黑骨城的晨雾带着一丝若有若无的腥气，如同被无形的手搅动的死水，透着一股令人不安的沉寂。韩烨站在紫云阁后山的望岳台上，指尖捻着一枚刚从巡逻弟子那里取来的警示符——符纸边缘泛着淡淡的灰黑色，那是被某种高阶禁制力量侵蚀过的痕迹。这种痕迹他并不陌生，在天罗域修士的储物袋里，他曾见过类似的灵力残留。
“阁主，今日的矿石清单已经核对完毕，按照惯例，该送往坊市的‘铁石斋’了。”吴昊的声音从身后传来，带着几分少年人的爽朗。他肩上扛着一个沉甸甸的储物袋，袋口露出的几块玄铁矿石泛着金属冷光，那是炼制中阶灵器的必备材料。自上次血影门偷袭后，吴昊的修为在韩烨丹药的辅助下已突破至真灵境三品，眉宇间多了几分沉稳，却依旧保留着对韩烨的全然信任。
韩烨转过身，目光落在吴昊身上。少年修士的衣襟上还沾着昨夜修炼时不慎蹭到的草屑，腰间的佩剑鞘上刻着紫云阁的流云纹——那是韩烨亲手为他炼制的“青锋剑”，虽只是中阶灵器，却足以应对地冥域大部分修士的挑衅。他忽然想起三日前墨长老的话：“黑骨城最近多了些生面孔，修为都在真灵境以上，出手阔绰，却不做正经买卖，倒像是在找人。”
“今日你不必去了。”韩烨的声音平静无波，伸手接过吴昊手中的储物袋，“我另有安排。”
吴昊一愣，随即挠了挠头：“可是阁主，您昨日才处理完阁内的疗伤丹药，今日还要……”
“听我的。”韩烨打断他，指尖在储物袋上轻轻一弹，一道微弱的灵识探入其中，确认里面除了矿石之外，还藏着一面“匿息符”——这是他昨夜特意炼制的，可暂时屏蔽修士的气息波动，即便是金灵境修士，不仔细探查也难以察觉。“你去演武场盯着新来的弟子，尤其是那几个从枯木堂逃过来的，别让他们在阁里惹事。”
吴昊虽满心疑惑，却还是躬身应道：“是，阁主。”转身离开时，他忍不住回头望了一眼，只见韩烨抬手在脸上一抹，原本俊朗的面容竟缓缓变化——眼角的弧度变得平缓，鼻梁略微塌陷，连肤色都暗沉了几分，瞬间从一位气度不凡的阁主，变成了一个毫不起眼的中年散修。
韩烨望着吴昊离去的背影，眼中闪过一丝凝重。自三日前察觉到黑骨城的异常后，他便让石磊暗中查探那些“生面孔”的来历。昨夜石磊回报，这些人虽装作互不相识，却在暗中以天罗域特有的“骨哨”传递消息，且每次聚集的地点，都离他常去的坊市不远。
“敖烈的人，终于来了么。”韩烨低声自语，指尖摩挲着腰间的镇岳锤。那枚由他亲手铭刻“反蚀灵纹”的灵器，表面的纹路在晨光下泛着淡淡的紫芒，仿佛蛰伏的猛兽，随时准备撕裂猎物。他很清楚，对方既然敢在黑骨城动手，必然是有恃无恐，甚至可能已经摸清了他的行踪规律——每月初一前往坊市采购矿石，这是他接手紫云阁后从未改变的习惯。
将储物袋收入怀中，韩烨又从纳戒里取出一件灰布长袍披上，遮住了内里的紫云阁服饰。最后，他摸出一枚不起眼的青铜令牌——那是巡域使留下的两枚域主府令牌之一，虽不能直接调动域主府的力量，却能在危急时刻发出求救信号，至少能拖延片刻时间。
“希望用不上。”韩烨将令牌藏入袖中，身形一晃，如同融入晨雾的影子，悄无声息地离开了紫云阁。
黑骨城的坊市比往日热闹了几分。街角的小吃摊飘着烤妖兽肉的香气，穿街而过的修士们三三两两地讨价还价，吆喝声、争执声混杂在一起，构成了一幅鲜活的下界修士生活图景。韩烨混在人群中，步履缓慢，目光却如同鹰隼般扫过每一个擦肩而过的人。
他看到几个腰间挂着骨哨的修士，正装作挑选灵草的样子，眼角的余光却不断瞟向坊市入口；他注意到“铁石斋”对面的茶馆里，三个戴着斗笠的修士从清晨便一直坐在那里，桌上的灵茶早已凉透，却始终没有离开；最让他警惕的是一个站在坊市牌坊下的瘸腿乞丐——那乞丐看似浑身脏污，露出的手腕上却有着淡淡的灵力波动，且呼吸绵长，分明是修炼过某种隐匿气息的功法。
“至少有五人，修为都在真灵境巅峰，甚至可能……”韩烨心中一凛，目光在那瘸腿乞丐身上多停留了片刻。对方的气息虽刻意压制，却在转身的瞬间泄露出一丝极淡的金芒——那是金灵境修士特有的灵气色泽。
就在这时，一个熟悉的身影出现在坊市入口，正是吴昊。少年显然还是不放心，竟偷偷跟了出来，此刻正探头探脑地寻找着韩烨的踪迹，肩上还背着那个本该由韩烨携带的储物袋。
“这小子……”韩烨眉头微蹙，却也明白吴昊的心思。自血影门一战后，这少年便将他视作亲兄，事事都想替他分担。只是这一次，他面对的是远超血影门的强敌。
吴昊显然没察觉到周围的杀机，径直走向“铁石斋”，嘴里还哼着紫云阁的入门心法歌谣。当他走到茶馆对面时，那三个戴斗笠的修士忽然同时放下了茶杯，手指悄悄按在了腰间的灵器上。
韩烨的心瞬间提到了嗓子眼，体内灵气悄然运转，右手下意识地握住了袖中的镇岳锤。他在等待一个时机——不能在坊市内动手，那里修士太多，一旦打起来，必然会伤及无辜，甚至可能引来域主府的注意，反而让天罗域的人有了嫁祸的借口。
吴昊刚走进“铁石斋”，那瘸腿乞丐忽然咳嗽了一声。这声咳嗽极为短促，却带着某种特定的韵律。几乎在同时，三个戴斗笠的修士起身离座，朝着“铁石斋”的后门绕去，而那几个挂着骨哨的修士则不动声色地堵住了坊市的几个出口。
“动手了。”韩烨眼神一凝，身形如同离弦之箭，贴着墙根快速移动。他没有去“铁石斋”前门，而是绕到了与后门相连的一条窄巷。这条巷子是他平日采购结束后常走的近路，天罗域的人显然做足了功课。
刚进入巷口，韩烨便听到了兵器交击的脆响，夹杂着吴昊的惊呼声：“你们是谁？！”
紧接着，是一个阴冷的声音：“韩烨那小子呢？让他出来受死！”
“我不知道你们在说什么！”吴昊的声音带着怒意，随即又是一声闷响，似乎是被人击中了。
韩烨心中一紧，不再隐藏，猛地冲出窄巷。只见巷子里，三个戴斗笠的修士正围攻吴昊，少年虽拼力抵抗，却显然不是对手，左臂已经被划出一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半个衣袖。而在巷子尽头，那瘸腿乞丐正负手而立，斗笠下的目光如同毒蛇般盯着吴昊，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“放开他！”韩烨一声断喝，体内灵气骤然爆发，镇岳锤带着呼啸的风声砸向离吴昊最近的一个修士。
那修士显然没料到会有人突然出现，仓促间举起手中的长刀格挡。只听“铛”的一声巨响，长刀竟被镇岳锤砸得弯曲变形，修士虎口崩裂，鲜血飞溅，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在墙上昏死过去。
另外两个修士见状大惊，齐齐转头看来。当他们看到韩烨的相貌时，眼中闪过一丝疑惑，显然没把这个“中年散修”与传闻中的紫云阁阁主联系起来。
“哪来的野狗，也敢多管闲事？”其中一人怒喝着，挥剑刺向韩烨。
韩烨冷哼一声，不退反进，左手快速结印，一道“颠倒幻阵”的阵纹瞬间在脚下展开。那修士只觉眼前景象一晃，方向顿时错乱，剑招不由自主地偏斜。韩烨抓住这个破绽，镇岳锤横扫而出，正中对方胸口。
“咔嚓”一声，肋骨断裂的声音清晰可闻。那修士喷出一口鲜血，眼中满是难以置信——他实在想不通，一个看似普通的散修，为何会有如此强悍的力量。
眨眼间解决两个修士，韩烨落在吴昊身边，一把将他拉到身后。少年又惊又喜：“阁主？！”
“闭嘴，运功疗伤。”韩烨低声道，目光死死盯着巷子尽头的瘸腿乞丐。
此刻，那乞丐已经站直了身体，原本佝偻的脊背挺得笔直，瘸腿也恢复了正常，身上的脏污 robes 无风自动，露出了里面绣着天罗图案的黑色劲装。他缓缓抬起头，斗笠滑落，露出一张棱角分明的脸，左眼处有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，使得他的眼神更添几分狰狞。
“果然是你。”疤痕修士的声音带着金属摩擦般的质感，上下打量着韩烨，“倒是有些手段，竟能瞒过我的眼线。只是……你以为凭这点伎俩，就能逃过死劫吗？”
韩烨没有回答，只是将吴昊往身后又推了推，同时悄悄捏碎了一枚传讯符——这是给紫云阁的信号，让石磊带人前来接应。他很清楚，眼前这个修士才是真正的威胁，刚才那三个不过是幌子。
疤痕修士感受到韩烨身上传来的凝重气息，忽然笑了：“放心，我不会立刻杀你。敖烈大人有令，要将你活着带回天罗域，让你亲眼看着紫云阁化为灰烬。”他伸出右手，掌心缓缓浮现出一柄寸许长的黑色短刃，刃身流转着空间扭曲的波纹，“不过在那之前，我得先废了你这身修为，免得你再耍花样。”
话音未落，疤痕修士的身影骤然消失在原地。
韩烨瞳孔骤缩——这是空间秘术！只有金灵境五品以上的修士，才能勉强掌握这种短距离瞬移的能力！
“吴昊，快走！”韩烨大吼一声，猛地将少年朝着巷口推去，同时自身灵力毫无保留地爆发，镇岳锤上的反蚀灵纹瞬间亮起，紫芒冲天！
他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。