“剔骨”行动的胜利，为平台赢得了宝贵的喘息之机，也带来了新的挑战。逃脱的“皈依者”与“布道者”如同两根毒刺，时刻提醒铁书墨威胁并未根除。而共济会对“圣辉”碎片的觊觎，更是让他嗅到了不同寻常的气息。
庆功宴的喧嚣过后，铁书墨将日常事务交由苏晓和孙浩打理，自己则再次沉浸到提升实力的闭关中。当务之急，是完成那柄蒙古弯刀的最后淬炼，并尝试冲击《苍天霸体诀》的更高层次。
静室内，铁书墨盘膝而坐。那柄弯刀横于膝前，刀身幽暗，散发着缕缕寒气。旁边，那只守护兽的前爪依旧萦绕着淡蓝色的极寒本源。他深吸一口气，双手虚按在弯刀与兽爪之上，体内那缕淡金色的冰火罡气缓缓流转，分出两股。
一股罡气注入兽爪，更加清晰地引动其中的极寒本源，使其如丝如缕，更加温顺地流向弯刀。另一股罡气则直接注入弯刀，引导着涌入的极寒本源，均匀地渗透到刀身的每一个细微结构之中。
这是一个水磨工夫，需要极高的精神控制力和耐心。铁书墨心神空明，全部意识都沉浸在引导这冰与火的交融之中。他能感觉到，弯刀的材质正在极寒本源的淬炼下发生着微妙的变化，变得更加致密，更加坚韧，与自身罡气的亲和度也越来越高。
时间一点点流逝。不知过了多久，当兽爪内的极寒本源被引导近半时，膝上的弯刀突然发出一声清越的嗡鸣！刀身光华内敛，那幽暗的色泽仿佛活了过来，隐隐有冰晶与流火般的纹路在深处一闪而逝。一股远比之前凌厉、森寒，却又暗藏着一丝炽烈爆裂的气息，自刀身上弥漫开来！
中品法器，成了！
铁书墨睁开双眼，精光一闪而逝。他握住刀柄，一种如臂指使、血脉相连的感觉油然而生。随手一挥，并未动用多少罡气，空气中便留下一道凝而不散的冰痕，久久不散，周围的温度都似乎下降了几分。
“好刀！”铁书墨心中喜悦。有此利器傍身，他的实战能力至少提升了三成！他将这把经过灵液与极寒本源共同淬炼的弯刀，命名为 “冰焰” 。
武器升级完成，铁书墨并未停歇。他拿出那块天外陨铁，开始运转《冰火铸鼎术》，将冰火罡气源源不断地输入其中。陨铁如同无底洞般吞噬着罡气，但其内部那奇异的压缩纯化效果，也让铁书墨的罡气在以肉眼可见的速度变得越发精纯凝练。
他感觉，自己停留在《苍天霸体诀》第六转“炼脏”大成境界的瓶颈，已经开始松动。或许，只需要一个契机，便能踏入第七转“易筋”的境界！
（共济会的“诚意”与试探）
就在铁书墨闭关潜修时，王铁锤与共济会关于“圣辉”碎片的谈判也在进行。共济会最终同意了铁书墨的要求，先支付了那处“昆仑虚秘境安全营地”的部分地图（约占四分之一），以及“低功耗能量护盾”的基础理论框架和部分非核心组件图纸。
“他们很狡猾，”王铁锤向出关的铁书墨汇报，“地图是残缺的，关键区域被隐去。护盾技术也只给了理论基础，缺少最关键的能源核心适配和力场生成器制造工艺。明显是想吊着我们。”
铁书墨查看了一下送到平台的数据存储设备，冷笑道：“意料之中。老狐狸怎么可能一次把底牌交光。他们给的这些，价值也足够换取那些烫手的碎片了。把碎片给他们，卷轴留下。”
“那卷轴……”林招娣有些担忧，“里面的内容很危险，我尝试破译了几个词组，涉及到‘血肉献祭’、‘意识同化’之类的禁忌。”
“正因为危险，才不能给他们。”铁书墨目光深邃，“共济会要这东西，目的绝不单纯。留在我们手里，至少能知道他们将来可能搞什么鬼。而且，这东西或许在某些时候，能成为反制的筹码。”
他顿了顿，吩咐道：“铁锤，你带队，亲自把碎片送过去，当面交易，确保他们给的地图和技术资料没有明显陷阱。顺便……观察一下他们的特使，看看能不能找到点蛛丝马迹。”
王铁锤领命而去。
几天后，王铁锤返回，带回了一个密封箱和她的观察报告。
“交易顺利，共济会的人很专业，没耍花样。但我感觉，他们内部似乎也并不平静。”王铁锤推了推眼镜，“接待我的那个特使，虽然掩饰得很好，但眼神里有一丝不易察觉的焦虑。而且，他们据点（一个移动的装甲基地车）的防御等级，比上次又提升了一个级别。”
铁书墨若有所思。共济会也在面临着某种压力？是“生命侵蚀”的问题加剧了？还是他们同样在忌惮着别的什么？
他打开王铁锤带回的密封箱，里面除了确认过的地图和技术资料芯片外，居然还有一件额外的物品——一块巴掌大小，通体浑圆，呈现暗金色，表面刻满复杂符文的罗盘。
箱内附有一张纸条，是“导师”的亲笔（电子扫描版）：
“此物乃‘定踪盘’，输入特定能量或精神印记，可在一定范围内追踪其源头。或许对阁下寻找那两位‘失踪’的祭司有所帮助。此乃赠品，聊表合作诚意。”
定踪盘？追踪祭司？
铁书墨拿起那块暗金色罗盘，触手温润，绝非普通金属。共济会这份“赠礼”，可真是“贴心”啊！他们显然知道逃脱祭司的隐患，并且“慷慨”地提供了解决方案。但这究竟是雪中送炭，还是想借刀杀人，或者促使平台与祭司背后可能存在的势力两败俱伤？
铁书墨把玩着罗盘，脸上露出了玩味的笑容。
“有意思。既然人家把刀都递到手边了，不用岂不是辜负了这番‘美意’？”
“孙浩，挑选机灵点的队员，学习使用这个罗盘。以平台为中心，向外辐射搜索，重点排查那些能量异常或者容易藏匿的区域。一旦发现踪迹，立刻汇报，不得擅自行动！”
他倒要看看，这罗盘背后，究竟藏着什么。
极昼的光芒依旧惨白地照耀着大地，平台在胜利后短暂宁静，但铁书墨知道，水面之下，更多的暗流正在涌动。他握紧了新生的“冰焰”刀，感受着体内愈发精纯的罡气，眼神锐利。
无论是潜伏的祭司，还是深不可测的共济会，亦或是未来必然要面对的昆仑虚……他都有信心，一刀劈开！