壁画在身后严丝合缝地闭合，最后一丝来自石室的光亮被彻底吞噬。浓得化不开的黑暗瞬间包裹了所有人，只有耳边骤然放大的、轰隆作响的水声，证明他们已然置身于一条汹涌的地下暗河之畔。空气中弥漫着浓重的水汽、苔藓的腥味和一种地下深处特有的、阴冷的矿物质气息。
“小心脚下！地面湿滑！”姬霆安的声音在黑暗中响起，带着一丝紧绷。他似乎是唯一对这片黑暗有所准备的人，只听几声轻微的“咔嚓”声，几颗散发着柔和白光的夜明珠被他嵌在了通道两侧凹凸不平的岩壁上，勉强照亮了前方一小段区域。
借着这微弱的光亮，众人看清了所处的环境。这是一条天然形成的、狭窄而崎岖的岩石通道，仅容两三人并行。脚下是长满滑腻苔藓的乱石，旁边就是奔流不息、看不清具体宽度、但听声音便知水流湍急无比的暗河，河水漆黑如墨，偶尔翻涌起的浪花在夜明珠光芒下泛着惨白的光。
“咳……咳咳……”赵珺尧伏在楚承泽背上，忍不住又咳嗽了几声，虽然服用了姬霆安的“玉露回天丹”，内腑撕裂般的剧痛缓解了许多，但经脉中那种被强行撑开后的空虚与刺痛感依旧强烈，每一次呼吸都带着沉重的负担。
“主上，您感觉怎么样？”楚承泽感受到背上传来的轻微颤抖，不由得放慢了脚步，声音里充满了担忧。走在他身旁的楚沐泽立刻警惕地握紧了短刃，戒备着黑暗中的未知。
“无妨……继续走。”赵珺尧的声音虚弱却坚定，他强打着精神，识海中鸿蒙道珠缓缓旋转，世界树的清辉努力滋养着受损的根基。他知道，现在绝不是可以停下来的时候。
“跟着我，注意我落脚的位置。”姬霆安走在最前面，他的身形在湿滑崎岖的岩石上显得异常灵巧，仿佛一只习惯了黑暗的狸猫。他一边带路，一边低声快速说道：“这条暗河是‘九曲冥河’的支流之一，水流复杂，河道岔路极多，而且水里有东西，尽量不要靠近水边，更不要掉下去。”
他的警告让众人心中一凛，下意识地远离了那咆哮的黑色河水。
潘燕紧紧抱着被水声惊醒、有些不安的小女孩，陈嘉诺在一旁搀扶着她，他银色的眸子在黑暗中微微发亮，努力调动着体内残余的冰寒之力，试图在潘燕脚下凝结出一点点防滑的冰晶，但消耗过大，效果甚微。东方清辰和上官星月互相扶持着，上官星月脸色依旧苍白，但握着“青木源心”的手传递来的温润气息让她勉强支撑。林泊禹捧着感应微弱的源核碎片，眉头紧锁。上官子墨则落在最后，警惕地注意着后方，同时不忘收集一些岩壁上罕见的、喜阴的苔藓和菌类。
岩须长老在阿狸和另一名石裔战士的搀扶下艰难前行，石裔族本应更适应地下环境，但之前的消耗和年纪让他步履蹒跚。他看着姬霆安的背影，浑浊的眼中充满了感激与惊奇。
队伍在轰鸣的水声中沉默前行，每一步都小心翼翼。黑暗和未知放大了所有的感官，每一块松动的石头滚动，每一次水花的异常溅起，都让人的心弦为之紧绷。
突然！
“哗啦——！”
靠近河边的水面猛地炸开！一道粗长的、布满吸盘的惨白色触手，如同闪电般从漆黑的河水中射出，直卷向走在稍外侧的楚沐泽！
那触手速度快得惊人，带着一股浓烈的腥臭和冰冷的杀意！
“哥！”楚承泽目眦欲裂，想也不想就要扑过去！
然而，有人比他更快！
一直如同影子般护在赵珺尧附近的风奕川，在触手破水的瞬间已然动了！他受伤的手臂似乎完全不影响他的速度，一道暗金色的流光如同撕裂黑暗的闪电，后发先至，精准无比地斩在那条触手的中段！
“嗤！”
仿佛热刀切入了油脂，暗金扑克毫无阻碍地将那惨白的触手一分为二！断裂的触手掉落在岩石上，如同离水的鱼儿般剧烈扭动，喷溅出墨绿色的粘稠液体，散发出令人作呕的腥气。
而被斩断的另一半触手则猛地缩回了河水之中，只留下一圈急速扩散的涟漪和一声若有若无、仿佛来自深渊的痛苦嘶鸣。
这一切发生在电光火石之间！
楚沐泽惊出了一身冷汗，看着地上还在扭动的半截触手，心脏狂跳不止。他看向风奕川，张了张嘴，最终只化作一句粗声粗气的：“谢了！”
风奕川面无表情地收回扑克牌，只是微微颔首，目光依旧警惕地扫视着漆黑的河面。
“是‘冥水鬼蛸’的触须！”姬霆安脸色凝重，“这东西通常潜伏在深水区，看来是被我们惊动了。大家再离水边远点！这东西记仇，而且通常不止一条！”
他的话音未落，仿佛是为了印证他的话，前方的河道黑暗中，亮起了数点幽绿色的、如同鬼火般的光点，并且正在迅速靠近！水声也变得越发湍急和混乱！
“不好！它们被激怒了！快走！”姬霆安急声催促。
队伍顾不上疲惫，加快脚步向前奔去。身后，那幽绿的光点越来越近，甚至能听到触手划破水面的“嗖嗖”声！
“前面有岔路！”走在最前的姬霆安忽然喊道。
借着夜明珠的光芒，众人看到前方的河道一分为三，出现了三个几乎一模一样的、黑黢黢的洞口！三条岔路都通往未知的黑暗，水声在其中回荡，难以分辨主次。
“走哪边？”任铭磊沉声问道，身后那幽绿的光点和令人毛骨悚然的水声已经迫在眉睫！
所有人的目光都集中在了姬霆安和赵珺尧身上。
姬霆安迅速观察着三个洞口，手指在岩壁上快速摸索感知，语速极快：“左边洞口有微弱的气流，但水声最杂乱，可能通往更复杂的地下水域或者有瀑布断层；中间洞口水流相对平缓，但岩壁有被大型生物频繁摩擦的痕迹；右边洞口最狭窄，水势却最急，而且……我闻到一丝极淡的、类似硫磺的气息……”
三条路，似乎各有利弊，也各藏凶险。
“硫磺气息？”伏在楚承泽背上的赵珺尧忽然抬起头，他虽然虚弱，但眼神却异常专注地“望”向右边的洞口。识海中，鸿蒙道珠对那股极其微弱的硫磺气息产生了某种奇异的排斥感，但同时，也捕捉到了一丝……与祖石同源，却更加炽热、更加暴烈的能量波动？
是错觉吗？还是……