蒋芳深吸一口气,转身走下城墙。她知道,忧虑解决不了任何问题,必须立刻行动起来。回到城主府,她命人迅速召集核心成员。待众人到齐,蒋芳神色凝重地说道:“如今局势严峻,我们必须想出更好的办法。大家都说说,接下来该如何应对?”
众人面面相觑,一时沉默不语。片刻后,陈老率先开口:“城主,单纯抵抗并非长久之计,朝廷势力庞大,我们虽有防御准备,但长期对抗,终究难敌。或许,可尝试与朝廷和解,为我们争取更多发展时间。”
蒋芳微微点头,目光扫过众人:“陈老所言极是,我也正有此意。只是,前往朝廷求和,需一位能言善辩且忠诚可靠之人,不知诸位谁愿担此重任?”
众人听闻,皆露出犹豫之色。此去朝廷,吉凶难测,稍有不慎,便可能有去无回。这时,陈老站起身来,神情坚定:“城主,老臣愿往。”
蒋芳看着陈老,心中感动:“陈老,此去风险极大,你……”陈老微微一笑,打断蒋芳:“城主放心,老臣追随您已久,深知您的抱负与理想。为了小城的未来,老臣万死不辞。”
蒋芳起身,向陈老深深一拜:“既如此,便有劳陈老了。此次前往朝廷,务必将我们的诚意和新政的初衷传达给皇室,争取和解的机会。”
随后几日,蒋芳精心准备文书和礼物,详细阐述自己推行新政的目的,是为了让百姓过上更好的生活,而非与朝廷作对,同时表达了愿意接受朝廷一定程度管辖的意愿。
出发当日,晨光熹微,小城城门缓缓打开。陈老骑着一匹健壮的马,带着几名随从,驮着礼物和文书,踏上前往朝廷的路途。蒋芳率领众人送至城门外,再次叮嘱:“陈老,万事小心,我们等你归来。”陈老抱拳行礼,策马而去。
一路上,秋风瑟瑟,枯黄的树叶随风飘落,打在陈老身上。马蹄扬起的尘土,在身后弥漫开来。陈老心中忐忑,深知此次任务的艰巨。他望着前方蜿蜒的道路,默默思索着见到皇室成员后该如何措辞。
行了数日,终于抵达朝廷所在的都城。都城高大的城墙矗立眼前,城门处守卫森严。陈老表明来意,却被守卫告知需层层通报,且不一定能得到接见。陈老无奈,只得在城外客栈暂歇,等待消息。
然而,一连数日,毫无音讯。陈老心中焦急,四处打听,才得知是朝廷中部分顽固势力从中作梗,他们不愿看到蒋芳与皇室和解,企图破坏此事。陈老并未气馁,他多方奔走,托关系、递帖子,终于得到一位与皇室关系密切的官员的同情,答应帮他转达求见之意。
又过了几日,陈老终于收到通知,可进宫面见皇室成员。这日,陈老身着整洁的衣衫,怀揣文书,在侍卫的引领下,踏入金碧辉煌的皇宫。宫殿内,雕梁画栋,金砖铺地,奢华至极。陈老却无心欣赏,心中满是紧张与期待。
来到一处偏殿,几位皇室重要成员已在殿内等候。陈老恭敬行礼,然后起身,缓缓说道:“诸位殿下,在下乃边陲小城蒋芳城主的使者。蒋城主深知大楚王朝底蕴深厚,一直对朝廷心怀敬畏。此次推行新政,实是为了改善当地百姓生活,并无反叛朝廷之意。”
一位皇室成员冷哼一声:“哼,说得好听,谁知道她是不是打着新政的幌子,暗中扩充势力,意图不轨?”
陈老赶忙解释:“殿下明鉴,蒋城主推行新政以来,小城百姓安居乐业,对朝廷感恩戴德。而且,蒋城主愿意接受朝廷的合理管辖,为朝廷效力,只求能给小城一个发展的机会。”
接着,陈老将文书呈上,详细阐述新政的内容和成果,以及蒋芳对未来与朝廷合作的设想。几位皇室成员传阅文书,低声交谈。
许久,为首的皇室成员开口:“你先下去吧,此事我们需从长计议。”陈老心中一紧,却也只能再次行礼,退出宫殿。
陈老回到客栈,心中忧虑。不知皇室成员最终会作何决定,自己能否成功说服他们。他在客栈中焦急等待,每日都盼望着能有好消息传来。
而在千里之外的小城,蒋芳也在翘首以盼。她一面继续加强防御准备,一面等待陈老的消息。她深知,陈老此去的结果,将直接影响小城的未来命运。
※※