李慕白把记录卡塞进筐底后，没再看那块在风里抖动的木牌，转身就往家走。王铁柱在后面喊他吃席，他摆了摆手，脚步没停。不是不想高兴，是高兴得太快，心里反而沉得慌。
这一个月，账本翻了十几遍，每笔钱都算得明明白白，可他总觉得哪块地没踩实。互助会是起来了，菜卖得比肉还抢手，可灵田那点地方，天天塞得满满当当，连根葱都插不进新土。他蹲在田头算过，照这出货量，再扩两户，灵田就得轮休——可谁家种地还轮休？那不成笑话了？
推开自家土屋的门，他顺手把玉佩从脖子上解下来，放在油灯底下。这玩意儿跟了他一年，平日冰凉，也就每次灵田有动静时才发烫。他摩挲着玉佩边缘那道细纹，脑子里过着这一个月的账：多少次取土、多少次催熟、多少次偷偷往菜根里埋灵泥……次数多得连他自己都记不清。
灯芯“啪”地爆了个花，玉佩忽然一热。
他手一抖，差点把玉佩甩出去。还没反应过来，眼前一黑，意识猛地被扯进灵田空间。原本一米见方的小田，正像发面一样往外胀，泥土翻涌，边界不断延伸，眨眼工夫就撑到了两米见方。空中浮出一行字，像是用火烫在空气里的：
“土壤改良：以心念引，化瘠为沃。”
李慕白愣了三秒，一屁股坐在地上。他不是没想过灵田会升级，可没想到是这么个升法——不声不响，不痛不痒，就跟村里老牛换牙似的，前天还啃草费劲，今天就咔咔嚼秸秆。
他揉了揉眼睛，又进了灵田。这次是清醒地看。两立方米的地盘，整整齐齐，可角落那一撮灰白土还是老样子，又干又硬，踩上去跟踩炉渣似的。他盯着那块土，想起赵老汉说过：“地没死，只是睡着了。”他闭上眼，试着在脑子里下命令：“改良。”
没动静。
他又想：“活过来。”
还是没动静。
他挠了挠头，突然想起第一次催熟黄瓜时，也是干想没用，后来一急，心里默念“快长”，反倒成了。他深吸一口气，把念头沉下去，像往井里放桶，慢慢悠悠地送进那撮土里，嘴里还小声嘀咕：“你倒是肥一肥，别装死。”
话音刚落，那撮土“唰”地变了样。灰白褪去，颜色转深，表层裂开细缝，一股子湿乎乎的土腥味钻出来，闻着像春雨后翻过的菜园。他伸手一摸，土软得像刚蒸好的豆包，指尖还传来一阵暖意，顺着手指爬上来，直通脑门，舒服得他差点打个嗝。
“好家伙，这土还能反哺？”他缩回手，咧嘴笑了，“合着不是我在养地，是地在养我？”
他正乐着，眼角忽然扫到土里冒出个绿点。拨开一看，是个嫩芽，两片叶子对称着长，根须细得像头发丝，可透着一股子精气神。他不记得自己往里放过这玩意儿的种子。翻了一遍记忆，才想起前两天上山帮赵老汉采药，顺手抓了把野土回来，可能就是那时候混进去的。
他没动那芽，只记在心里：这改良功能，不仅能活土，还能激种。
第二天一早，他没去晒谷场听王铁柱吹牛，也没去村口看老支书训人，而是拎着个小陶罐去了东头的试验田。苏婉清已经在那儿了，蹲在地边掐了一根野草，正往鼻尖凑。
“你闻闻，”她抬头，“这风里有股焦糖味。”
“那是我家灶台糊了。”李慕白把陶罐放下，打开盖子，“来，看看这个。”
苏婉清凑过来，罐里是半罐深褐色的土，表面还冒着点湿气。她伸手捻了一撮，搓了搓，眉头慢慢松开：“这土……活的。”
“什么意思？”
“死土是僵的，捏碎了就散。这土有劲，能抱团，还暖。”她抬头，“你从哪儿弄的？”
“火土新配方。”李慕白面不改色，“加了点腐叶、骨粉，还有……祖传的‘引灵法’。”
苏婉清斜他一眼：“你又编词。”
“不信？你盯着。”
他把罐里土倒进试验田一小块空地，又撒了把黄瓜籽，浇了水，拍平。然后蹲下，闭眼，默念“改良”。三秒后，土面微微一颤，颜色又深了一分，隐约有股热气往上冒。
苏婉清“咦”了一声。
第三天早上，王铁柱扛着锄头路过，差点一跤栽进田里。
“这……这黄瓜成精了？”
试验田那块地上，黄瓜苗已经挂果，绿油油的藤蔓爬了半人高，叶子肥得能滴油，瓜条直溜，表皮闪着层油光。其他地里的苗才刚冒头。
“你这土里掺了金坷垃？”王铁柱蹲下，扒拉两下根，“咋长得比我家娃还快？”
“火土升级了。”李慕白拍了拍他的肩，“以后‘窑火菜’不光是祖宗传的味儿，还得是地里长出来的速度。”
苏婉清蹲在另一边，指尖轻轻刮了层土，放在鼻下又闻了闻。这次她没说话，可眼神变了，像是发现了灶台里藏着的秘方。
李慕白看着她，心里盘算着。这改良土不能直接说来源，可得有个名头。他想起苏婉清上回画的包装草图，青砖纹底，火焰篆字，干脆就叫“窑火育土法”。反正火是虚的，土是实的，真要问起来，就说火土配比优化，谁还能刨根问底？
他正想着，苏婉清忽然抬头：“这土的味儿，跟山上老松林底下的土有点像。”
李慕白心里一紧。
她又不是瞎子，鼻子比狗还灵。这改良土带的是山野精气，能不像吗？
“巧合。”他笑，“你是不是炖菜炖多了，闻啥都像香料？”
苏婉清没接话，只把那撮土捏成小团，塞进随身带的布包里：“我带回去，配个新酱。”
李慕白没拦她。拦得住一时，拦不住她那张嘴和那双眼睛。往后这改良土要用在大田里，得有个说法，得有个过程，还得让大伙觉得——这是他们一起琢磨出来的，不是他一个人藏着掖着的宝贝。
他蹲下，抓了把改良土，在掌心搓了搓。暖的，活的，像是有心跳。
王铁柱还在那儿数黄瓜：“一、二、三……哎，这根咋是弯的？”
李慕白抬头看了一眼：“那是你眼神歪了。”
“放屁！”王铁柱瞪眼，“我眼神好着呢！这根就是弯的，顶头还带个小钩，像——”
他话没说完，李慕白已经伸手掐下了那根弯瓜，放进嘴里咔嚓咬了一口。
脆，甜，尾调还带点焦香。
他嚼着，看向远处的晒谷场。那块“窑火生产互助会”的木牌还在风里晃，可他知道，牌可以换，名字可以改，真正要传下去的，不是一块木头，也不是一个印，而是能让地活起来的本事。
苏婉清站起身，拍了拍裙子上的土：“明天我炖个新汤，用这黄瓜，配点山菌。”
“你哪来的山菌？”李慕白问。
“你给的土里，长出来的小芽。”她淡淡地说，“我挖了一点，泡上了。”
李慕白手一僵。
那野芽他没认出来，可苏婉清敢泡，说明她至少不觉得有毒。这改良土的能耐，比他想的还野。
他张了张嘴，想说别乱试，可话到嘴边又咽了回去。苏婉清从来不是听劝的人，她要是怕，就不会拿自己当试菜的锅。
王铁柱还在研究那根弯瓜：“你们说，这瓜要是拿去卖，能不能加钱？弯的少见，稀罕！”
李慕白看了他一眼：“你要是觉得弯的值钱，明天我让你家地里全种弯的。”
“别别别！”王铁柱赶紧把瓜塞他手里，“我就是一说——”
李慕白咬了最后一口瓜，把瓜蒂随手一扔。
瓜蒂落地时，轻轻一弹，滚进了田垄缝隙。
那里，一粒极小的种子，正卡在改良土和旧土的交界处。