清晨的岚风城，薄雾尚未散尽，街道上已隐约有了行人的踪迹。但与往日不同的是，今日的茶楼酒肆里，多了几分窃窃私语，不少修士聚在一起，讨论着昨夜从城外密林传来的消息——赵家派去伏击韩烨的三名玄灵境修士，尽数殒命。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个岚风城。
“听说了吗？赵家那三个高手，全折在韩烨手里了！”一家茶馆里，一个满脸络腮胡的散修压低声音，对着同桌的人说道，语气里带着几分不可思议。
同桌的蓝袍修士端着茶杯的手顿了顿，眼中闪过一丝惊讶：“真的假的？韩烨才玄灵境中期吧？赵家那三人可是实打实的玄灵境中期，还有一个据说快摸到后期的门槛了，怎么可能全被他杀了？”
“千真万确！”络腮胡修士凑近了些，声音压得更低，“我有个兄弟在城外打猎，亲眼看到秦家的人把韩烨接了回去，当时韩烨浑身是血，但精神头还行。至于赵家那三人……连尸体都被秦家的人处理了，这还有假？”
周围几桌的修士听到他们的对话，也纷纷凑了过来，七嘴八舌地议论起来。
“这韩烨也太猛了吧？以一敌三还能反杀，这实力怕是直逼玄灵境后期了！”
“我看悬，说不定是秦家的人提前赶到，帮了他一把。”
“不管怎么说，赵家这次是栽了。三名玄灵境修士啊，就算是赵家这样的大家族，也得心疼好一阵子。”
“哼，赵家也是活该！这些年仗着家大业大，没少欺负我们散修，这次踢到铁板了吧？”
议论声中，有惊叹，有质疑，也有对赵家的幸灾乐祸。而这些声音，如同涓涓细流，最终汇入了岚风城的各个角落，包括赵家府邸。
赵家大堂内，气氛压抑得几乎能滴出水来。赵家女家主赵兰坐在主位上，脸色阴沉得可怕，手指紧紧攥着手中的茶杯，指节因为用力而发白。下方站着几名赵家的核心族人，个个低着头，大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”赵兰猛地将茶杯摔在地上，瓷器碎裂的声音在寂静的大堂里格外刺耳，“三个玄灵境中期，去伏击一个刚从妖兽山脉回来、可能还带伤的韩烨，竟然全军覆没！你们告诉我，这就是我们赵家培养出来的高手？”
没有人敢接话。谁都知道，女家主此刻正在气头上，这时候开口，无异于火上浇油。
赵兰深吸一口气，努力平复着心中的怒火，但声音依旧冰冷：“查清楚了吗？到底是怎么回事？韩烨的实力真的强到这种地步了？还是说，秦家的人提前插手了？”
站在最前面的灰袍老者，是赵家的大长老赵坤，也是这次伏击行动的策划者之一。他抬起头，脸色难看地说道：“回禀家主，根据最后传回来的消息，秦家的人是在韩烨解决掉我们的人之后才赶到的。也就是说，那三人，确实是韩烨一个人杀的。”
“一个人？”赵兰的声音陡然拔高，眼中闪过一丝难以置信，“他才玄灵境中期！怎么可能做到？”
“据推测，”赵坤顿了顿，艰难地说道，“韩烨的肉身强度远超同阶修士，而且他那件鳞甲铠防御力极强，我们的人很难伤到他。更重要的是，他似乎炼制出了一件半法器，威力极大，对我们的人造成了不小的威胁。”
“半法器？”赵兰的眉头拧得更紧了。她自然知道半法器意味着什么——那是介于高阶灵器与法器之间的存在，整个岚风城，能炼制出半法器的，也只有寥寥数人。韩烨年纪轻轻，不仅修为进展神速，炼器术竟然也达到了这种地步，这让她心中的忌惮又深了几分。
“家主，现在怎么办？”一名中年修士忍不住问道，“我们损失了三名高手，消息已经传开了，外面的人都在看我们赵家的笑话，不少依附我们的散修都开始动摇了……”
赵兰眼中寒光一闪：“动摇？他们敢！”她沉默了片刻，缓缓说道，“这件事，不能就这么算了。韩烨必须死，但不是现在。我们需要时间恢复元气，也需要一个台阶下。”
“台阶？”赵坤愣了一下。
“对，台阶。”赵兰的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那三个废物办事不力，死有余辜。对外，就说他们是执行家族任务时，不幸遭遇高阶妖兽袭击，为国捐躯了。再象征性地追封一下，安抚一下他们的家人。”
她顿了顿，看向赵坤：“另外，把那两个参与伏击的外围修士处理掉，就说他们办事不利，泄露了消息，导致行动失败。用他们的命，给秦家一个交代，也堵住那些闲言碎语的嘴。”
赵坤心中一凛，女家主果然够狠。那两个外围修士虽然只是从犯，但也是赵家的人，说杀就杀，丝毫不留情面。但他也知道，这是目前最好的办法——既可以平息秦家的怒火，又能对外展现赵家的“公正”，还能震慑那些动摇的散修。
“是，家主。”赵坤躬身应道。
“还有，”赵兰补充道，“让下面的人收敛一些，最近不要去招惹韩烨和秦家。但也不能放松监视，我要知道韩烨的一举一动。等我们准备好了，再给他致命一击！”
“明白！”
大堂内的人纷纷退下，只剩下赵兰一人。她走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神阴鸷。韩烨的崛起，已经超出了她的预料，成为了赵家的心腹大患。但她并不担心，岚风城的天，终究还是他们三大家族的。韩烨再强，也只是一个无根的浮萍，迟早会被他们连根拔起。
而此时的秦家府邸，秦峰正将赵家的处理结果告知秦家家主秦岳。
“父亲，赵家果然如我们所料，处死了两个外围修士，还对外宣称那三个玄灵境修士是被妖兽所杀。”秦峰站在秦岳面前，语气带着几分不屑。
秦岳坐在太师椅上，手里把玩着一颗珠子，闻言笑了笑：“赵兰倒是个能屈能伸的女人，可惜，用错了地方。”他抬眼看向秦峰，“韩烨那边怎么样了？伤势好些了吗？”
“已经没大碍了，正在闭关冲击玄灵境后期，还说要尝试炼制法器。”
“哦？炼制法器？”秦岳眼中闪过一丝惊讶，“他有这个把握？”
“不好说，但他既然敢说，应该是有些底气的。”秦峰说道，“父亲，我们要不要再推一把？趁着赵家元气大伤，联合其他势力，给他们再加点压力？”
秦岳摇了摇头：“不必。现在还不是和赵家彻底撕破脸的时候。让他们先安分一阵子也好，我们正好可以趁着这个机会，和韩烨加深合作。他的潜力很大，值得我们投资。”
他顿了顿，意味深长地说道：“岚风城平静太久了，也该变变天了。这个韩烨，或许就是那个变数。”
秦峰若有所思地点点头。
而作为这场风波的中心人物，韩烨此刻正坐在炼器铺的密室里，对外面的风风雨雨充耳不闻。他盘坐在蒲团上，双目紧闭，周身环绕着浓郁的灵气，正全力冲击着玄灵境后期的壁垒。
赵家的代价，对他而言，只是暂时的喘息。他很清楚，这远远不是结束。