伊万的牺牲像一块沉重的巨石压在每个人心头。
李瑶的哭泣渐渐止息，只剩下无声的抽噎和空洞的眼神。
渡鸦默默地将伊万的遗体安置在一处相对平整的地方，用找到的一块残破金属板轻轻覆盖，算是简陋的安息。
在这片绝对死寂中，连哀悼都显得如此苍白无力。
陈星站在原地，良久，才缓缓转过身。
他的脸上看不出太多表情，只有眼底深处燃烧着冰冷的火焰。
他走到林风面前，蹲下身，声音沙哑却异常平静：
“猴子，还能感觉到‘源头’的方向吗？”
林风抬起头，看着陈星那双仿佛能吞噬一切悲伤的眼睛，用力点了点头，擦去脸上的泪痕和恐惧。
“能……感觉更清晰了……就在……正前方……大概……还有很远……”
“很好。”陈星站起身，目光扫过剩下的队员，“伊万不会白死。
我们继续前进。”
没有豪言壮语，只有更加坚定的决心。
他们整理好所剩无几的装备，将悲痛转化为力量，再次踏上了深入“寂静核心”的旅程。
脚下的黑色大地依旧死寂，仿佛刚才那场短暂而惨烈的战斗从未发生。
但每个人都更加警惕，伊万的死让他们明白，这里的危险远超想象，无声无息，却致命。
又前行了数公里，周围的景象依旧没有任何变化，单调的黑暗和死寂几乎要让人发疯。
就在陈星怀疑林风的感知是否被干扰时，前方极远处的黑暗中，突然出现了两个微弱的光点！
光点！在这片吞噬一切光线和声音的绝对死寂中，竟然有光？！
“戒备！”陈星立刻举起手，小队瞬间进入战斗状态，借助地面微弱的反光隐蔽起来。
光点逐渐靠近，隐约能看出是两个人形轮廓。
他们移动的速度不快，但步伐稳健，似乎对这片环境颇为熟悉。
随着距离拉近，可以看清那是一男一女。
男子身材高大，穿着覆盖全身的、看起来经过多次改装的陈旧动力装甲，装甲上布满了各种工具接口和武器挂点，风格粗犷而实用。
他手持一把造型奇特、带有多个能量聚焦镜片的长管武器，头盔下的面容看不真切，但能感受到一股沉稳如山的气质。
女子则相对娇小，穿着贴身的、闪烁着微弱能量纹路的暗色防护服，没有佩戴头盔，露出一张冷静而精致的东方面孔，黑色的长发在脑后利落地束起。
她手中没有明显的武器，但双眼锐利如鹰，不断扫视着周围环境，手指偶尔在腕部的便携终端上快速点击。
他们也发现了陈星等人，立刻停下脚步，男子将武器微微放低，但并未解除警戒，女子则上前一步，用清晰而冷静的通用语开口，声音在这死寂中显得格外突兀：
“前面的朋友，我们没有恶意。
在这鬼地方遇到活人不容易。”
陈星没有立刻回应，而是仔细观察着对方。
他们的装备虽然陈旧，但保养得极好，尤其是那身动力装甲和女子身上的能量纹路，都显示出不俗的技术水平。
更重要的是，他们在这“寂静核心”中行动自如，显然不是误入者。
“你们是什么人？为什么在这里？”陈星缓缓从隐蔽处走出，但手中的武器并未放下。
女子看了一眼陈星身后的渡鸦和李瑶（搀扶着林风），目光在陈星身上停留片刻，似乎在进行快速评估。
“我们是‘废墟行者’，你可以叫我‘琉璃’。”她指了指身后的男子，“他是‘巨石’。
我们在追踪一个异常能量信号，它指向这片‘死域’的核心。”
废墟行者？陈星听说过这个名号，据说是一群游荡在废土各处、专门探索远古遗迹和危险地带的独行客或小团体，实力强悍，行踪诡秘。
“异常能量信号？”陈星心中一动，“与‘厄里斯’有关？”
琉璃眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“你知道‘厄里斯’？看来你们也不是普通的幸存者。
没错，我们怀疑这片‘死域’的形成，以及最近腐壤区的大规模能量紊乱，都与‘厄里斯’的根源有关。
我们追踪的信号，很可能指向了它的……诞生之地，或者说，坠落点。”
目标一致！陈星瞬间做出了判断。
这两个“废墟行者”实力不明，但显然掌握着更多关于此地的情报，而且他们的目标与小队寻找“源头”的目的高度重合。
“我们也在寻找那个‘源头’。”陈星坦言，“为了终结这场灾难。
我们的一位同伴……刚刚死在了这里。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的波动。
琉璃和巨石对视一眼，巨石厚重头盔下传来一声低沉的嗡鸣，似乎是叹息。
琉璃的目光柔和了一些：“节哀。
这片死域吞噬了太多生命。
既然目标一致，或许我们可以合作。
多一个人，多一份力量，也多一分活下去的机会。”
陈星看向自己的队员。
渡鸦微微点头，表示可以尝试接触。
李瑶依旧沉浸在悲伤中，但也没有反对。
林风则有些紧张地看着两个陌生人。
“可以合作。”陈星最终同意，“但我们有我们的行动准则，希望彼此尊重。”
“当然。”琉璃干脆地答应，“我们‘废墟行者’只对知识和真相感兴趣，对权力和资源没太多欲望。
合作期间，情报共享，风险共担。”
简单的协议达成，两支队伍合流。
有了琉璃和巨石的加入，前行的压力减轻了不少。
巨石的动力装甲似乎对这里的黑色地面有某种抗性，行走起来比陈星他们轻松很多，他主动承担了开路和大部分负重。
琉璃则利用她的终端和感知能力，与林风一起分析着能量流向，修正前进路线。
通过交流，陈星得知琉璃和巨石是搭档多年的“废墟行者”，专门研究旧时代失落科技和异常现象。
他们追踪“厄里斯”的根源已久，最近才锁定“寂静核心”，并发现这里的能量屏蔽正在减弱，似乎与“优化者”的崩溃和腐壤区的混乱有关。
“我们怀疑，‘寂静核心’不仅是‘厄里斯’的源头，可能还隐藏着更古老的秘密。”琉璃一边操作着终端一边说，“这里的能量特征……非常古老，甚至可能……早于人类文明。”
这个信息让陈星心中一凛，联想到了“观察者”和“起源碎片”。
随着不断深入，周围的死寂感越来越强，甚至连心跳声都开始变得微弱。
林风和琉璃几乎要屏住呼吸才能维持对能量流向的感知。
突然，走在最前面的巨石猛地停下脚步，举起巨大的机械手臂。
“有情况。”琉璃低声道，语气凝重。
前方，黑色的地平线上，出现了一片巨大的、扭曲的阴影。
那似乎不是自然形成的结构，更像是什么庞大物体的……残骸。
而一股令人灵魂战栗的、混合了无尽苍凉与毁灭气息的能量波动，正从那片阴影的中心，如同沉睡巨兽的呼吸般，缓缓传来。
“源头……就在那里。”林风的声音带着恐惧和一丝莫名的激动。
陈星握紧了拳头，伊万的身影在他脑海中一闪而过。
终点，就在眼前。
无论那里等待着他们的是什么，他们都必须面对。