天灾，赔偿加倍！
这个公告一出，整个江南都沸腾了。
那些士绅们聚集的茶楼酒肆里，先是短暂的错愕，随即爆发出惊天的哄笑。
“黔驴技穷了！黔驴技穷了啊！”一名丝绸商笑得眼泪都快出来了，“那杨继宗是被我们逼疯了吧？搞什么‘神种’？他以为自己是神农氏吗？”
“还双倍赔偿？他拿什么赔？巡抚衙门的银子，怕是连给他自己买棺材都不够了！我看他就是想骗那些泥腿子把地交出来，天底下哪有这么好的事！”
“诸位稍安勿躁，”一名老成持重的乡绅捻着胡须，一脸智珠在握的表情，“这不过是那酷吏的旁门左道罢了。百姓最看重的是什么？是土地！是祖祖辈辈传下来的田！谁敢拿自己的命根子，去种那劳什子‘神种’？我们只需静观其变，看他如何自取其辱便可！”
士绅们嗤之以鼻，继续发动自己掌控的舆论，嘲笑杨继宗的不自量力，并变本加厉地煽动百姓，说这是官府要骗走他们的土地，让他们断子绝孙。
大多数的农民，也确实如他们所料，陷入了观望。
减免赋税和免费种子固然诱人，可土地是他们的命。那所谓的“神种”，他们连见都没见过，谁敢拿一家的口粮去冒险？万一颗粒无收，那可是要死人的！
然而，在那个被所有人都忽略的角落——浙江余姚县。
这里的气氛，却与别处截然不同。
这里的百姓，已经走投无路了。
连年的灾害，早已让他们的生活难以为继，所有人都知道，一场更大的天灾正在酝酿。绝望，如同乌云般笼罩在每一户人家的头顶。
当杨继宗的公告，如同天外福音般传到这里时，他们麻木的眼睛里，第一次，迸发出了一丝名为“希望”的光。
官府双倍赔偿！
这句话，对那些本就注定要颗粒无收的百姓来说，是什么？
是最后的救命稻草！
是黑暗绝望之中，唯一的一道光！
输了，不过是和以前一样饿死。
赢了，全家都能活！
还有什么好犹豫的？！
在杨继宗派出的，由神机死士客串的“农技官”抵达余姚县的当天，县衙门口，人山人海！
数万百姓，自发地排起了长队，将自家的田契，郑重地交到了官府手中，领取那一袋袋承载着全家希望的“神种”。
短短数日之内，在那些铁血“农技官”的强力指导与组织下，余姚县境内，数万亩即将绝收的土地，全部被翻整一新，种上了那些圆滚滚的土豆和金黄色的玉米。
消息传回苏州，杨继宗顶着来自四面八方，几乎要将他压垮的巨大压力。
同僚的质疑，士绅的嘲讽，甚至连他自己麾下的一些文官，都认为他此举太过疯狂。
但他没有解释。
他只是将所有的赌注，都压在了那些被埋进泥土里的小小种子上。
他站在行辕的窗前，遥望着余姚的方向，眼神坚定如铁。
他知道，这场战争的胜负手，不在朝堂，不在刀剑，也不在笔墨。
而在田间地头。
在于那千千万万，最底层百姓的饭碗里。