玄凰帝都，镇北将军府。
秦红绫一身劲装，立于演武场边缘，看着麾下女兵操练，凤眸却有些失焦。
自那日宫宴惊鸿一瞥，已过去数日。
沈清还活着！这个消息让她狂喜，随之而来的却是更深的焦虑。
他为何会在玄凰皇宫？
还戴着面具，显然身份特殊。
陛下将他置于身边，是何用意？
他如今处境如何？可有危险？
无数疑问在她心中盘旋，如同百爪挠心。那日他摇头的暗示，让她按捺住当场相认的冲动，可这等待的滋味，实在煎熬。
“将军。”副将林月大步走来，抱拳行礼，“北境新到的军械已清点入库，这是清单。”
秦红绫回过神，接过清单扫了一眼，心不在焉地道：“嗯，知道了。林月，近日宫中……可有什么消息？”
林月跟随她多年，立刻明白将军所指，低声道：“回将军，安神阁那位依旧深居简出，陛下似乎颇为看重，前两日还赐下了紫金令牌，允其有限通行内苑与藏书阁。”
紫金令牌？秦红绫心中微沉。
陛下竟给予他如此权限？是赏识，还是……更严密的监控？
“可知陛下对他……”秦红绫斟酌着用词，“态度如何？”
林月摇头：“陛下心思，岂是我等能揣度。不过据宫中眼线回报，陛下数次单独召见，似在询问北境之事，态度……还算平和。”
平和？秦红绫抿了抿唇。萧凤昭的“平和”背后，往往藏着更深层的算计。
沈清那般容貌与心性，落在陛下眼中，究竟是才，还是……祸？
她必须尽快见他一面！至少要确认他是否安好，是否自愿留在宫中。
“林月，”秦红绫下定决心，“想办法安排一下，本将军要见他一面，要隐秘。”
林月面露难色：“将军，陛下似乎对那位看管甚严，苏阁主也时常关注。宫内眼线回报，安神阁周围明哨暗桩不少，想要不惊动陛下与他单独会面，恐怕……”
秦红绫烦躁地挥挥手：“本将军知道困难！但必须做到！动用我们在宫内最隐秘的那条线，务必找到机会！”
“是！末将尽力而为！”林月领命，匆匆离去。
秦红绫望着皇宫方向，握紧了手中长枪。沈清，无论如何，我定要见你一面！
……
安神阁内，沈清刚刚结束一轮调息，通天境中期的修为愈发稳固。
有了紫金令牌，他的活动范围大了不少，但也时刻能感觉到无处不在的监视。
萧凤昭的“赏识”如同柔软的枷锁，看似宽松，实则将他与这座皇宫捆绑得更紧。
他知道秦红绫定然在想办法联系他。
那日宫宴短暂的视线交汇和后来收到的玉符，都证明了这一点。
他也需要见她，不仅是为了安抚她，更是为了了解宫外的局势，尤其是……关于商忆梦的动向。
“系统，签到。”
【叮！恭喜宿主获得：十五年修为！】
【当前修为：通天境中期（515年）】
修为稳步提升，但面对帝境的萧凤昭，以及可能随时发疯的商忆梦，还有那即将苏醒的梦夭夭，这点实力依旧不够看。
正思索间，他目光微凝，注意到窗外一株古树的枝桠上，似乎多了一道极其细微的，不属于自然生长的划痕。
那是他与秦红绫早年约定的隐秘记号之一，代表——“有讯息，老地方”。
她行动了。
沈清转身回到书案前，继续翻阅典籍，仿佛什么都没有发生。
所谓老地方，并非固定地点，而是指通过特定方式，在特定时间，于宫内某处人流相对复杂，
便于隐藏行迹的区域进行短暂接触。
这需要双方极高的默契和对时机的精准把握。
机会在两天后的傍晚降临。
苏云舒照例前来检查沈清的修为进度和布置新任务。
或许是沈清近日表现出的绝对“安分”让她稍稍放松了警惕，交代完事务后，她便匆匆离去，似乎是总坛天机阁另有要事。
而根据沈清这几日的观察，每逢这个时辰，靠近西苑浣衣局附近的一条宫道，因宫女交接班和运送杂物，会有一段短暂的混乱期，守卫的注意力也会相对分散。
就是此刻！
沈清换上不起眼的宫人服饰，利用紫金令牌和其对宫内巡逻规律的熟悉，避开主要路线，如同鬼魅般悄无声息地来到了约定区域。
一处连接着废弃偏殿的回廊拐角。
这里光线昏暗，杂物堆积，且因靠近浣衣局，还有皂角湿气，能一定程度上干扰感知。
他刚隐匿好身形不久，一道敏捷的赤色身影便如同融入阴影般悄然出现，正是改换了装束的秦红绫。
四目相对，千言万语哽在喉间。
秦红绫几乎是瞬间就确认了是他，即便他穿着普通宫人的衣服，易了容，但那双眼，那身独特的气质，她绝不会认错！
“沈清！真的是你！你……你没死？！”
沈清反手轻轻握住她，低声道：“红绫，是我。我还活着。”
这熟悉的触感和声音，让秦红绫眼眶瞬间红了。
她强忍着落泪的冲动，上下打量他，急切地追问：“这到底是怎么回事？大商那边传你……你怎么会在玄凰？还是陛下身边？她有没有为难你？你……”
一连串的问题如同竹筒倒豆子般砸来，显露出她内心的极不平静。
沈清轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静：“此事说来话长。简而言之，我用了些手段假死脱身，不知为何重塑肉身时出了偏差，直接出现在了陛下寝宫的凝香池中。”
他省略了系统与【替死转生符】的具体细节，只给出一个模糊的解释。
“凝香池？！”秦红绫倒吸一口凉气，凤眸圆睁，“你……你当时……”她简直不敢想象那画面。
“嗯。”沈清点头，有些无奈，“所以，我别无选择，只能与陛下合作，换取暂时的庇护与自由。”
“合作？”秦红绫蹙眉，“陛下她……可信吗？她知不知道你的身份？还有商忆梦那边……”
“陛下已知我身份，但她更看重我的价值。”
沈清冷静分析，
“目前来看，留在宫中虽受制，却也比流落在外，被商忆梦疯狂搜寻要安全。至于陛下是否可信……至少目前，我们有共同的利益点，她需要我提供关于商忆梦的情报，以及处理一些不便出面的事务。”
秦红绫看着他平静的面容，听着他条理清晰的分析，心中五味杂陈。
他经历了生死，如今又陷入另一个权力的漩涡，却依旧能如此冷静地谋划，这让她心疼，又有些莫名的气闷。
“你就没想过……来找我吗？”她忍不住问道，有些委屈，“我可以保护你！就算陛下要人，我秦红绫拼着这身官职不要，也能护你周全！”