杭州城，天色未明。
但城中几座最显赫的府邸之内，早已是灯火通明，人声喧沸。
黄明理的府邸，暖阁之中，上好的龙井茶已经换了三泡，茶水却早已冰冷。
一夜未眠。
在座的，皆是江南士绅集团最核心的人物。
他们强作镇定，端着茶盏，眼神却不住地瞟向窗外那片浓得化不开的夜色，每一个人的脸上，都写满了亢奋与焦灼。
他们在等。
等一个来自杭州的捷报。
“算算时辰，龙野大人的船队，应该已经登陆了吧？”一名绸缎商声音发颤，不知是因激动还是紧张。
“哼，何止是登陆！”另一名盐商冷笑一声，捻着胡须，脸上是智珠在握的傲慢，“杨继宗那竖子，自毁长城，撤空了所有海防。龙野大人的五千精锐，此刻怕是已经杀进内陆县城了！说不定，第一颗人头已经送到了杨继宗的案头！”
“哈哈哈！妙！妙啊！”
阁楼内，顿时响起一片压抑不住的、病态的狂笑。
他们仿佛已经看到，倭寇的铁蹄踏碎杭州的繁华，无数百姓在战火中哀嚎。
他们仿佛已经看到，杨继宗焦头烂额，跪在他们面前乞求他们出面“平乱”。
他们仿佛已经看到，远在京师的那个年轻皇帝，在江南大乱的巨大压力下，不得不低头妥协，废除新政，将杨继宗明正典刑！
到那时，整个江南，依旧是他们的天下！
黄明理缓缓端起茶盏，将那冰冷的茶水一饮而尽。
一股寒意从喉头直入心腹，却浇不灭他眼中那疯狂的火焰。
这一局，他们赢定了。
..........
东方天际，终于泛起了一丝鱼肚白。
一阵沉重而又极富节奏的脚步声，如同闷雷，从远处长街的尽头，滚滚而来。
“来了！是信使！”一名士绅激动地站起身，几乎要扑到窗边。
黄明理也站了起来，脸上露出了胜券在握的笑容。
然而，那脚步声却越来越响，越来越近，带着一股金戈铁马的肃杀之气，震得整座府邸的窗棂都在嗡嗡作响！
这不是一个人的脚步声！
这是一支军队！一支正在开进的军队！
黄明理脸上的笑容，瞬间凝固。
“轰！”
府邸那两扇由百年铁木打造的厚重大门，在一声巨响中，被硬生生撞得粉碎！
木屑纷飞之中，一道身穿绯红官袍、身形清瘦的身影，逆着清晨的微光，缓缓步入。
是杨继宗。
他的身后，是数百名身披黑色重甲、手持火铳、眼神冷得如同死人的神机死士。
再往后，是黑压压一片、将整条街道都彻底封锁的地方卫所官兵，刀枪如林，杀气冲天！
所有士绅的脑子，都在这一刻，轰然炸响，一片空白。
他们等来的，不是捷报。
是屠刀！
杨继宗的目光，如同利剑，缓缓扫过屋内那一张张瞬间由狂喜转为惊骇、由傲慢转为死灰的脸。
他没有说一句废话，只是缓缓举起了手中的两样东西。
一样，是一份用明黄色锦缎包裹的卷轴，上面盘龙飞舞，威严赫赫。
另一样，是一张薄薄的纸，上面用朱砂笔，写满了密密麻麻的名字。
那是他们的名字。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
杨继宗的声音不高，却如同九天之上的神谕，带着不容置疑的威严，狠狠砸在每一个人的心头！
暖阁之内，所有士绅，包括那德高望重的黄明理在内，全都双腿一软，“噗通”一声，齐刷刷地跪倒在地，浑身抖得如同筛糠。
“兹有江南士绅黄明理、李长庚、王思源……等人，罔顾国恩，心怀怨望，竟丧心病狂，勾结倭寇，意图引狼入室，祸乱江南，颠覆社稷！”
“其罪，上逆天心，下绝民望！天地不容，人神共愤！”
“朕今敕令，巡抚杨继宗即刻收网，查抄其全部家产！凡名列此册之主犯，及其三代核心族人，无论男女老幼，一体拿下，就地正法！钦此！”
诏书念罢，整个世界，仿佛都陷入了死寂。
黄明理猛地抬起头，那张布满皱纹的老脸，因极致的恐惧而扭曲得不成人形，他嘶声尖叫道：“不！不可能！你这是矫诏！这是诬陷！我等乃朝廷命官，是士林领袖！你……你凭什么……”
他的话，戛然而止。
因为杨继宗已经将那份盖着鲜红皇帝玉玺的密诏，扔到了他的面前。
那刺目的红色，像一盆滚烫的烙铁，狠狠烫在了他的眼球之上！
“拿下！”
杨继宗冰冷的声音，打破了死寂。
“一个不留！”
杀气腾腾的士兵，如同出闸的猛虎，瞬间冲入府邸！
凄厉的惨叫声、女人的哭喊声、孩童的惊啼声，刹那间响彻了这座曾经不可一世的豪宅。
曾经锦衣玉食的贵妇，被粗暴地从被窝里拖出，身上的绫罗绸缎被撕成碎片。
曾经饱读诗书的公子，被一脚踹翻在地，像拖死狗一样拖拽着前行。
血脉，在此刻，成了最恶毒的诅咒！
同样的场景，在杭州城内数十座士绅府邸，同时上演。
天罗地网，雷霆收网！
曾经在江南地面上跺一跺脚就能引发一场官场地震的士绅领袖们，此刻衣衫不整，披头散发，如同丧家之犬，被士兵用冰冷的锁链捆成一串，从他们那金碧辉煌的府邸中，一个接一个地拖拽了出来。
杭州，菜市口。
一夜之间，这里被清空了所有的摊位，一座由新砍的圆木搭建而成的高大刑台，拔地而起，散发着一股木料与鲜血混合的腥气。
数万百姓闻讯而来，将这里围得水泄不通。他们看着那些平日里高高在上、受人敬仰的“乡贤”们，此刻如同牲口一般跪在刑台之上，脸上写满了震惊与不解。
杨继宗身披官袍，手持圣旨，一步一步，走上刑台。
他站在最高处，俯瞰着下方黑压压的人群，声音通过内力，传遍了整个广场的每一个角落。
“诸位杭州父老！本官知道，你们很多人心中都有疑惑！为何要抓捕这些平日里乐善好施的乡贤？为何要将他们押上这断头台？”
“今日，本官就给你们一个答案！”
他猛地一挥手！
数十名士兵抬着一个个巨大的木箱，走上刑台。
箱子被打开，一封封早已泛黄的信件，被一张张贴在了刑台后方的巨大布告板上！
“这些，就是他们与盘踞在东海之上的大倭寇龙野，来往的密信！”
杨继宗的声音，如同惊雷！
“他们，不满朝廷清丈田亩，让他们把吞进肚子里的民脂民膏吐出来！于是，他们便许以重金，邀请倭寇登陆，屠戮我大明百姓，制造一场天大的动乱！”
“你们以为，昨夜那场传说中的官军大捷，打的是谁？”
“打的，就是这群畜生，请回来的爹！”
轰！！！
人群，瞬间炸了！
百姓们这才如梦初醒！
原来，昨夜那场惊天动地的炮声，那场让所有人都以为是天神发怒的雷鸣，竟然是官军在和倭寇血战！
而这场血战的起因，竟然是这些平日里满口仁义道德的“乡贤”们，为了保住自家的田产，不惜出卖整个江南！
一股被欺骗、被背叛的怒火，如同火山般，从每一个百姓的心中轰然爆发！
“叛徒！”
“杀千刀的卖国贼！”
“他们请倭寇来杀我们！这群畜生！”
“杀了他们！杀了他们！”
愤怒的咆哮声汇成一股足以掀翻天地的音浪，响彻云霄！
烂菜叶、臭鸡蛋、石块……所有能扔的东西，如同雨点般，疯狂地砸向刑台上那些早已面无人色的叛国者。
黄明理被砸得头破血流，他抬起那张沾满了污秽的脸，看着台下那一张张曾经对他无比敬畏，此刻却恨不得食其肉、寝其皮的愤怒面孔，他最后的一丝心理防线，彻底崩溃了。
他输了。
输得如此彻底，如此干净。
杨继宗看着下方那群情激奋的百姓，眼神没有丝毫的波动。
他缓缓举起手，往下，重重一挥！
“斩！”
一个字，冰冷如铁，不带一丝感情。
“噗！噗！噗！”
数十名早已等候在旁的、赤裸着上身的刽子手，同时举起了手中的鬼头大刀！
阳光之下，刀光一闪！
数十颗曾经不可一世的头颅，冲天而起！
滚烫的鲜血，如同喷泉，瞬间染红了整座刑台！
那数十具无头的尸身，在抽搐了片刻后，重重地倒在了血泊之中。
这一幕的冲击力，远比上一次在苏州街头斩杀顾家家奴要震撼百倍！
因为这一次被清洗的，是整个江南金字塔最顶端的那个阶层！
是数百年来，一直将“王法”玩弄于股掌之中的士绅集团！
随着这些人的倒台，一场席卷整个江南官场的政治大风暴，随之而来。
所有与这些叛国士绅有牵连的官员，无论品级高低，无论身在何处，都被杨继宗手中的那份名单，一一揪出。
轻则罢官免职，永不叙用。
重则流放三千里，下诏狱，乃至满门抄斩！
短短半月之内，江南官场，上至布政使司，下至州府县衙，数百名官员落马。整个官僚体系，几乎被连根拔起，重新洗牌！
那些被杨继宗一手推荐起来的、没有背景却有能力的寒门酷吏，迅速填补了这些空缺，将皇帝的意志，不打任何折扣地，贯彻到了江南的每一个角落。
整个江南的政治生态，在这场血腥而又高效的清洗之中，被彻底重塑！
最坚硬的磐石，已被砸碎。
从此以后，朝廷的变法之路，在这片富庶的江南，再无阻碍！