低语森林的黎明，失去了往日的生机。
阳光费力地穿透仿佛蒙上一层灰翳的树冠，洒在静谧之湖畔，却带不来丝毫暖意。湖水依旧清澈，却像失去了灵魂的玻璃，倒映着长者之树那部分枯黄的枝叶，显得格外萧瑟。空气中弥漫着淡淡的草木灰烬气息，那是规则层面剧烈冲突后残留的创伤。
根语者的木屋紧闭着，门帘垂落，再无动静。那股曾经磅礴、温和的古老意志，如今微弱得如同风中残烛，仅能勉强维系着谷地最基本的生命循环。代价，以最直观的方式呈现在众人眼前。
陈星站在湖畔，脸色比之前更加苍白，但眼神却如同被寒冰淬炼过的钢铁，锐利而沉静。强行定义规则对抗“观察者”带来的灵魂剧痛尚未平息，体内那层“森林纱幔”也黯淡稀薄了许多，但他能感觉到，自己对“初火”的掌控，在经历了生死边缘的运用后，似乎更加凝练了一丝。那不再是借来的力量或被迫的抵抗，而是真正开始融入他战斗本能的一部分。
莉亚轻轻为他披上一件用宽大树叶和藤蔓临时编织的斗篷，遮住了他依旧单薄的身躯。“我们该走了。”她的声音很轻，带着不舍，更多的是决然。继续留在这里，只会耗尽森林最后一丝元气，也将辜负根语者以自身沉寂为代价换来的缓冲期。
凯尔和渡鸦已经收拾好了简单的行囊——其实也没什么可收拾的，大部分物资都遗失在了千法之塔的逃亡中。风铃站在长者之树下，仰望着那枯黄与翠绿交织的庞大树冠，浅绿色的眼眸中蓄满了泪水。她伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树皮，一股悲伤与感激交织的自然之力如同涟漪般荡漾开去。几片尚且翠绿的树叶无风自动，轻轻飘落，覆盖在她的肩头，仿佛最后的祝福与告别。
“森林……在哭泣……”风铃的声音带着哽咽，“但它说……不后悔……”
陈星走到她身边，也将手按在树干上。他收敛起所有的初火之力，只以最纯粹的灵魂去感知。他“听”到了这片森林的低语，那不再是充满生机的喧嚣，而是一种疲惫、悲伤却又带着释然的宁静，如同一位完成使命后安然步入长眠的老者。
“我们会记住的。”陈星低声承诺，既是对风铃，也是对这片森林，对那位沉寂的根语者。
没有隆重的告别，团队沉默地转身，沿着来时的路，向谷地外走去。每一步都踏在松软潮湿的苔藓上，发出轻微的声响，在这过分的寂静中显得格外清晰。当他们最后回头望去时，那片被环形山丘环绕的谷地，连同那潭湖水和巨树，都仿佛被一层无形的薄雾笼罩，渐渐模糊，最终消失在浓密的林海之后，如同一个愈合中的伤疤，将秘密与牺牲一同掩埋。
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低语森林的边缘，空气陡然变得“稀薄”。那种无处不在的、充满生命力的自然低语消失了，取而代之的是一种荒野特有的、带着蛮荒与危机气息的自由。团队站在森林与一片广袤丘陵的交界处，一时有些茫然。
“我们……去哪里？”莉亚看向陈星，也看向凯尔。梅特里尔大师陨落，艾伦戴尔生死未卜，千法之塔已成龙潭虎穴，低语森林也无法回归。他们仿佛成了无根的浮萍。
陈星闭上眼睛，尝试调动那缕被削弱的“森林纱幔”力量，去感知冥冥中的方向。纱幔的力量源于森林，对生命脉络和自然轨迹有着微弱的感应。同时，他也分出一丝心神，沉入灵魂深处，去触碰那点“人性微光”与“初火”之间的脆弱平衡，试图寻找某种……共鸣？或者说是命运留下的蛛丝马迹。
片刻后，他睁开眼，目光投向北方的天际。那里，云层低垂，隐约可见连绵雪山的轮廓。
“北方。”陈星的声音带着一丝不确定，但更多的是决断，“我感觉到……一种呼唤。很微弱，很遥远，带着冰雪的寒意，却又蕴含着某种……古老的秩序。梅特里尔大师的笔记里提到过，在极北的冰川之下，埋藏着守望者时代的一座前哨站，或许那里有我们需要的答案，或者……仅仅是下一个避风港。”
凯尔摊开随身携带的、已经磨损严重的地图，手指划过代表北部冰原的广阔空白区域。“北境冰川……环境极端，人迹罕至，传说那里是古代龙裔和冰原巨人的领地，也是许多失落文明的坟墓。如果‘观察者’的触角主要伸向文明区域，那里或许确实能提供一段时间的隐蔽。”
风险与机遇并存，这似乎已成为他们旅程的常态。
“那就去北方。”莉亚毫不犹豫地支持。渡鸦点了点头，表示没有异议。风铃望着北方那隐约的雪山，感受着空气中传来的、与低语森林截然不同的凛冽气息，虽然有些畏惧，但还是用力点了点头。
目标既定，团队再次启程。他们沿着丘陵地带向北跋涉，尽量避开任何可能存在的商路或村落。陈星的状态依旧不稳定，他必须时刻分心维持体内的平衡，行走的速度并不快。凯尔和莉亚轮流搀扶着他，渡鸦在前方探路，风铃则利用她与植物沟通的能力，寻找安全的路径和可食用的水源、野果。
几天后的一个傍晚，他们在一处背风的山坳里休息时，渡鸦带回了一个意外的发现——一个被遗弃的、半塌的猎人小屋。在小屋角落一个防潮的铁盒里，他们找到了一些尚未完全腐坏的肉干，以及几份过时但仍有参考价值的北部区域手绘地图。更重要的是，凯尔在铁盒的夹层里，发现了一枚眼熟的、用银叶和细藤编织的徽记——与艾薇儿公主赠予陈星的那枚“远行者”凭证几乎一模一样，只是更加陈旧，边缘已经有些磨损。
“精灵……也曾经到过这里？”莉亚惊讶道。
陈星摩挲着那枚陈旧的徽记，感受着上面残留的、极其微弱的自然魔力。“或许，北方的路，并不像我们想象的那么孤独。”
他将徽记小心收好。就在这时，他胸口的“初火之钥”突然毫无征兆地轻微震动了一下，中心那纯白的火焰摇曳着，指向北方偏东的方向，传递来一股极其微弱、却带着明确指引意味的波动。
这种感觉，与之前在森林里感知到的模糊呼唤不同，更加清晰，更加急切，仿佛某个沉寂已久的东西，因为他们的靠近，或者因为他体内“初火”的稳定，而被悄然激活。
陈星抬起头，望向那片被夕阳染成金红色的、广袤而未知的北部荒原，眼中闪过一丝锐利的光芒。
离枝之叶，飘向未知的冻土。
而命运的丝线，似乎正在冰风之中，悄然收紧。
新的旅程，伴随着古老的指引与潜藏的危险，已然拉开序幕。