“…哎哟，你是没看见她那副尊容！刚才我出去倒水，正巧碰见她回来，啧啧，路都走不稳了，歪歪扭扭的，要不是扶着墙，只怕当场就能瘫在地上！浑身湿得跟从河里捞上来没两样，头发都一绺一绺贴在脸上，哪还有点姑娘家的体面？”
另一个略显稚嫩的声音响起，是那个常和碧莲凑在一起的小丫鬟秋儿。
“真的呀？碧莲姐姐，她不是得了夫人的青眼，去学规矩了吗，怎么弄得这般狼狈？”
“哼！”
碧莲嗤笑一声，语气里的幸灾乐祸几乎要满溢出来。
“青眼？我看是‘白眼’才对！你当那宫里的规矩是什么好学的？就她那细胳膊细腿，风一吹就倒的样子，也配？我瞧着，分明就是去当人肉沙包，挨揍去了！还美其名曰‘练习’，笑死个人！”
秋儿似乎有些惊讶。
“啊？挨揍？不能吧……”
屋内的议论还在继续，并且越发不堪。
秋儿似乎被碧莲的话吓到了，小声嘟囔。
“不会吧…碧桃姐姐看着不像那种人…”
“不像？画虎画皮难画骨！”
碧莲越发得意，仿佛掌握了什么真理。
“你年纪小，不懂！有些人啊，就是表面装得清高，背地里不知道怎么呢！仗着有几分姿色，就想着攀高枝儿。我看她这么拼命学什么，八成就是想借此勾引…哼，也不看看自己什么身份，配不配！”
她顿了顿，压低声音，却又确保能让凑近的秋儿听清。
“我告诉你，前儿个我还看见，她偷偷摸摸在跟二少爷拉拉扯扯的。这要是传出去，咱们锦瑟院的脸都要被她丢尽了！夫人要是知道了，别说青眼，不立刻把她撵出去就是天大的恩典！”
碧桃站在门外，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。
和二少爷的事确有，那是他非拉着自己给他做衣裳，况且这事，夫人也知道，二少爷又没开窍，如今，为了诋毁她，竟乱编排起二少爷来了，碧莲真是好大的胆子。
这是一件再寻常不过的互助之事，到了碧莲嘴里，竟变得如此龌龊不堪！
她甚至还要借此攀扯夫人，妄图断送她的前程！
不能再听下去了。
若任由这些污言秽语传开，她所有的努力，都将付诸东流。
碧桃立在门外，指尖冰凉，屋内碧莲那带着讥笑的声音密密匝匝地刺进她的心里，让她本就疲惫不堪的身躯微微发抖。
她深吸一口气，猛地推开了门。
吱呀——
木门发出的声响，成功打断了屋内热烈的“闲话会”。
碧莲和秋儿同时愕然回头，看到门口站着的碧桃时，两人脸上都瞬间失去了血色，尤其是碧莲，那表情活像见了鬼。
红梅在床上似乎被惊扰，翻了个身，面朝里继续睡着。
碧桃反手轻轻掩上门，隔绝了外面的夜色，目光直直盯在碧莲脸上，声音压得低，却字字清晰。
“碧莲，你方才说什么？再说一遍给我听听。”
碧莲没料到她会突然回来，更没料到她敢直接发难，脸上闪过一丝慌乱，但随即被强装的镇定覆盖，她撇撇嘴。
“哟，回来了？我说什么了？不过是实话实说罢了。你这副模样，难道不是去挨揍了？”
“实话实说？”
碧桃一步步走近，尽管双腿如同灌铅，每一步却都踏得稳稳的。
“我为何会这般模样，你心里不清楚？我在为夫人交代的差事拼命练习，到了你嘴里，就成了挨揍的笑话？碧莲，我平日不愿与你计较，你却越发过分，整日里搬弄是非，编排这些没影子的闲话！”
那小丫鬟见势不妙，悄悄往后退了一步，不敢吱声。
碧莲被她说得脸上青一阵白一阵，尤其是当着旁人的面，更是下不来台，她拔高了声音，带着几分色厉内荏。
“我编排？你深更半夜不回来，回来就是这副鬼样子，谁知道你去干什么了？我说错了吗？你自己行为不端，还怕人说？”
“我行为不端？”
碧桃气极反笑，在距离碧莲一步之遥的地方站定，她比碧莲稍矮一些，此刻的气势却全然压倒了对方。
“我再不端，也知道谨守本分，做好自己的事。不像有些人，表面一套背后一套，暗地里做的那些勾当，真当没人知道吗？”
碧莲瞳孔猛地一缩，声音有些发尖。
“你…你胡说八道什么！”
“我胡说？”
碧桃盯着她的眼睛，一字一顿，声音冷得像冰。
“上个月夫人赏给表小姐的那对珍珠耳坠，怎么就不见了？又怎么那么巧，没过几天，就有人看见你娘戴了一对差不多的绢花，那上面缀的，可是上好的南珠？你说，若是让夫人知晓了，你偷偷将府里的东西夹带出去，会如何？”
这是碧桃偶然一次起夜，无意中听见碧莲和她娘在角门处低语时得知的隐秘，她本不想揭破，但此刻碧莲的污蔑彻底激怒了她。
碧莲的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，指着碧桃。
“你…你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，你心里最清楚。”
碧桃不再看她那副失魂落魄的样子，目光转向一旁吓得噤若寒蝉的秋儿，语气放缓了些，却依旧带着警告。
“秋儿，年纪小，眼睛要擦亮些，别什么人说的话都信，什么事都跟着掺和。有些浑水，蹚了，可是会湿了鞋，再也干净不了的。”
秋儿忙不迭地点头，恨不得把自己缩成一团。
碧桃逼近一步，眼神锐利。
“往日我念着同在府中做事的情分，只盼你能收敛。可你非但不思悔改，反而变本加厉，处处与我为难，甚至毁我名声！碧莲，我今日把话放在这里，从今往后，你我之情，一刀两断！你若再敢在外面胡言乱语，编排我的是非，你做的那些事，就休怪我不留情面，原原本本禀告夫人！到时候，你看夫人是信你，还是信我！”
她这番话掷地有声，带着破釜沉舟的决绝。
屋内静得可怕，只剩下碧莲粗重的喘息声和红梅平稳的呼吸声。
秋儿早已吓得缩到了墙角。
碧莲死死瞪着碧桃，眼神里充满了怨毒。
她张了张嘴，似乎想反驳，却一个字也说不出来。
她知道，碧桃捏住了她的死穴，若真闹到夫人面前，她绝对吃不了兜着走。
最终，她狠狠地跺了跺脚，从牙缝里挤出一句。
“好！好你个碧桃！你给我等着！”
说完，一把推开旁边的秋儿。
碧桃站在原地，直到碧莲的脚步声彻底消失在走廊尽头，她强撑着的那口气骤然松懈，一阵天旋地转的眩晕感袭来，她踉跄一步，慌忙扶住冰冷的墙壁，才勉强没有倒下。
剧烈的喘息牵动着全身酸痛的肌肉，冷汗再次浸湿了鬓角。
夜还很长。
她几乎是沾上床，便沉沉睡下。
一夜无梦。