空气有瞬间的凝滞。远处，鹰族在高耸的木架巢穴上发出锐利的鸣叫。
就在所有人以为这个要求过于逾越时，曜却微微伏低了前身，将宽阔如平地、肌肉线条流畅的背部放低到她触手可及的高度。
栖欢立刻弯起眼睛，像只灵巧的猫崽，手脚并用地爬了上去，找了个最舒适的位置坐好，小手自然地抓住他颈侧浓密如瀑的鬃毛。“好啦，走吧，回那个有蓝色藤蔓标记的帐篷。”
曜稳稳起身，迈开步伐。他巨大的脚掌落地无声，却自带一股不容忽视的气势。所过之处，无论是熊族厚重的皮毛帐篷区，还是狐族装饰着艳丽羽毛的精致摊位，兽人们都纷纷避让，目光复杂地注视着这不可思议的一幕。
猫族父母早已闻讯等在营地外。猫族的营地显得精巧许多，帐篷多用轻便木材和彩色兽皮搭建，上面缠绕着会发光的柔和藤蔓。看到女儿真的被狮王“驮”了回来，两人脸上的惊愕掩都掩不住。
“曜、曜大人……”猫族父亲的声音带着敬畏，微微躬身。
曜在营地前停下。栖欢轻盈地滑落地面，踩在猫族营地门口铺着的柔软干草垫上，朝父母跑去：“阿父阿母，我饿了！”
猫族母亲连忙搂住女儿，紧张地看向曜。
曜只是淡淡瞥了他们一眼，那眼神平静无波，随即转身，迈着沉稳的步伐离去，巨大的身影很快消失在渐浓的暮色与高低错落的部落建筑阴影中。
待狮王走远，猫族营地里的其他族人才围了上来，七嘴八舌地询问。
“欢欢，这……”猫族父亲看着女儿，不知从何问起。
栖欢拿起阿母递过来的蜜汁肉干啃着，含糊道：“就是睡醒了，他顺路送我回来嘛。” 她仰头看着自家帐篷顶上散发微光的蓝色藤蔓，觉得比狮族那些冷硬的石头房子好看多了。
与此同时，狼族聚居地。
狼族的帐篷多用深色厚皮制成，排列紧密，显得团结而戒备。雷烬刚在帐篷里包扎好手臂的伤，一个年轻狼族战士快步进来，低声道：“少主，确认了。猫族那个……是坐着狮王回来的。”
雷烬猛地攥紧了拳，指节发白。帐篷中央的火塘噼啪作响，映得他脸色晦暗不明。他想起了猫族营地那些在夜色中发光的、略显柔弱的藤蔓，与狮族坚固的石木堡垒截然不同。
“雷烬哥哥，”白软软端着一碗用干净叶子盛着的清水进来，小声说，“狮王领地那些石屋看起来好可怕，栖欢姐姐她……”
雷烬深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，冷声道：“那是她选的路。” 但帐篷外呼啸而过的、带着荒野气息的风，却像在催促着他什么。
狮族主帐内，曜已恢复人形。狮族的主帐巨大，以粗壮原木为骨架，覆盖着厚重的猛兽皮，中央燃着熊熊火焰，墙壁上悬挂着象征力量和战利的图腾。他坐在主位的石椅上，听着下属汇报。
“狼族那边很安静，但熊族的人打听了几句，鹰族也在观望……王，猫族那边……”副手谨慎地询问。
曜的目光掠过跳跃的火焰，看向帐外沉沉的夜色，那里有猫族营地星星点点的柔和光芒。他端起石杯，喝了一口水，只说了三个字：
“不用管。”
翌日清晨，天光微亮，空气中还带着夜露的湿润和草木的清新气息。栖欢还在温暖的兽皮毯里蜷缩着，就被帐篷外一阵低沉有力的交谈声吵得皱起了眉。她不满地用毯子蒙住头，但那声音极具穿透力，尤其是其中一个尤为低沉威严的嗓音，让她无法忽视。
是曜。他怎么会这么早来猫族营地？
她慢吞吞地爬起来，趿拉着软底小皮靴走到帐篷口，掀开一道缝往外看。
晨曦中，曜高大的身影格外醒目。他已经恢复了人形，古铜色的皮肤在微光下泛着健康的光泽，仅在下身围着简单的黑色兽皮，勾勒出充满爆发力的肌肉线条。他正和显得有些局促的猫族父亲说话，脚边放着一头体型不小的、脖颈处有致命爪痕的迅捷兽。
这种野兽以速度着称，皮毛油光水滑，肉质鲜嫩，是猫族很难独自猎到的高级货。
“曜大人，这……这太珍贵了……”猫族父亲看着那头迅捷兽，既惊喜又惶恐。
曜的声音低沉平稳，没什么起伏：“顺路。” 他的目光却越过猫族父亲，精准地落在了帐篷缝隙后那双带着不满和好奇的微挑眼眸上。
栖欢见自己被发现了，索性掀开帐帘走了出来。清晨的凉意让她瑟缩了一下，更不高兴了。她乌黑的长发有些凌乱地披散着，衬得小脸愈发白皙，像初绽的花瓣沾染了露水。
“喂，大狮子，”她一点不客气，娇嫩的声音因为刚睡醒有些沙哑，更添了几分任性，“你吵到我睡觉了。”
猫族父亲倒吸一口凉气，连忙想打圆场。
曜却抬手制止了他，熔岩般的金瞳看着栖欢，非但没有动怒，反而朝她走近了两步。他高大的身影几乎将她完全笼罩，带着一股清晨荒野般的清冽气息和淡淡的血腥味。
“饿了？”他低头看着她，言简意赅。
栖欢这才注意到他脚边的迅捷兽，眼睛微微一亮。她确实喜欢吃这种兽肉，嫩滑不塞牙。但嘴上却不饶人：“谁让你用猎物吵醒我的？皮毛都沾了露水，不好处理了。” 她挑剔地指了指猎物皮毛上晶莹的晨露。
曜顺着她手指的方向看了一眼，然后，做了一个让猫族父亲再次瞠目结舌的动作——他伸出大手，徒手开始剥离那头迅捷兽的皮毛。他的动作精准而迅速，带着一种力量的美感，利爪，人形时指甲也异常锋利，皮肉分离，几乎没浪费一点好皮子，也没让血迹弄脏更多。
很快，一张油光水滑的兽皮就被他拎在手里，而处理好的鲜嫩兽肉则放在一旁干净的巨大叶子上。他将兽皮递到栖欢面前：“给你。”
栖欢愣了一下，看着眼前这张几乎完美的皮毛，又看看曜那双平静无波却深邃的金瞳。她没想到他会亲自处理，还处理得这么好。她接过皮毛，触手柔软微凉，确实是她会喜欢的。