众人酒足饭饱后，司景修便适时提出去他在城南的一处别苑小坐，那里清幽，正适合午后消食还可以休憩。
出了门，姜秣找到司景修对他道：“多谢公子好意，只是我还有些事，便不叨扰了。”姜秣婉拒，语气坚定，她现在只想先回玉柳巷歇着。
司景修眼底划过一瞬的失落，“既然如此，我派人备车送你。”
“不必麻烦，我走走便到了。”姜秣摇摇头，浅笑回绝。
司景修目送姜秣的身影消失在街角，这才转身上了马车。
马车刚停稳，司静茹便迫不及待地跳下车，左右张望了一番，疑惑地凑到司景修身边：“三哥，怎么没见姜秣？”
司景修整理着袖口，道：“她说有事，不与我们同行。”
“啊？”司静茹察觉到司景修些许失落的情绪，宽慰道：“无妨，晚上洛青她们约了去看皮影戏，到时再见也不迟。”
司静茹的话音刚落，一个侍从匆匆走来，对着司景修恭敬行礼：“公子，萧侦军来人传话，请您即刻去围场一趟，说今夜是要配合巡视。”
司景修眉头微蹙：“现在？”
“是。萧侦军的统领说，此次秋日赛会来了不少异国使臣，围场内还有很多百姓，围场守卫需得加强，特请将军前去商议布防。”
秋日赛会期间京城鱼龙混杂，确实不能有丝毫松懈。他只得压下心头遗憾，对司静茹嘱咐道：“你们今夜玩得尽兴。”
司静茹体贴地点头，“三哥，日后还有机会。”
司景修微微颔首，随后翻身上马，跟随侍卫离开。
秋风卷起他的衣袂，司静茹望着兄长渐行渐远的背影，忽然觉得那挺拔的身姿里，藏着几分难以言说的落寞，不由啧啧几声，眉梢轻挑道：“流苏，这还是第一次看到三哥这样，真是难得。”
直至傍晚时分，华灯初上，西市比白日更加热闹，玉柳巷离皮影戏台子并不远，先到的姜秣等了一刻钟，才碰上匆匆赶来的洛青和她的两个师弟师妹。
这时，皮影戏台子搭在集市中央的空地上，早已里三层外三层围满了人。锣鼓铿锵，唱腔悠扬，幕布上光影晃动，演绎着才子佳人的悲欢离合。洛青看得目不转睛，时而惊呼，时而叹息，完全沉浸其中。
姜秣也被这热闹的氛围感染，正专注看着，忽觉身侧有人靠近。她下意识侧身避开，抬眼却对上一双含笑的桃花眼。
“姜秣。”萧衡安唇角弯笑意，语气中带着明显的愉悦，“方才远远瞧着像是你，没想到真是。”
他一身月白色锦袍，玉冠束发，那双桃花眼眼尾微挑，目光灼灼，毫不避讳地落在她脸上，里面含着显而易见的欣喜。
姜秣后退半步，与他拉开一个合宜的距离，微微行一礼，“萧公子安好。”
洛青和其他两个师弟师妹见状也起身向萧衡安见礼。
萧衡安随意摆了摆手，目光却始终未离开姜秣，他极其自然地在站在她身旁，并未离开，只是距离近到，让她闻到他身上清浅的松香。
姜秣几不可察地蹙了下眉，但四周都是人，她只得稍稍往另一侧挪了半分。
萧衡安仿佛没察觉到她的疏离，目光扫了一眼戏台，笑道：“知你平日喜欢看戏，想来今夜你定会在此，果不其然。”
“这戏生动有趣，便来看看。”姜秣语气平淡，视线重新落回幕布上。
戏台上正演到寒门书生为求功名，想要与小姐分离。萧衡安看着幕布，声音恰好只有他们两人能听见：“这书生若真有志气，便该功成名就后，堂堂正正回来迎娶心上人，何必在此行径，平白惹人伤心。”
姜秣闻言，眼波微动，淡淡道：“每人所处境遇不同，想法自然也不一样，世上世人行事，难免总有偏颇，能符合当时处境已是难得，何况这书生前路未知，若是一直不中岂不是白白耽误这女子。”
萧衡安侧过头，目光落在她清丽的侧颜上，唇边笑意更深，“你说的不错，但我懂若真心悦一人，必当竭尽全力，扫平一切障碍。”他话语中的暗示，几乎不加掩饰。
姜秣终于转过头，正眼看他，唇边噙着浅笑：“只是有时世间之事，并非竭尽全力便能如愿，不过以你的身份，许多东西确实唾手可得。”
萧衡安闻言，并未反驳，而是从善如流的轻笑道：“你说的也是。”
随后二人皆沉浸在戏中，只是偶尔就因戏作讨论。
最后到了皮影戏的高潮，才子历经千辛万苦，多年后终于高中状元，衣锦还乡，而佳人也已另嫁他人，过着自己的日子。
周围顿时响起了喝彩声、感叹声、抽泣声。洛青更是晃了晃姜秣的手臂，兴奋道：“姜秣太好看了！”。
姜秣被她扯得微微倾身，唇角也不由浅笑，轻轻“嗯”了一声。
目光抬起时，撞进了萧衡安那双含着春水的桃花眼。他并未看戏，只静静看着她，眸色在晃动的光影下显得有些难辨。
戏散场时，人潮涌动。萧衡安自然而然地护在姜秣身侧，隔开拥挤的人群。洛青与另外两位师弟师妹也被人流冲向一旁。
洛青对姜秣说话时，眼神在姜秣和萧衡安二人之间流转，随后笑道：“姜秣，我和师弟师妹先回去了，记得后日去看我比武！”
“好。”姜秣回应道。
洛青点点头，和姜秣道别后，随着人流往前去了。
萧衡安这时微微俯身，靠近姜秣耳畔，温热的气息拂过她的耳廓，“姜秣，今夜月色甚好，一同去河边走走？听闻今夜有百姓放祈愿灯，颇为热闹。”
姜秣后退半步，拉开距离，“多谢子安美意，只是天色已晚，我想先行回去歇息。”
萧衡安眼底闪过一丝遗憾，但并未强求，“既如此，我送你回去。”
姜秣摇头，“我自己回去便好。”
萧衡安见她态度坚决，也不便强求，只含笑目送姜秣的身影没入熙攘人群。
到了洛青比武的这日。皇家围场今日依旧人声鼎沸。专为秋日赛会搭建的擂台周围，早已被前来观战的人群围得水泄不通。
姜秣赶到时，听见了兵刃交击之声，与呼喝助威之声不绝于耳。