凤凰壁下的惊天雷火，不仅击退了田承德的疯狂进攻，更如同投入静湖的巨石，激起的涟漪以远超预期的速度，向着四面八方急速扩散。
田承德大军溃退十里方才稳住阵脚。清点伤亡，仅凤凰壁下一战，直接死于那恐怖爆炸及其引发的混乱践踏者，便超过两千，伤者更众，士气遭到毁灭性打击。军中开始流传起“凤凰山有雷神相助”、“杨妙真乃九天玄女下凡”等种种谣言，恐慌情绪如同瘟疫般蔓延。田承德暴怒欲狂，连斩数名带头溃逃的校尉，却仍无法遏制全军的畏战之心。他知道，短期内再组织起有效的强大攻势，已无可能，只得咬牙切齿，下令深沟高垒，围困凤凰山，同时八百里加急，向安福山求援，并隐晦提及凤凰山拥有“妖异火器”之事。
几乎与此同时，两匹快马，载着两名身负特殊使命的骑士，正一北一南，朝着凤凰山的方向，昼夜兼程。
来自平卢节度使王元逵的使者，携带的不仅是正式的盟书和一批急需的药材，更有一封王元逵的亲笔密信。信中，这位以稳健着称的节度使，除了重申中立与有限合作外，还额外提供了一个至关重要的情报：据他安插在安福山军中的眼线回报，安福山因东线战事不利，尤其是鹰嘴峡与凤凰壁连遭重创，已对其麾下头号大将史怀义产生猜忌，正有意调史怀义部南下，一方面加强攻势，另一方面亦有削弱史怀义兵权之意。王元逵提醒杨妙真，史怀义用兵狡诈狠辣，远非田承德可比，若其南下，东线局势将骤然升级。
而来自淮西李忠臣的使者，则带来了第一批通过秘密渠道交易的物资清单，主要是盐铁和部分皮革。随行的，还有李忠臣麾下一名精于守城器械的老工匠，名义上是“交流技艺”，实则是李忠臣示好的一份厚礼。
这两方使者的抵达，以及他们带来的消息与物资，无疑给苦战后的凤凰山注入了一剂强心针。杨妙真与叶飞羽立刻意识到，局势正在发生微妙而深刻的变化。他们不再仅仅是困守孤山的反抗势力，而是开始被周边强大的藩镇视为一支可以投资、可以借重的力量。
“王元逵此信，价值千金！”叶飞羽仔细阅毕密信，眼中闪过锐光，“安福山与史怀义若生嫌隙，其内部必生波澜，或可为我所用。即便史怀义南下，其与田承德之间，也难保不会各有算计。这其中的缝隙，便是我们的机会。”
杨妙真颔首，她如今考虑问题，也愈发深远：“李忠臣送来工匠，虽是示好，亦存了窥探我虚实之心。需妥善安置，既要用其长，亦要防其探知过多核心机密，尤其是关于‘轰天雷’的细节。”
就在他们处理完南、北两路使者事宜，稍得喘息之际，一个更加隐秘、身份也更为特殊的不速之客，在深夜被石柱的亲兵，秘密带入了落鹰涧基地，直接引到了杨妙真与叶飞羽的面前。
来人一身风尘仆仆的行商打扮，面容普通，唯有一双眼睛，开阖之间精光内敛，显得异常沉稳。他并未出示任何文书信物，只是对着杨妙真与叶飞羽深深一揖，压低了声音，说出了一句石破天惊的话：
“小人霍青，奉北院大王耶律文才之命，特来拜会郡主与叶先生，代我家陛下，问候凤凰山英豪。”
帐中气氛瞬间凝固。杨妙真瞳孔微缩，叶飞羽端着茶盏的手也微微一顿。北院大王耶律文才？那不就是蒙元皇帝铁必烈麾下的核心谋臣？蒙元的使者，竟然如此悄无声息地潜入了凤凰山腹地！
叶飞羽放下茶盏，神色恢复平静，淡淡道：“哦？北地与东唐，虽有商贸往来，然官方使节，似乎不应以此种方式，出现在此地吧？贵使此行，所为何来？”
霍青不卑不亢，坦然道：“叶先生明鉴。我家陛下雄才大略，志在天下，然最是敬重英雄。郡主以女子之身，于倾覆之际擎起砥柱，连挫强敌，智勇之名，已传遍草原。陛下心向往之，特命小人前来，一为致意，二来，亦是想与郡主，做一笔交易。”
“交易？”杨妙真眉头微蹙，声音清冷，“我凤凰山与北地，有何交易可做？”
霍青微微一笑，笑容中却带着一丝草原狼般的狡黠：“郡主何必明知故问？鹰嘴峡之捷，凤凰壁之守，固然倚仗将士用命，郡主英明，但那般惊天动地的‘雷火’之物，想必亦是功不可没吧？”
他果然是为了“手掷轰天雷”而来！杨妙真与叶飞羽心中同时一凛。
霍青继续道：“我家陛下求贤若渴，尤重能工巧匠与奇技巧术。郡主麾下能造出如此神物，必有大才。陛下愿以黄金千两，骏马五百匹，以及……未来在河北之地的一座城池为代价，请郡主割爱，让与此物制造之法，并延请制造此物的工匠，北上龙城。陛下承诺，必以国士之礼相待，荣华富贵，享之不尽。”
帐内一片寂静，只有牛油火把燃烧时发出的噼啪轻响。黄金、骏马、甚至一座城池！铁必烈的手笔，不可谓不大，其野心与对技术的渴望，也显露无遗。
杨妙真沉默片刻，忽然笑了，那笑容如同雪岭上的阳光，清冷而耀眼：“贵使好意，本郡主心领了。不过，此物乃我凤凰山将士浴血守土之依仗，更是东唐之物，岂可轻易予人？更何况，是交给一个……对东唐江山社稷，未必抱有善意的邻居？”
她的声音陡然转厉：“今日你蒙元索要火器，他日是否就要索要我东唐的疆土、子民？回去告诉你家陛下，杨妙真虽是一介女流，亦知忠义二字，断不会做那资敌养奸、自毁长城之事！”
霍青似乎早有所料，并未动怒，只是意味深长地道：“郡主忠义，令人敬佩。然则，如今东唐内忧外患，安福山篡逆在即，朝廷苟延残喘，郡主独守孤山，真以为能凭一己之力，挽此狂澜于既倒吗？我家陛下曾言，天下非一人之天下，有德者居之。东唐杨氏失德已久，气数已尽。郡主身负杨氏血脉，若能审时度势，与我大蒙元合作，将来未必不能在这即将到来的新天下中，占据一席之地，延续宗庙，岂不比为这腐朽王朝殉葬，更显明智？”
“放肆！”杨妙真勃然作色，按剑而起，一股凛冽的杀气瞬间弥漫帐中，“我东唐国事，岂容你北地胡虏置喙！杨氏再是不肖，亦是东唐正统！尔等蛮夷，窥伺神器，其心可诛！念你是使者，今日不杀你，滚回去告诉铁必烈，想要东唐的一草一木，先问过我杨妙真手中的枪，问过我凤凰山数万将士答不答应！”
霍青被杨妙真的气势所慑，脸色微变，知道今日之事已不可为。他深吸一口气，拱手道：“郡主息怒，小人只是传话而已。既然郡主心意已决，小人告退。只是，望郡主三思，莫要因一时意气，误了自身前程，也误了这满山军民的……生路。”最后两个字，他刻意加重了语气，带着一丝不易察觉的威胁。
“滚！”杨妙真厉喝。
霍青不再多言，转身退出帐外，在石柱派人的“护送”下，迅速消失在夜色中。
帐内，杨妙真余怒未消，胸口微微起伏。叶飞羽走到她身边，轻轻按住她因用力而有些发白的手指。
“郡主息怒。此人前来，虽是无礼，却也透露了许多信息。”叶飞羽冷静地分析道，“其一，铁必烈对我们的动向，尤其是‘轰天雷’，极为关注，其情报网络渗透之深，超乎想象。其二，他确有南下之心，且已开始着手布局，招揽人才，窃取技术。其三，他试图离间我们与朝廷，或者说，与杨氏正统的关系。”
杨妙真渐渐平静下来，眼神却更加冰冷：“我知道。他只是将铁必烈那吞并天下的野心，摆到了明面上而已。看来，我们与北方的冲突，已是不可避免，只是时间早晚问题。”
叶飞羽点头：“正是。所以，我们必须更快地解决东线之敌，整合力量。王元逵提供的关于史怀义的情报，至关重要。或许，我们可以在史怀义南下之前，利用安福山与他的矛盾，再做一篇……”
他的目光再次投向地图，手指在代表安福山老巢范阳和史怀义驻地平卢的位置之间缓缓移动，陷入了深思。
北使的潜行而来与无功而返，如同一块投入深潭的石头，虽未掀起滔天巨浪，却在杨妙真与叶飞羽心中敲响了最急促的警钟。来自草原的苍狼，已经不再满足于远观，它开始伸出爪子，试探着这头伤痕累累的南方巨象最柔软的腹部。
内部的倾轧，外部的觊觎，忠诚与背叛，生存与道义……所有的矛盾都在这一刻交织、激化。凤凰山这根砥柱，在惊澜迭起之中，能否继续屹立，并寻找到那力挽狂澜的微弱曙光？考验，才刚刚开始。