然而，等那丫鬟的脚步声消失在门外，马夫人的神情却发生了微妙的变化。方才面对儿子时那点无奈和宠溺瞬间消失无踪，取而代之的是一种难以言喻的光彩。一丝不易察觉的红晕悄悄爬上她保养得宜的脸颊，一直蔓延到耳根。嘴角不受控制地向上弯起，勾起一抹隐秘而甜腻的笑意，仿佛瞬间年轻了十岁。她下意识地用指尖轻轻摩挲着腕上那只水头极足的翡翠玉镯，光滑冰凉的触感却压不住心底骤然升腾起的燥热。一颗心在胸腔里“砰砰”直跳，像揣了只活蹦乱跳的小鹿——她听懂了，黄总管这是在给她递暗号！去城外庄子是假，去那个地方等她才是真！过不了多久，他们就能在约定的地方相会了！
那黄总管，大名黄世仁，是李府外院的总管，约莫三十五六岁年纪。生得细腰乍背，猿臂蜂腰，一身腱子肉将管事服撑得鼓胀，行走间虎虎生风，透着一股子练家子的精悍劲气。他脸颊白皙，不似寻常武夫那般粗黑，剑眉斜飞入鬓，虎目炯炯有神，鼻梁高挺，薄唇紧抿，颇有几分英武之气。平日里在府里处理庶务也算雷厉风行，颇得李忠源几分信任。然而谁也想不到，这个看起来精明干练、气宇轩昂的总管，早在一年多前，就与空虚寂寞的马夫人勾搭成奸，暗通款曲。
马夫人端起早已凉透的茶盏，假意抿了一口，掩饰住脸上几乎要溢出来的春情。过了好一会儿，待心跳稍稍平复，她才用一种极力维持平静的语调，对旁边侍立的大丫鬟吩咐道：“去，告诉外院车夫，备好我那辆青呢小轿，我要去白云庵上香祈福。嗯……就说我这几日心绪不宁，去求个平安符。”
白云庵，位于云阳城西郊一处僻静的山坳里。庵堂不大，掩映在一片茂密的松柏林中，只有一条蜿蜒曲折、仅容一车通行的青石板路通往山门。此地远离尘嚣，香火稀疏，平日里除了附近村落几个虔诚的老妪，鲜少有外人踏足。庵里住着七八个尼姑，主持法号慧能，是个年约五十、体态微丰、眉眼精明的妇人。她深知马夫人出手阔绰，是庵里最大的金主，每次前来都使出浑身解数，将其伺候得无微不至，舒心惬意。这大半年来，马夫人前前后后给白云庵捐了不下两千两白银！光是重塑那尊丈六金身的观音大士像，就耗费了五百两雪花银！慧能师太早已将她奉为活财神，对她唯命是从，有求必应。
谁也想不到，这佛号声声、看似清静无垢的佛门之地，竟成了马夫人与黄总管幽会偷情的绝佳场所！慧能师太早被马夫人的银弹攻势彻底收买。每次马夫人以“上香祈福”、“静心礼佛”为名前来，她都会不动声色地将其他尼姑支使到前殿诵经或去后山拾柴，然后亲自引着马夫人来到后院一间位置极其偏僻的禅房。这禅房外表普通，内里却别有洞天——已被慧能师太精心改造成了一间密室！墙壁加厚，门窗紧闭后严丝合缝，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息，墙上挂着厚重的帷幔用以吸音，室内点着催情的暖香，还摆放着一张铺着柔软锦被的宽大禅床。在这里面，无论闹出多大的动静，外面也休想听到一丝一毫。
马夫人很快换上了一身素雅的月白色细棉布襦裙，外罩一件半旧的灰鼠皮坎肩，头上只簪了一支素银簪子，刻意收敛了平日的华贵逼人。她只带了两个心腹大丫鬟，坐上了一辆外观毫不起眼的青呢小轿。轿厢内却别有乾坤，铺着厚厚的紫貂皮褥子，角落放着一个小巧精致的铜胎画珐琅手炉，暖意融融。马夫人靠在柔软的靠垫上，闭着眼睛假寐，心里却如同烧开的水，翻腾不息。她盘算着一会儿见到黄世仁，该如何诉说这几日的思念，如何抱怨李忠源的冷落，还有……如何应对那个越来越碍眼的李菲燕。
一个多时辰后，轿子终于抵达了掩映在松柏林中的白云庵。山门清寂，只有两个小尼姑在扫地。慧能师太果然早已在庵门外翘首以盼，一见到轿子停下，立刻满脸堆笑地迎了上来，双手合十：“阿弥陀佛！夫人大驾光临，敝庵蓬荜生辉！快请进，快请进！贫尼早已命人备好了上好的雨前龙井，正等着夫人品尝呢！”
马夫人矜持地点点头，扶着丫鬟的手下了轿，假意与慧能寒暄了几句，不外乎是“师太近来可好”、“庵中一切安否”之类的客套话。随后，她便随着慧能师太步入香烟缭绕的大殿，在庄严的佛像前，虔诚地拈起三炷香，点燃，插入香炉，又跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，嘴里念念有词，似乎真的在祈求菩萨保佑家宅平安，夫君顺利。然而只有她自己知道，此刻她心中默念的，全是些见不得光的龌龊心思，期盼着与情郎的幽会快些到来。
一套繁琐的礼佛程序走完，马夫人脸上适时地露出一丝倦色，对慧能师太道：“有劳师太了。许是山路颠簸，我略感疲乏，想寻个清净地方稍作歇息。”
慧能师太心领神会，脸上的笑容更深了，压低声音道：“夫人放心，早已为您备下了。请随贫尼来。” 她引着马夫人，穿过几重寂静的回廊，绕过放生池，来到后院最深处那扇毫不起眼的禅房门前。慧能师太亲手推开房门，侧身让开，脸上带着一种心照不宣的暧昧笑容：“夫人请进，里面一应俱全，暖和得很。您尽管安心歇息，贫尼就在这院门外守着，保证一只苍蝇也飞不进来打扰您清修。”
马夫人点点头，深吸一口气，迈步走进禅房，反手便将那扇厚重的木门从里面牢牢闩上！
室内果然温暖如春，角落的炭盆烧得正旺，空气中弥漫着一种甜腻的暖香，正是她喜欢的味道。一个高大健硕的身影早已在屋内等候多时，正是黄世仁！他脱去了外院的管事服，只穿着一身利落的深蓝色劲装，更显出身形挺拔。看到马夫人进来，他眼中瞬间燃起炽热的火焰，一个箭步上前，不由分说地将她紧紧搂入怀中，灼热的气息喷在她的耳畔，声音低沉而急切：“心肝儿，你可算来了！想死我了！”
两个平日道岸貌然满口仁义道德的伪君子干起了苟且之事！
不知过了多久，云收雨散。马夫人香汗淋漓，发髻散乱地靠在黄世仁肌肉贲张的胸膛上，手指无意识地在他胸口画着圈，眼神迷离中带着一丝不安，轻声呢喃道：“世仁……你说，我们这样……万一……万一哪天被老爷发现了，可怎么办？” 想到李忠源那双看似温和实则锐利的眼睛，她心底泛起一阵寒意。
黄世仁搂着她光滑肩头的手臂紧了紧，低头在她汗湿的额角亲了一下，声音带着事后的慵懒和一种盲目的自信：“心肝儿，别自己吓自己。咱们行事如此隐秘，连那老尼姑都被你收买了，口风紧得很，谁会知道？这白云庵鸟不拉屎的地方，一年到头也没几个人来。退一万步说，就算……就算真有点风声传到老爷耳朵里，” 他嘴角勾起一抹阴狠的弧度，“他现在一门心思扑在京都那笔大生意和那个宝贝侄女身上，焦头烂额，哪有闲工夫深究这些后宅琐事？就算知道了，他李忠源为了李家的脸面，也只会打落牙齿和血吞，悄悄处置了事，绝不敢声张！他丢不起那个人！”
马夫人听他分析得似乎有理，心下稍安，但一丝隐忧如同水底的暗草，依旧缠绕不去。她深知李忠源骨子里的狠厉，年轻时也是刀头舔血闯出来的家业，绝非表面看起来那般儒雅。可此刻情郎温暖的怀抱和甜蜜的话语，让她选择性地忽略了这份不安。她贪恋着黄世仁给予她的、李忠源从未给过的激情和“被需要”的感觉。
“对了，”马夫人忽然想起什么，抬起头，眼中带着一丝烦躁和警惕，“那个贱丫头，李菲燕！她最近像只嗅到腥味的猫，总在码头那边转悠！码头上三教九流，消息最是灵通，你说……她会不会听到什么风声？或者……发现了什么？” 李菲燕近来的举动，让她如芒在背。
黄世仁闻言，眉头也皱了起来，脸色阴沉了几分：“那小娘皮……确实是个麻烦！年纪不大，心思却比筛子还多！仗着老爷的势，手伸得越来越长，连码头仓库的进出账目都要亲自过问！听说她还在暗中查访一些旧事……” 他沉吟片刻，眼中凶光一闪，“夫人放心，我早就防着她这一手了。码头上几个关键的管事和账房，都是咱们的人，嘴巴严实。另外，我也安排了几个机灵的眼线，日夜盯着她的一举一动。她要是安安分分地做她的‘大小姐’也就罢了，若是真敢不知死活地往不该伸手的地方伸爪子……” 他冷笑一声，做了个抹脖子的手势，语气森然，“我自有办法让她……悄无声息地消失！保证做得干干净净，谁也查不到咱们头上！”
马夫人看着他眼中毫不掩饰的杀意，心头一凛，但随即又被一种扭曲的快意取代。她点点头，不再说话，只是更深地偎依进黄世仁怀里，闭上眼睛，贪婪地汲取着这偷来的、带着血腥味的温存。她知道，这样的日子如同刀尖舔蜜，随时可能万劫不复。可被压抑了太久的欲望和报复的快感，让她沉溺其中，无法自拔。此刻，她只想抓住眼前的片刻欢愉，哪管他明日洪水滔天。
窗外的天色在不知不觉中暗沉下来，松柏林间的风声呜咽，更添几分寒意。慧能师太那带着谄媚的声音在门外小心翼翼地响起：“夫人……夫人？时候不早了，山路难行，您看……是不是该启程回府了？” 她刻意停顿了一下，又补充道，“贫尼……贫尼特意备了些庵里自制的素点心，夫人若不嫌弃，带回去尝尝鲜？”
密室内，旖旎的气息尚未散尽。马夫人猛地睁开眼，从情郎的怀抱中挣脱出来，眼中闪过一丝慌乱，随即又被惯常的矜持所取代。她深吸一口气，平复了一下剧烈的心跳，扬声应道：“有劳师太提醒，本夫人这就出来。”