功过相抵的尘埃落定，并未在秦天心中掀起太多波澜，反而让他更加清晰地看清了自己脚下的路。赏赐可以没有，但该做的事，一件都不能少。
营区的空荡和寂寥，像无声的鞭子，抽打着他的神经。那近两百个再也回不来的名字，沉甸甸地压着他的心头。他秦天可以不要功劳，但不能让跟着自己出生入死的弟兄，死了还寒心，让活着的人，看不到指望。
第一件事，是抚恤。
官府的抚恤金流程繁琐，数额也仅是依照律例，勉强够遗孀孤儿糊口一段时日。秦天等不了，也觉得不够。
他回到了那间临时充当校尉府的宅院静室，从隐秘处取出了自己积攒下的私财——大部分是之前清剿落霞庄、黑风寨等地的缴获中，他按规矩分得、又一直未曾动用的那份金银。黄澄澄的金饼，白花花的银锭，在昏暗的油灯下闪烁着诱人的光泽，足以让任何人眼红心跳。
秦天看着这些钱财，眼神没有任何留恋。这些东西，生不带来，死不带去，若能换来麾下士卒的死心塌地，远比堆在角落里发霉更有价值。
他叫来了李顺和石柱。石柱的腿伤经过军医诊治，已能勉强独立行走，但注定无法再胜任冲锋陷阵了。
“柱子，你的腿……”秦天看着石柱。
“校尉，我没事！还能继续为校尉效力！”石柱急忙表态。
秦天摆手打断他：“你的悍勇，我知道。但以后，冲锋陷阵的事，少做。我有更重要的事交给你。”
他指着桌上那堆金银，声音平静却带着不容置疑的力量：“这些，是我个人的一点积蓄。阵亡弟兄的官府抚恤，按最高标准去催，尽快发下去。除此之外，每家，再从这个里面，额外补贴金饼一枚，银锭五铢！”
李顺和石柱都倒吸了一口凉气。金饼一枚，银锭五铢！这几乎是普通士卒家庭数年的嚼用！校尉这是把老底都掏出来了！
“校尉，这……这太多了！而且，这是您的私产……”李顺独眼里满是震惊和不赞同。
“人死了，就什么都没了。这点钱财，若能让他们家里的老人孩子日子好过点，让活着的弟兄看看，跟着我秦天，死了也有人管，值！”秦天语气斩钉截铁，“柱子，这件事，你亲自去办！名单你都有，一家一家，务必亲手送到，告诉她们，这是她们儿子、丈夫用命换来的，也是我秦天，欠他们的！”
石柱看着那堆金银，又看看秦天毫无作伪的脸，这个铁打的汉子眼眶瞬间就红了，他猛地抱拳，因为激动，声音都有些发颤：“喏！校尉！柱子……柱子代死去的弟兄，谢过校尉！我一定把事办好！谁敢克扣一个子，我石柱就拧下他的脑袋！”
“去吧。”秦天点点头。
石柱郑重地用一个厚布包裹，将金银仔细收好，一瘸一拐却又步伐坚定地离开了。他知道，他捧着的，不仅是钱财，更是校尉的承诺和近两百个家庭的希望。
送走石柱，秦天又看向李顺：“活着的弟兄，每人赏银锭三铢，受伤的，加倍。钱不多，是我的一点心意。”
“校尉，这……”
“照做。”
李顺不再多言，重重点头：“喏！”
安排完抚恤和赏赐，秦天没有丝毫停歇。部队被打残了，骨架还在，但需要新鲜血液，需要尽快恢复战斗力。王贲虽然没有责罚，但灭韩之战未止，他这把刀，休息不了多久。
很快，来自后方的兵员补充就到了。一百五十名新卒，大多是刚从关中征发来的良家子，脸上还带着对战争的茫然和一丝不易察觉的恐惧。他们被领到秦天那明显空旷许多的营区时，看着眼前这群浑身带着伤疤、眼神锐利如狼的老卒，都不自觉地缩了缩脖子。
秦天站在点将台上，看着台下泾渭分明的两拨人。一边是三十七个历经血火、煞气未消的老兵，一边是一百五十个懵懂青涩、如同绵羊般的新兵。
他没有说什么激昂的口号，只是用平静的目光扫过每一个新兵的脸，声音不高，却带着一股沉重的压力，清晰地传开：
“我是秦天，你们的校尉。”
“在这里，你们会学到怎么杀人，也会学到怎么不被杀。”
“规矩只有一条：听话。”
“老卒的话，要听。我的命令，更要听。”
“不想死的，就把眼睛瞪大，把耳朵竖直，把吃奶的力气拿出来练！”
“谁要是敢偷奸耍滑，觉得自己聪明……”他顿了顿，目光陡然变得冰寒，如同实质的刀锋刮过新兵们的皮肤，“老子不介意用你们的命，给其他人长点记性！”
新兵们被这股毫不掩饰的煞气慑住，大气都不敢出。
“李顺！”
“末将在！”
“这些人，交给你了。按老规矩，打散了编入各屯。老卒为骨干，担任什长、伍长！一个月，我要看到他们有点兵样子！”
“喏！”李顺独眼一瞪，看向那些新兵，如同看着一群待宰的羔羊。
整编，训练，随即如同上紧了发条般开始。
营区内，再次响起了久违的、却更加严厉的操练声。李顺如同最严苛的工匠，用吼骂和鞭子，捶打着那些新兵。队列、阵型、弓弩射击、兵刃格挡……每一个动作都要求做到极致。老卒们则以身作则，或是冷眼旁观，偶尔出声指点，或是亲自下场，用近乎实战的对练，让新兵们迅速体会战场的残酷。
秦天也没有闲着。他伤势未愈，不便进行剧烈对抗，便每日巡视校场，目光如炬，任何一点瑕疵都难以逃脱。他不再仅仅关注个人的勇武，更多的是观察部队的整体配合，阵型的转换，以及各级军官的指挥。
他甚至开始将一些《九阴真经》总纲中关于气息运转、筋骨发力的粗浅道理，以及“易筋锻骨篇”最基础的吐纳法门，不着痕迹地融入日常的训练中。这些法门并非直接传授，而是通过调整呼吸节奏、发力技巧等方式体现。效果虽慢，却是在从根本上夯实这些新兵的底子。
夜晚，他则潜心修炼，恢复伤势，巩固六品境界，同时不断揣摩《九阴真经》的奥义，尤其是那“敛息术”和“叠浪劲”，力求更上一层楼。
日子在汗水和血水（训练中的磕碰）中一天天过去。
石柱不负所托，带着几名老卒，将抚恤金一一送达，返回时，带回的不是钱财，而是几十封按着血手印的感谢信，以及那些家属托他带回的一点自家晒的干菜、缝的布鞋。东西不值钱，却让营区里幸存的老卒们，眼眶发热，心中那股跟着校尉的念头，更加坚定。
新兵们也在严酷的训练和老卒们偶尔提及的、校尉自掏腰包厚恤战死弟兄的事迹中，渐渐消除了隔阂和恐惧，眼神里开始有了归属感和一股想要变强的渴望。
一个月后，当秦天再次站在点将台上，看着台下近两百人的队伍时，虽然依旧能看出新老之别，但那股散漫和茫然已基本消失，取而代之的是一种凝练的肃杀之气。队列整齐，眼神锐利，初步有了些精锐的轮廓。
部队的骨架重新搭起，血肉正在填充。
秦天看着这支初步恢复元气的队伍，心中并无多少喜悦，只有更加沉静的责任。
他消耗了私财，收获了军心。
他整补了兵员，恢复了战力。
但下一次，他能否带着更多的人活着回来？能否让这份信任不被辜负？
他握了握拳，感受着体内愈发充盈凝实的真气，目光投向远方。
新郑，越来越近了。而他的路，也注定要用更多的智慧和力量，去铺就。