夜幕像一块浸透了墨汁的破布，沉沉压在清风镇的屋檐上。铁匠铺后院的炉火早已熄灭，韩烨正盘膝坐在简陋的木板床上，运转《聚灵诀》梳理着白日巡逻积累的灵气。凡灵境三品的壁垒如同隔着一层薄纸，指尖流淌的灵力已经能隐约感受到突破的契机，可就在这时，一阵急促的敲门声突然撞碎了深夜的宁静。
“韩烨！韩烨在吗？快开门！” 门外传来镇卫队员王勇嘶哑的呼喊，声音里裹着难以掩饰的惊惶，“出事了！西边巡逻队被困住了！”
韩烨猛地睁开眼，眸中闪过一丝厉色。他迅速起身推开房门，只见王勇浑身是泥，左臂一道深可见骨的伤口正往外渗着血，粗布衣衫被划得破烂不堪，显然是拼了命才跑回来的。吴铁匠和吴昊也被吵醒，披着外衣从隔壁屋出来，看到王勇的模样，两人脸色同时一沉。
“别急，喘口气慢慢说。” 吴铁匠扶住摇摇欲坠的王勇，将他往屋里带，“到底怎么回事？李队长他们不是负责西侧山脉边缘的巡逻吗？”
王勇被按坐在板凳上，抓起桌上的水壶猛灌几口，水顺着嘴角流进衣襟，才勉强稳住颤抖的声音：“我们……我们今天傍晚巡逻时，发现几只铁脊狼的踪迹有些奇怪。李队长觉得不对劲，想追上去看看是不是有狼群迁徙，结果……结果追进一片林子后，突然从四周窜出来十几只铁脊狼！”
“十几只？” 吴昊倒吸一口凉气，“西侧平时最多也就三五只成群，怎么会突然冒出来这么多？”
“不止数量多……” 王勇的声音带着哭腔，右手死死攥着裤腿，指节泛白，“里面还有两只凡灵境五品的头狼，速度快得吓人！李队长为了掩护我们突围，被头狼咬伤了腿，现在和剩下的五个兄弟被困在鹰嘴崖下面，狼群把那里围得水泄不通！我是趁着天黑滚下山坡才逃出来报信的……”
韩烨眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。鹰嘴崖他白天巡逻时去过，那地方三面环山，只有一条狭窄的石缝通向外面，一旦被妖兽堵住，确实很难突围。而铁脊狼虽是低阶妖兽，却极懂配合，十几只联手足以让一支普通巡逻队全军覆没。
“我这就去通知镇卫所！” 吴铁匠起身就要往外走，却被韩烨拉住。
“吴伯，现在是深夜，镇卫所的队员大多已经休息，召集起来至少要半个时辰。” 韩烨的声音异常冷静，“鹰嘴崖离镇子有三十里路，等我们集合队伍赶过去，恐怕李队长他们已经撑不住了。”
“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们送死！” 王勇急得站起来，伤口牵动导致他疼得龇牙咧嘴，“韩烨兄弟，你点子多，快想想办法啊！”
韩烨走到墙角，拿起白天巡逻时用的灵铁矛。矛身经过多次淬炼，泛着暗沉的光泽，刃部刻画的“破甲”灵文在月光下若隐若现。他掂量了一下武器的重量，沉声道：“吴昊，跟我走。我们先去镇卫所报信，让他们立刻召集人手，随后我们两个先赶去鹰嘴崖附近侦查，能拖延一会儿是一会儿。”
“我也去！” 吴铁匠拿起挂在墙上的铁锤，铁锤头经过他多年打磨，比寻常兵器更具威力，“我虽然只是凡灵境四品，但年轻时也跟妖兽打过交道，总比你们两个毛头小子有经验。”
韩烨想了想，点头同意：“也好，吴伯你负责垫后，注意隐蔽。吴昊，把你的‘风行符’带上，关键时刻或许能用得上。” 吴昊的家族虽不算顶尖，但祖辈传下来几张低阶符箓，其中风行符能短时间提升速度，此刻正好派上用场。
三人简单收拾了一下，王勇因为伤势过重无法同行，只能留在铁匠铺等待后续消息。韩烨三人借着夜色掩护，快步穿过寂静的街道，镇卫所的灯笼还亮着，门口的守卫看到他们急匆匆的样子，刚要盘问就被韩烨打断：“西侧巡逻队被困鹰嘴崖，速报张统领！”
守卫见韩烨神色凝重，又看到吴铁匠手中的铁锤，不敢怠慢，转身就往里面跑。片刻后，一个身材魁梧、身着黑色甲胄的中年汉子快步走出，正是镇卫所统领张猛，气灵境三品的修为在清风镇算得上顶尖战力。
“韩烨？出什么事了？” 张猛认识这个最近声名渐起的年轻人，语气带着几分急切。
韩烨简明扼要地将王勇的话复述了一遍，张猛的脸色瞬间变得铁青。他一拳砸在旁边的石墩上，石屑飞溅：“这群畜生敢在镇子附近如此放肆！” 随即转身对身后的亲卫喊道，“吹号集合！所有队员携带武器，一刻钟后在镇西门口集合，迟到者军法处置！”
嘹亮的号角声划破夜空，在清风镇的街巷间回荡。原本沉睡的镇民被惊醒，纷纷披衣开窗查看，当得知巡逻队遇险的消息后，不少人家点亮了门前的灯笼，仿佛想用这点微光为远方的战士们照亮归途。
“张统领，我和吴昊、吴伯先去前方侦查，你们随后赶来。” 韩烨说道，“我们尽量不惊动狼群，摸清情况后在崖外三里的老槐树下留下记号。”
张猛点头：“多加小心，记住，你们的任务是侦查，不是硬拼。等大部队到了再动手。” 他从腰间解下一枚铜哨递给韩烨，“遇到危险就吹这个，声音能传十里地。”
接过铜哨，韩烨三人不再耽搁，施展身法朝着西侧山林奔去。夜风带着山林的寒气刮在脸上，吴昊运转灵力，脚下泛起淡淡的青色光晕——他提前激活了风行符，速度比平时快了近三成。韩烨则将《九转玄功》运转到极致，肉身爆发的力量让他在崎岖的山路上如履平地，甚至比吴昊还要快上一线。
“韩烨，你这炼体的本事真是越来越离谱了。” 吴昊喘着气说道，眼中满是羡慕，“我这风行符都快跟不上你了。”
“等这次回去，我帮你炼制一把适合灵技加持的灵铁剑。” 韩烨头也不回地说道，“你灵力纯度比我高，配上趁手的武器，战力至少能再涨一截。”
吴铁匠跟在两人身后，虽速度稍慢，却始终保持着稳定的节奏，他时不时观察四周的动静，提醒道：“前面就是鹰嘴崖的范围了，都收敛气息，铁脊狼的嗅觉很灵。”
三人放慢脚步，借着树木的阴影潜行。越是靠近鹰嘴崖，空气中弥漫的血腥味就越浓。转过一道山梁，前方隐约传来狼嚎声，此起彼伏，带着一种狩猎者的兴奋与凶残。韩烨示意两人停下，自己则匍匐在地，透过草丛的缝隙向崖下望去。
只见鹰嘴崖底部的空地上，几只铁脊狼正围着一块巨大的岩石徘徊，狼眼中闪烁着幽绿的光芒。岩石后面隐约能看到几个人影，其中一道身影靠坐在石壁上，左腿不自然地扭曲着，正是队长李虎。他身边的几名队员都手持武器，神色疲惫，却依旧保持着防御姿态，显然已经支撑了很久。
而在狼群外围，两只体型明显更大的铁脊狼正蹲坐在一块巨石上，其中一只的前爪上还挂着布条和血迹，想必就是咬伤李虎的那头五品头狼。
“情况比想象的更糟。” 韩烨退回来说道，“被困的有六个人，李队长受伤严重。狼群至少有十五只，两只五品头狼，其余都是三品到四品。”
吴昊倒吸一口凉气：“十五只？这规模快赶上小型兽潮了。我们三个冲进去就是送死。”
“硬拼肯定不行。” 韩烨沉吟道，“但也不能什么都不做。你看那块岩石，右侧有一道裂缝，应该能容一人通过。如果能想办法引开大部分狼群，或许能让他们趁机从裂缝逃出来。”
吴铁匠摇头：“铁脊狼很狡猾，不会轻易离开猎物。而且那两只头狼修为不低，恐怕没那么容易被引开。”
就在这时，崖下突然传来一声惨叫。韩烨再次探头望去，只见一只铁脊狼抓住队员防御的空隙，一口咬中了一名队员的手臂，那名队员痛呼着倒地，旁边的同伴急忙挥刀砍向狼身，却被另一只狼偷袭得手，瞬间陷入混乱。
“不能再等了！” 韩烨握紧手中的灵铁矛，“吴昊，你用灵技制造动静，把左侧的狼群引向东边的山谷。吴伯，你去右侧的灌木丛，等狼群被引开后，用石头敲击岩壁，给李队长他们发信号，让他们往裂缝那边移动。”
“那你呢？” 吴昊问道。
“我去对付那两只头狼。” 韩烨的眼神异常坚定，“它们是狼群的指挥，只有牵制住它们，你们才有机会成功。”
“不行！那可是两只五品妖兽！” 吴铁匠立刻反对，“你才三品，就算炼体再强也扛不住它们的围攻！”
“放心，我有办法脱身。” 韩烨从怀中掏出一枚秦峰之前送的青灵石，灵石中蕴含的精纯灵气让他眼神一亮，“我只需要缠住它们一炷香时间，等镇卫所的大部队到了就安全了。” 他不等两人再劝，拍了拍吴昊的肩膀，“记住，引开狼群后立刻去找张统领，别管我。”
说完，韩烨像一只猎豹般窜了出去，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地绕到巨石下方。崖下的惨叫声还在继续，那名被咬伤的队员已经被两只狼扑倒，情况危急。韩烨不再犹豫，猛地将灵力注入灵铁矛，“破甲”灵文亮起，他奋力将长矛掷出，矛身带着呼啸的风声，精准地刺穿了其中一只扑向队员的铁脊狼的脖颈。
“嗷呜——” 铁脊狼发出一声凄厉的哀嚎，倒地不起。
这突如其来的变故让所有铁脊狼都愣住了，两只头狼同时转头，幽绿的目光锁定在韩烨藏身的方向。
“就是现在！” 韩烨低喝一声，从巨石后跃出，手中不知何时多了一把淬了火的铁尺，朝着其中一只头狼冲了过去。