断魂谷的瘴气在身后缓缓合拢，如同从未有人踏足过。韩烨靠在吴昊肩头，每走一步都觉得双腿灌了铅，体内的精血亏损比预想中更严重，连视线都有些模糊。但他不敢停下，赵家修士的威胁如芒在背，必须尽快找到一处安全的地方调息。
“烨哥，前面好像有个山洞。”吴昊突然指着前方不远处的山壁。那里的藤蔓遮掩下，隐约露出一个黑黢黢的洞口，洞口周围的瘴气比别处稀薄，甚至能看到几株正常生长的灵草，显然是个不错的藏身之处。
两人相互搀扶着走到洞口，韩烨运转残余的灵力探查一番，确认里面没有妖兽气息，才钻了进去。山洞不大，约有两丈见方，角落里堆着些干枯的树枝，像是曾有修士在此避难过。
“就这儿歇歇吧。”吴昊扶着韩烨坐下，拿出火折子点燃树枝。橘红色的火光跳动起来，驱散了洞内的阴冷，也让两人紧绷的神经稍稍放松。
韩烨靠在石壁上，取出秦家给的血灵玉。玉符在火光下泛着温润的光泽，他犹豫了一下，再次将指尖的鲜血滴在上面。这一次，玉符依旧没有反应，仿佛他的血脉真的与凡俗无异。
“奇怪……”韩烨皱眉。传承石明明已经确认了他的凌家血脉，为何血灵玉还是毫无动静？难道这玉符本身有问题，还是说……血脉的觉醒需要特定的条件？
他将血灵玉收好，目光落在胸口的谷洪臂骨玉佩上。玉佩在火光下泛着淡淡的莹光，表面的星图纹路比之前清晰了许多，像是在回应他的疑惑。韩烨握住玉佩，一股熟悉的暖流涌入掌心，这是谷洪残留的气息——这位神秘的仙界修士，从始至终都像一道影子，笼罩在他的修炼之路上。
“吴昊，你还记得谷洪前辈第一次见我时说的话吗？”韩烨突然开口。
吴昊想了想：“好像是说……你体质特殊，适合修炼《九转玄功》？当时我还觉得奇怪，伪灵根怎么可能特殊。”
“不止这些。”韩烨摇头，“他还说过，‘你的血脉或许能解开某些秘密’，现在想来，他从一开始就知道我是凌家后裔。”
这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长。谷洪为何会出现在夏王朝？为何偏偏选中他传授《九转玄功》和《天工造物录》？又为何会留下一块与凌家星图吻合的臂骨？这一切，绝不是巧合。
韩烨将传承石中关于“仙界紫云阁修士”的记载复述了一遍，吴昊的眼睛越睁越大：“你的意思是……谷洪前辈就是那个紫云阁修士？他当年和凌家主探讨过神址探险？”
“极有可能。”韩烨摩挲着臂骨玉佩，“传承石说他赠了凌家《天工造物录》残卷，而我修炼的正好是这部功法。更重要的是，玉佩上的星图与凌家秘库记载的神址位置完全吻合，这说明谷洪的神址探险，从一开始就与凌家有关。”
火光映在韩烨脸上，他的眼神闪烁不定。如果谷洪早就知道他的身份，为何不直接说明？反而要通过臂骨玉佩和功法，一步步引导他发现真相？是担心他过早知晓秘密引来杀身之祸，还是……谷洪的死，本身就与凌家的秘密有关？
“烨哥，你看这个！”吴昊突然从行囊里翻出一个破旧的小册子，是之前韩烨从岚风城藏书楼借来的《王朝异宝录》残本，里面记载着玄黑金母的信息。他指着其中一页被忽略的批注，“这里好像提到了紫云阁！”
韩烨连忙接过册子，借着火光细看。那是一行用朱砂写的小字，字迹潦草，显然是后人添加上去的：“紫云阁修士谷洪，曾于三百年前游历夏王朝，寻‘玄黑金母’不得，留‘神址藏于星图’之言。”
“三百年前！”韩烨心头剧震。三百年前，正是凌家灭门的时间！谷洪在那个时间点寻找玄黑金母，绝非偶然——玄黑金母是凌家血脉的伴生物，他要找的根本不是矿石，而是凌家后裔！
“他没找到你，所以留下了臂骨玉佩和功法，等着有一天你能自己觉醒血脉，循着星图找到他留下的线索。”吴昊也反应过来，“这就解释了为什么他的功法和玉佩对你如此重要！”
韩烨沉默着点头，心中却翻起惊涛骇浪。谷洪的布局，竟跨越了三百年。这位仙界修士，到底在神址中发现了什么？又为何会陨落？他留下的星图，是通往希望的钥匙，还是……一个更危险的陷阱？
他尝试将灵力注入臂骨玉佩，这一次，玉佩没有像之前那样发热，而是浮现出一行微弱的字迹，仿佛谷洪的声音在耳边回响：“血脉初醒，不足以防身，神址之路，需待灵境九转……”
“灵境九转……”韩烨喃喃道。《九转玄功》共分九转，对应着修炼的九个大境界，只有达到第九转帝灵境，才能真正开启神址之路。这意味着，他必须在皇室和仙界势力的追杀下，一路突破至帝灵境，才有资格探寻最终的秘密。
“看来谷洪前辈是怕你实力不够，贸然去神址会送死。”吴昊叹道，“他对你还挺上心的。”
韩烨没有说话，只是将臂骨玉佩紧紧攥在手心。他忽然想起谷洪在残魂消散前说的最后一句话：“小心仙界的眼睛。”当时他不明所以，现在终于明白——谷洪的死，很可能与仙界的追杀有关，而追杀的原因，或许就藏在凌家的血脉秘密和神址之中。
“我们得尽快提升实力。”韩烨深吸一口气，压下心中的波澜，“断魂谷不能久留，赵家肯定会再派人来，皇室的追兵也可能随时赶到。”他从储物袋里取出之前在传承石旁捡到的凌家长剑，“这柄剑虽未完全激活，但材质非凡，我试着用玄黑金母残片修补一下，或许能给你用。”
吴昊眼睛一亮：“真的？那太好了！”他现在用的还是韩烨早年给的匕首，早就跟不上玄灵境的修为了。
韩烨拿出玄黑金母残片和炼器工具，借着洞口的火光开始忙碌。他的动作有些迟缓，精血亏损让灵力运转不畅，但多年的炼器经验让他手法依旧精准。玄黑金母在火焰中微微发红，散发出吸引灵气的气息，与凌家长剑的材质产生奇妙的共鸣。
“原来如此……”韩烨一边熔炼，一边喃喃自语。他发现凌家长剑的材质中，本就含有微量的玄黑金母成分，只是三百年过去，大部分能量已经流失。这更印证了玄黑金母与凌家血脉的紧密联系——凌家修士的兵器，竟是用这种神物伴生矿炼制的。
火光跳跃，金属碰撞声在山洞中回荡。吴昊靠在一旁，看着韩烨专注的侧脸，心中忽然安定下来。无论前路有多少危险，无论韩烨的身世有多复杂，只要他们还在一起，就总有办法闯过去。
不知过了多久，韩烨收起火焰，手中的长剑已焕然一新。剑身上的锈迹被打磨干净，玄黑金母填补了断裂的缺口，形成一道玄黑色的纹路，在火光下泛着幽光。
“试试。”韩烨将长剑递给吴昊。
吴昊接过剑，入手微沉，却异常顺手。他尝试注入灵力，长剑发出一声轻鸣，剑身上的玄黑纹路亮起，竟自动凝聚出一道尺长的剑气，比他之前的匕首威力强了数倍。
“好剑！”吴昊惊喜道，忍不住挥舞了几下，剑气划过空气，发出呼啸之声。
韩烨笑了笑，正想说些什么，忽然脸色一变，看向洞口：“有人来了！”
洞口的瘴气不知何时变得浑浊，一股熟悉的阴冷气息正在快速靠近，比赵坤的气息更加强悍，带着皇室修士特有的威压！
韩烨迅速熄灭火光，将炼器工具收好，对吴昊做了个噤声的手势。两人躲到山洞深处的阴影里，握紧了手中的兵器。
皇室的追兵，终究还是来了。而且看这气息强度，至少是王灵境八品的强者，比之前的使者和赵坤都要厉害得多。
山洞外，脚步声越来越近，带着不容置疑的压迫感。韩烨和吴昊屏住呼吸，等待着即将到来的风暴。他们知道，这次的危机，恐怕比之前任何一次都要凶险。