仓库外的脚步声和交谈声如同冰冷的毒蛇，钻入三人的耳中。糖忧下意识地将生命气息收敛到极致，巴顿握紧了腰间的爆能枪，眼神锐利如鹰。
梦涵则迅速将那名昏迷的星灵族少女拦腰抱起，混沌气息如同薄纱般笼罩住她，隔绝了外界死气的侵蚀，同时身形一闪，带着糖忧和巴顿隐入一堆废弃的能量罐阴影之中。
“……祭坛已经准备就绪，只等‘钥匙’就位。那些归墟的蠢货，还以为我们是在帮他们召唤‘虚无之主’的投影……”沙哑的声音带着毫不掩饰的嘲弄。
“哼，等‘寂灭大阵’启动，抽取了整个锈蚀星尘带的能量和这片星域所有生灵的生机，足以暂时打通通往‘寂灭深渊’的通道……届时，吾主的一缕意志降临，什么归墟本源，什么星灵遗族，都将化为吾主复苏的资粮！”另一个阴冷的声音接口道。
脚步声渐渐远去，但留下的信息却如同惊雷，在三人心中炸响。
“他们……不是在帮归墟献祭？而是在利用献祭，召唤他们自己的‘主’？”糖忧的声音带着难以置信的颤抖，“他们要抽取整个星域的生灵生机？这……这是灭世！”
巴顿脸色铁青：“卡洛斯这个叛徒！他带来的‘钥匙’到底是什么？难道就是这个星灵族少女？”
梦涵低头看向怀中昏迷的少女，混沌双眸中光芒流转，仔细探查着她的状态。少女体内确实被种下了一种极其恶毒的寂灭符文，不仅侵蚀着她的生命本源，更像是一个……坐标信标和能量转换器！
“她不是钥匙，她是‘祭品’的一部分，或者说，是‘祭坛’的一个核心组件。”梦涵的声音冰冷，“寂灭深渊需要一种极其纯净、且与这片星域本源有深刻联系的‘秩序生命’作为引子，来最大效率地抽取生机。星灵族，无疑是最佳选择。”
“我们必须阻止他们！”糖忧眼中燃起怒火，生命之钥的光华在掌心流转，“绝不能让他们得逞！”
“当务之急是找到卡洛斯和寂灭大阵的核心。”梦涵将少女轻轻交给糖忧，“糖忧，你设法稳住她的伤势，尝试唤醒她，她可能知道更多情报。巴顿，警戒。我去探路。”
梦涵身形如同鬼魅般融入阴影，沿着刚才那两人离开的方向悄然追踪。他的归源之力在此刻展现出惊人的适应性，不仅能完美模拟死气，更能如同水银泻地般渗透进要塞的金属结构，感知着能量流动和生命波动。
很快，他锁定了一股向上延伸的、异常浓郁且精纯的寂灭死气，其中混杂着卡洛斯那令人厌恶的气息。路线指向要塞上层一个被严密守卫的区域，能量反应极其强烈，仿佛有一个小型的恒星在其中燃烧——那里很可能就是寂灭大阵的所在！
同时，他也感知到，另一股更加浩瀚、冰冷的归墟本源意志，正盘踞在要塞的最深处，似乎对上层区域的异常能量波动有所察觉，但却带着一种……默许甚至期待的意味？
“归墟……知道寂灭深渊的打算？还是说，它们自信能反过来利用这一切？”梦涵心中疑窦丛生，但脚步未停。
返回仓库，糖忧正将精纯的生命之力缓缓渡入星灵少女体内，试图中和那寂灭符文。少女苍白的脸上出现一丝血色，睫毛微微颤动，似乎有苏醒的迹象。
“怎么样？”梦涵问道。
“符文很顽固，直接拔除会伤及她的根本。”糖忧额头见汗，“但我暂时压制住了它的侵蚀，她应该快醒了。”
就在这时，少女猛地睁开双眼！她的眼眸是纯净的星辰之色，但此刻却充满了惊恐和迷茫。她看到糖忧和梦涵，先是下意识地瑟缩，但感受到糖忧身上那纯粹的生命气息后，情绪稍微稳定了一些。
“你们……是谁？这里……是哪里？”她的声音虚弱而空灵。
“我们是来救你的。”糖忧柔声道，“你别怕，告诉我们，发生了什么？你为什么会被关在这里？”
少女名叫艾薇，是驻守在一个偏远星灵观测站的成员。数月前，观测站遭到不明袭击，她被抓到了这里。
“他们……那些黑袍人……在我身上画满了可怕的符文……说我是什么‘纯净之核’……要用来启动一个叫‘寂灭之眼’的阵法……”艾薇的声音带着恐惧的颤抖，“我还听到他们说什么……‘钥匙’已经由叛徒带来……‘最终祭品’也已选定……只等‘污血旋涡’的能量达到峰值……就要……就要献祭整个星域……”
“钥匙是什么？最终祭品又是谁？”梦涵追问。
“我……我不清楚钥匙是什么……但听他们提起过，好像是一块……一块古老的石板？”艾薇努力回忆着，“至于最终祭品……他们没明说，但语气非常……敬畏和狂热，好像是什么……非常古老强大的存在？”
古老石板？最终祭品？信息依然模糊，但指向性越来越明显。卡洛斯带来的“钥匙”很可能就是一块蕴含寂灭深渊力量的石板，而“最终祭品”的身份，恐怕更加惊人。
突然，整个要塞剧烈震动了一下！一股难以形容的 磅礴吸力 从上层区域传来，仿佛 整个污血旋涡的能量 都在向那里汇聚！走廊里的能量管道发出过载的嗡鸣，灯光疯狂闪烁！
“不好！他们开始启动大阵了！”巴顿惊呼。
梦涵眼神一厉，不能再等了！
“糖忧，你带着艾薇和巴顿，寻找安全的撤离点，并设法联系铁冠元帅，告知这里的一切！”梦涵快速下令，“我必须去阻止他们！”
“我跟你一起去！”糖忧急道。
“不行！”梦涵斩钉截铁，“上面的寂灭气息太强，你的生命之力会成为显眼的目标。保护好艾薇，她是重要的证人和线索。相信我，我能应付。”
看着梦涵那双深邃而坚定的混沌眼眸，糖忧咬了咬牙，最终重重点头：“好！你小心！我们等你回来！”
梦涵不再犹豫，身形化作一道淡不可见的灰影，沿着能量流动最狂暴的方向，逆流而上，直扑要塞核心区域！一场关乎整个星域存亡的决战，即将在这座死亡的堡垒中爆发！