曹操的中军帅帐，死一般寂静。
所有亲卫都被遣散，厚重的牛皮帐帘隔绝了外界的一切声音，只剩下铜鹤烛台上，豆大的火苗在无声地跳动，将帐内众人的影子拉得扭曲而又漫长。
夏侯惇、曹仁、李典、乐进……所有曹氏宗族的核心将领，尽皆在列。
他们或站或坐，却无一人开口。
每个人的脸上，都带着战败后的屈辱与不甘，空气压抑得仿佛凝固成了实质。
夏侯惇那只空洞的左眼眶，在昏暗的烛火下，像一个择人而噬的黑洞。他粗重的呼吸声，是这片死寂中唯一的声响。
曹操坐在主位上，背脊挺得笔直。
他没有看任何人，只是低头，用一根手指，一遍又一遍地摩挲着案几上那份来自斥候的军报。
那上面，用最冰冷的文字，描述了李峥的工兵，如何在半日之内，于黄河南岸筑起一座坚不可摧的战争堡垒。
没有怒火，没有咆哮。
那张曾经睥睨天下的脸上，此刻只剩下一种冰冷到极点的平静。
许久，他终于抬起头。
那双狭长的眼睛里，所有的情绪都已褪去，只剩下深不见底的幽暗。
“谁能告诉我。”
他的声音嘶哑、低沉，却清晰地传入每一个人的耳中。
“我们，究竟败在何处？”
帐内陡然一静。
众将面面相觑，谁也不敢第一个接话。
还是夏侯惇，这个暴烈的独眼将军，第一个忍不住站了出来。
他“砰”的一声捶在自己胸甲上，发出沉闷的巨响。
“主公！败在军心！李贼妖法惑众，使我军将士心生畏惧！末将敢请，再领三千虎豹骑，与那李贼决一死战！定要将他的人头，取来献于主公帐下！”
“元让将军所言极是！”
曹仁也霍然起身，拱手道：“李贼不过是仗着些许诡道，我军三十万精锐，岂能为此所慑！只要主公一声令下，我等愿为前驱，踏平北岸！”
李典、乐进等人也纷纷附和，帐内一时间群情激奋，尽是请战之声。
他们都是身经百战的宿将，在他们看来，战争就是刀与剑的碰撞，是勇气与兵力的对决。
一日的失利，不过是奇技淫巧下的偶然。
只要重整旗鼓，正面硬撼，胜利依旧属于他们。
曹操没有说话。
他只是静静地听着，目光从一张张激昂的脸上扫过，最后，落在了角落里两个始终沉默的身影上。
荀彧和郭嘉。
“文若，奉孝。”
曹操的声音再次响起。
“你们二人，也这么看吗？”
荀彧眉头紧锁，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是化作一声叹息，没有开口。
他知道，这不是军心的问题，也不是战术的问题。
这是一种他从未见过的，全新的力量。
是郭嘉。
他从角落的阴影中走了出来，苍白的脸上带着一丝病态的潮红，咳嗽了两声。
所有人的目光都集中在了他身上。
“主公。”
郭嘉的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力。
“非战之罪。”
他只说了四个字，帐内瞬间安静下来。
夏侯惇瞪着独眼，不服气地喝道：“奉孝！你这是何意？难道我三十万大军，还不如李贼那十万乌合之众？”
郭嘉没有理会夏侯惇，只是看着曹操，一字一句地说道。
“我们败的，不是军心，不是地利，更不是士气。”
“我们败在，‘器’不如人。”
“李贼那能投掷百斤巨石于五百步之外的‘霹雳车’，那能于河中炸裂，掀翻舟船的‘水火雷’……”
郭嘉每说一样，帐内将领们的脸色就难看一分。
这些，正是他们心中最深的恐惧，是他们口中不愿承认的“妖法”。
“这些，都不是妖法。”
郭嘉的声音斩钉截铁。
“这是一种我们闻所未闻，见所未见的‘格物’之学。李峥，正是凭此，才拥有一支与当世所有军队都截然不同的力量。”
“与他相比，我军纵有三十万，亦不过是土鸡瓦狗，不堪一击！”
“放肆！”
夏侯惇勃然大怒，伸手便要去抓郭嘉的衣领。
“够了！”
曹操一声断喝，如平地惊雷。
夏侯惇的手僵在半空，他难以置信地看着曹操。
只见曹操缓缓站起身，走到郭嘉面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“奉孝，说得对。”
曹操的脸上，竟然露出了一丝笑意，只是那笑意，比哭还难看。
“我们，确实是败在了‘器’上。”
他转过身，环视众将，声音陡然变得无比锐利。
“既然正面打不过……”
他的目光，扫过帐内每一个角落，最后，定格在一处最深的阴影里。
“那就把它，变成我们的东西！”
众将皆是一愣，不明白曹操此话何意。
只有郭嘉和荀彧，瞳孔猛地一缩。
他们看到，曹操的目光所及之处，那片阴影仿佛蠕动了一下，一个全身都笼罩在黑色斗篷里的人，悄无声息地走了出来，跪伏在地。
此人身上，没有任何甲胄，只在腰间挂着一块黑色的铁牌，上面用古篆雕刻着两个字。
校事。
这是曹操手中最隐秘，也最残酷的一把刀。
他们是行走在黑暗中的幽灵，负责监察百官，刺探情报，执行那些见不得光的任务。
非到万不得已，曹操绝不会动用这支力量。
“传我密令。”
曹操的声音，不带一丝温度，仿佛来自九幽深处。
“命你亲率校事府所有好手，即刻潜入冀州。”
“你们的目标，只有一个。”
曹操的牙缝里，挤出三个字。
“格物院。”
“我要你们，不惜任何代价，不择任何手段，哪怕是用人命去填，也要给我弄到那‘霹雳车’和‘水火雷’的图纸！”
“若是弄不到图纸，就把造那些东西的工匠，给我绑回来！”
“活的最好，死的，也行！”
嘶！
帐内响起一片倒吸冷气的声音。
夏侯惇等武将，脸上写满了震惊。
他们从未想过，战争还可以这么打。
这不是战场上的厮杀，这是……偷！是抢！
而荀彧的脸色，则变得一片煞白。
他看着曹操那张冷酷的脸，心中涌起一股前所未有的寒意。
主公他……已经不再满足于王道征伐了。
为了胜利，他开始不择手段！
“属下，遵命。”
那名为“校事”的黑影，声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦。
他叩首领命，而后，整个身体便如同融化一般，重新退回了帐角的黑暗之中，仿佛从未出现过。
帐内，再次恢复了死寂。
但所有人都知道，有什么东西，已经彻底改变了。
一场看不见硝烟，却远比正面战场更加凶险、更加残酷的战争，已经从这间小小的帅帐开始，蔓延向了千里之外的冀州腹地。
曹操重新坐回主位，他缓缓闭上眼睛。
他知道，自己做出了一个无比艰难，却又无比正确的决定。
李峥，你以为你赢了吗？
你错了。
战争，才刚刚开始。
我曹孟德，不仅要跟你争这天下，还要跟你争这造天下的‘器’！
* * *
与此同时。
黄河南岸，那座已经初具规模的滩头堡垒上。
李峥正站在最高的箭楼上，举着望远镜，观察着十里之外，那片陷入死寂的曹军大营。
连日的胜利，并没有让他有丝毫的松懈。
他知道，像曹操那样的枭雄，绝不会轻易认输。
暂时的后撤，只是为了酝酿下一次更致命的攻击。
而他，必须抓住这宝贵的窗口期，为接下来的决战，做好万全的准备。
“委员长。”
陈宫走上箭楼，将一份文件递了过来。
“下邳和邺城送来的最新后勤报表，都已经汇总完毕。”
李峥放下望远镜，接过文件。
他没有立刻翻看，而是转头，看向了身后的冀徐大地。
那里，有他的格物院，有他数不清的工坊，有他建立起来的，支撑着这场战争的庞大体系。
“公台。”
李峥缓缓开口。
“我们打仗，靠的是什么？”
陈宫一愣，随即毫不犹豫地回答：“自然是委员长的英明领导，将士用命，百姓归心！”
李峥笑了笑，摇了摇头。
他指了指脚下这座坚固的堡垒，又指了指身后那片广袤的土地。
“不。”
“我们靠的，是后勤。”
“是那一条条能让粮草军械，源源不断运到前线的道路；是那一座座能日夜不休，生产出足够兵甲箭矢的工坊；是那九百多万，愿意为这场战争勒紧裤腰带的百姓。”
“这，才是我们的生命线。”
李峥的目光，变得深邃起来。
“前线打得再好，后方若是出了问题，一切都将是镜花水月。”
他收回目光，重新望向那片黑暗中的曹营。
他有一种预感。
曹操，很快就会明白这个道理。
而下一次，那把来自敌人的刀，或许，将不再指向前线……