姜秣提着钓具，头也不回地沿着湖畔小径往西走，沈钰则紧跟在后面。
“哎？走这边吗？”沈钰在后面问。
姜秣不答，只加快了脚步。石阶上落着细碎的阳光和树叶的影子，周遭静谧，只闻鸟鸣与两人的脚步声。
她身形轻盈，几步便将沈钰甩开一小段距离。
沈钰连忙跟上，这次倒是识趣地没再多话，只是那目光依旧黏在姜秣的背影上。
穿过一片竹林，视野豁然开朗，一座六角凉亭矗立在山腰平地处，站在亭边，可以俯瞰远处悠然山庄的一角飞檐和粼粼湖光，十分清静。
姜秣步入亭中，将钓具倚放在栏杆边，这才回身，看向跟过来的沈钰。
“我在此处歇脚，你自便吧。”她语气疏淡。
沈钰却像是没听懂这逐客令，十分自然地跟着走进亭子，四下张望，“这地方视野真好！我以前怎么没发现？”他说着，便在姜秣对面的石凳上坐了下来，一副打算长谈的架势。
姜秣微微蹙眉，却也没再说什么，转身凭栏，目光投向远处的山庄轮廓，只留给他一个清冷的侧影。
她打定主意不再理会，他觉得无趣自会自行离开。
山风穿过亭子，带来林叶的清新气息，吹拂着她颊边的碎发。
沈钰安静了片刻，目光落在她身上，带着毫不掩饰的专注。
他忽然又开口，“姜秣，你下次离开京城，能不能带上我？”
姜秣仿若未闻。
他自顾自地说下去，语气里难得带了几分认真的恳切，“真的，我武功也还过得去，不会拖你后腿。你去办事，我还能帮你跑腿打杂，或者帮你赶车也行！”
姜秣终于侧过头，眸光清凌凌地落在他脸上，“沈钰，你可是喜欢我？”
沈钰猝然怔住，耳根以肉眼可见的速度泛红，但下一刻便挺直了腰背，目光灼灼地迎上她的视线，“是！我喜欢你！”
他答得又快又响亮，坦荡得没有半分迟疑。
姜秣沉默片刻，移开目光，望向远处湖面，“可我不喜欢你，”她声音疏淡，“况且，我无意与纨绔子弟纠缠。”
沈钰像是被针刺了一下，猛地站起身，“那是从前！”他急急道，声音里带着前所未有的认真，“姜秣，我早就改了……”
他的声音渐渐低了下去，复又扬起，带着一种执拗的劲头，“你不喜欢我没关系。我喜欢你就行了，我会让你看到我的改变的。”
姜秣终于正眼看他。少年站在亭中，身姿挺拔，衣袍被山风吹得拂动，眼里此刻盛满了急切和真诚。
“你改与不改，与我何干？”她语气依旧平淡，听不出波澜。
沈钰被她这话噎了一下，却不气馁，反而往前凑近一步，带着点赖皮，“自然与你有干。我喜欢你，就想对你好，就想跟着你。你不让我跟，我偏要跟。”
他这话说得理直气壮，眼神却小心翼翼地盯着她，生怕错过她脸上任何一丝细微的变化。
姜秣看着他这副模样，觉得沈钰和他哥一样烦人，她沉思片刻，重新转过身去，“随你。”
沈钰眼睛霎时又亮了几分，他重新坐回石凳上，不再说话，只安静地看着姜秣的侧影。
山风依旧，亭中更静。只有远处偶尔传来的几声鸟鸣，和沈钰几乎抑制不住的、轻快的心跳声，悄然融在这片静谧的山色湖光里。
这时，一阵细碎的脚步声和少女的交谈声由远及近，打破了凉亭周围的宁静。姜秣抬眼望去，只见苏家姐妹正沿着小径走来。
走在前面的苏沁雪一眼就瞧见了亭中的沈钰，随即上前招呼道：“沈二公子。”
她话音刚落，目光转向一旁的姜秣，态度自然地颔首致意：“姜姑娘也在。”苏沁雪此前见过姜秣数次，虽不算熟稔，但也绝不陌生。
姜秣微微欠身，回了一礼。
跟在苏沁雪身后的苏若瑶，也随着姐姐的目光，向亭内的沈钰和姜秣轻轻颔首，算是打过了招呼。
苏沁雪步入亭中，笑着对姜秣说道：“这处亭子视野极佳，确实是个清净的好地方。姜姑娘也是来山庄小住的？”
姜秣淡淡应道：“嗯，暂住几日。”
两人不痛不痒地寒暄了几句，无非是谈及湖边景致与山庄风光。苏若瑶在一旁听着，轻轻扯了扯苏沁雪的衣袖，低声道：“姐姐，我们不是还要去那边看看吗？”
苏沁雪被打断话头，微微一怔，随即笑道：“也是，那我们就不多叨扰了，告辞。”
姜秣再次颔首：“苏小姐慢走。”
沈钰起身拱了拱手，算是回礼。
苏家姐妹转身离去，脚步声渐行渐远，亭中又恢复了之前的静谧。
苏家姐妹走没多久，姜秣估算着时辰，她提起钓具，走出亭子。
沈钰立刻起身跟上，不远不近地跟在她身后几步之遥。
直到临近山庄岔口，姜秣才停下脚步，回头看他，“别跟着了，你回去吧。”
沈钰知道再跟下去恐怕真要惹她厌烦，“哦，好，那……我明天再来找你？”
“明日我有事。”姜秣直接拒绝。
“后日呢？”
“再看。”
沈钰也不气馁，“行！那我就后日来找你！”
当晚，姜秣站在床边，看着窗外月色清冷，洒在案头，她眸光微敛，为了耳边清净，她趁着夜色，往玉柳巷飞去。
至于沈钰后日扑空会作何反应，并不在她的考虑范围之内。
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未时，得闲居。
姜秣扮成姜目黎的模样踏入雅间时，温清染已静坐等候。窗棂透过的光勾勒着她沉静的侧影，比之上次见面，眉宇间多了几分深沉的锐气与从容。
“温小姐。”姜秣在她对面落座，语气平和。
温清染眼含笑意，“姜小姐，冒昧相邀，多谢赏光。”
“石管事说你找我有要事相商，”姜秣执起茶壶，为自己斟了一杯，“可是关于租赁山庄的经营之事？”
温清染轻轻摇头，她知晓姜秣性子爽利，便也省去了不必要的寒暄，“并非山庄之事，此次贸然请见，是想向姜小姐打听一事，不知姜小姐手中，或可曾听闻有何良方妙药，能医治因剧毒损毁，以致经脉淤塞的双腿？”
听温清染这么说，但是让姜秣想到萧衡亦腿疾之事。
她目光落在温清染脸上，此次寻药莫非是为了太子？难不成这两人结盟了……