刺耳的警报声撕裂了“极光号”运输舰内部的死寂，尖锐的红光取代了柔和的照明，像无数道血鞭抽打在每个船员绷紧的神经上。
舰体正以一种令人绝望的角度向着下方无垠的冰原坠落，金属结构在超负荷的压力下发出不堪重负的悲鸣。
“警告！警告！主引擎、备用引擎全部失联！反重力稳定器失效！我们正在坠落！”驾驶员的声音因恐惧而变调，他死死抓住操作杆，但那只是徒劳，整艘运输舰已经变成了一口飞向南极大陆的钢铁棺材。
与此同时，覆盖全球的直播信号并未中断，反而因这突如其来的灾难，瞬间涌入了数以亿计的观众。
黑屏的直播间重新亮起，呈现出的却是剧烈晃动、红光闪烁的地狱景象。
【我去！怎么回事！刚才不是还好好的吗？】
【信号恢复了！但这是……坠机？！】
【是电磁脉冲！绝对是刚才那个红眼睛干的！】
【它不仅是实体，还能进行超视距的电磁攻击！】
【主播！周教授！你们还好吗？！】
【完了完了，这高度掉下去，就算下面是雪也得摔成肉泥啊！】
【樱井那个混蛋的悬赏令刚发出来就出事，肯定是巧合吗？】
【我不信！】
周怀瑾的身体被安全带死死地勒在座椅上，巨大的过载让他几乎无法呼吸，但他那双深邃的眼睛里却看不到丝毫的慌乱，只有冰川般的冷静。
他没有去看窗外飞速掠过的、预示着死亡的白色大地，而是死死盯着面前一块独立的战术屏幕。
屏幕上，一个蜷缩成一团的黑色小家伙正微微颤抖着。
它就是小墨，刚刚吞噬液氮导致体温骤降的核心生物兵器。
此刻，它看上去虚弱而无助，像一只受了冻的幼猫，体表覆盖的奇异黑色物质不再流光溢彩，显得有些黯淡。
一行鲜红的系统警告在它旁边不断闪烁：“警告：目标‘墨’体温低于临界值30%，生物活性大幅降低，有休眠风险。”
“教授！我们最多还有九十秒的反应时间！九十秒后将撞击冰面！”副官的吼声在通讯频道里响起。
周怀瑾没有理会倒计时，他的手指在战术屏幕上飞速划过，调出了一个被标记为最高机密的红色档案——【红莲计划】。
“所有人员听令，”周怀瑾的声音通过舰内广播响起，不大，却带着一种不容置疑的穿透力，“放弃一切不必要的设备，启动‘红莲’协议。目标，确保‘墨’的绝对安全。”
他的命令让原本混乱的舰桥瞬间安静了一瞬，随即爆发出更强烈的骚动。
“红莲协议？教授！那是一次性的逃生单元，只能搭载一人一物！而且没有动力，跟个铁疙瘩一样砸下去，生还率不足百分之十！”
“我们其他人怎么办？！”
直播间的弹幕也炸开了锅。
【红莲协议？这是什么东西？听起来好严重！】
【只保小墨和一个人？周教授要放弃其他人吗？】
【这不符合他的人设啊！】
【楼上的懂什么！】
【现在的情况是全死和可能活一个的区别！】
【小墨是解决南极那个A级威胁的唯一希望，保住它就是保住人类的未来！】
【太残酷了……我不敢看了……】
就在这时，舷窗外，那令人心悸的景象再次一闪而过。
不是完整的巨瞳，而是一道庞大到无法估量的猩红色流光，仿佛那座山脉般的巨兽正在冰层之下与他们一同“坠落”，或者说，是在追踪他们这颗即将陨落的“流星”。
那无声的凝视，充满了戏谑与贪婪，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
周怀瑾的目光扫过那道转瞬即逝的红光，瞳孔猛地一缩。
他终于明白，这次电磁脉冲袭击不是偶然，而是精准的“捕猎”。
对方的目标从一开始就不是运输舰，而是舰上的小墨。
“执行命令！”周怀瑾的声音陡然提高，带着一股山崩地裂般的气势，“这不是请求，是命令！李航，你负责弹射！坐标锁定系统提示的‘极地核心’区！我们必须去那里！”
屏幕右下角，那条几乎被所有人忽略的系统提示依然顽固地亮着：“需【极地核心激活红莲】！”
“极地核心？那是什么？”李航一边嘶吼着回应，一边在控制台上疯狂操作，调出了一个独立的弹射系统。
一个银白色的、形似莲花花苞的金属舱体从舰体腹部分离出来，通过机械臂精准地移动到主实验室的下方。
“我不知道，”周怀瑾迅速解开自己的安全带，在剧烈的颠簸中稳住身形，走向关押小墨的低温恒温箱，“但系统不会无的放矢。‘红莲’不仅仅是逃生单元，它需要一个外部能源来激活真正的形态。那个能源，就在极地核心。”
他来到恒温箱前，隔着厚厚的防爆玻璃，看着里面瑟瑟发抖的小墨。
小家伙似乎也感受到了外界的剧变和迫近的危险，那双纯黑的眼珠里第一次流露出了类似恐惧的情绪。
【周教授要亲自带小墨走！我就知道！】
【太帅了！这才是领袖！身先士卒！】
【可是……那个红莲协议到底是什么？激活了会怎么样？】
【别问了，看下去就知道了！周神加油啊！】
【十亿美金的悬赏目标就在那个小舱里，这要是被樱井的人找到……】
周怀瑾打开恒温箱，一股寒气扑面而来。
他没有丝毫犹豫，伸手将虚弱的小墨抱了出来。
小墨的身体冰冷刺骨，接触的瞬间，周怀瑾的手套上都凝结出了一层白霜。
他能清晰地感受到小家伙生命活性的流逝。
“别怕，”周怀瑾的声音低沉而温柔，他将小墨紧紧抱在怀里，快步走向已经准备就绪的“红莲”逃生舱，“很快就结束了。”
他跨入狭小的舱内，将小墨安置在中央的一个软体固定器中。
随后，他自己也坐了进去，舱门迅速闭合。
“李航！在我之后，启动舰体自毁程序！不要给冰层下的东西留下任何战利品！我们在汇合点见！”
“明白！教授保重！”李航的声音带着哭腔，重重地拍下了弹射按钮。
“轰！”
一声巨响，红莲逃生舱如同一颗出膛的炮弹，与分崩离析的运输舰彻底分离，带着刺耳的呼啸声，朝着下方白茫茫的冰原狠狠砸去。
直播信号的视角也随之切换到了逃生舱的第一人称。
观众们只能看到舱内闪烁的指示灯，周怀瑾坚毅的侧脸，以及中央那个蜷缩得更紧的小墨。
外界的声音被完全隔绝，只剩下设备运行的嗡嗡声和周怀瑾沉重的呼吸声。
运输舰在他们脱离后不到十秒，于高空中迸发出一团巨大的火球，殉爆的碎片如同天女散花，却又很快被南极的酷寒熄灭，无声地坠落。
【成功了！弹出去了！】
【呜呜呜，其他船员……他们为了人类……】
【别忘了还有樱井！还有那个冰下的怪物！危机才刚刚开始！】
【信号在减弱！高度太低了！】
【快看小墨！它好像有反应了！】
直播画面开始出现剧烈的雪花噪点，信号濒临中断。
在最后的几帧清晰画面里，所有观众都看到，红莲逃生舱正在高速旋转下坠，离冰面只剩下不足百米的距离。
舱内，周怀瑾死死护住小墨，准备迎接毁天灭地般的冲击。
而被他护在中心的小墨，那双黯淡的黑色眼眸，在这一刻却仿佛穿透了舱壁，看到了外面那片代表着绝对零度的冰雪世界。
它的身体停止了颤抖，蜷缩的姿态微微舒展。
一种源自生命最深处的、对能量的原始渴望，正从它虚弱的身体里苏醒。
周怀瑾敏锐地察觉到了怀中生物的变化。
舱内原本稀薄的空气，似乎在以一个极其缓慢却不容置疑的速度，向着小墨的方向汇集、压缩。
他瞳孔一缩，心脏猛地悬了起来。
他不知道迎接他们的，会是撞击地面的粉身碎骨，还是……另一种更加无法预测的未知。
直播信号，在红莲舱触地的前一秒，彻底中断，陷入一片黑暗。
全球亿万观众的屏幕上，只留下一行冰冷的文字：【信号丢失】。