登神台的白玉广场上，金色光刃碎裂的余波尚未散尽，围观的修士们便已陷入一片死寂。那些原本窃窃私语、嘲讽韩烨不自量力的散神，此刻都瞪大了眼睛，望着那面悬浮在韩烨身前、依旧散发着淡淡星辉与玄铁光泽的盾牌，脸上写满了难以置信。
圣灵境初期的一击，竟被一个下界飞升者用一堆废弃星核炼制的盾牌挡了下来？这简直颠覆了他们对神界与下界修士实力差距的固有认知。
玄阳子的脸色在最初的错愕之后，迅速沉了下来。他那身鎏金战甲在星光照耀下，此刻竟透着几分冷硬的寒气。他盯着韩烨，目光如同两道锐利的金芒，仿佛要将对方从神格到神魂都彻底看穿。
“哼，不过是仗着那鼎的古怪，加上一点运气罢了。”玄阳子的声音带着毫不掩饰的讥讽，打破了广场的寂静，“能接我随意一掌，算不得什么本事。”
韩烨神色平静，并未因对方的贬低而动怒。他很清楚，在这登神台上，口舌之争毫无意义，唯有实力才能证明一切。他微微抬手，星核盾便如臂使指般飞回他的手中，盾面传来的温润触感与隐约的星辰脉动，让他对自己方才的炼制成果有了更清晰的认知。
“玄阳子大人此言差矣。”韩烨缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍了广场，“法器之威，固然与材料、炉鼎有关，但更取决于炼器者对法则的理解与灵文的掌控。方才这一击，足以证明下界修士的炼器之术，未必就逊于神界。”
“放肆！”玄阳子猛地向前踏出一步，圣灵境初期的威压如同实质般朝着韩烨压去，广场上修为较低的散神顿时脸色一白，不由自主地后退了数步，“区区一个下界偷渡者，也敢在本座面前妄谈法则与灵文？”
韩烨身形挺拔，任凭那股威压降临在身上，神格微微震动，却硬是扛了下来。他手中的封神鼎似乎感应到了主人的处境，鼎身悄然浮现出一层淡淡的玄光，将那股威压消弭了大半。
“我是否妄谈，大人不妨再给我一个证明的机会。”韩烨迎着玄阳子的目光，不卑不亢地说道，“方才大人说，若我能炼制出圣灵境防御灵器，便允我登记。如今星核盾已接下大人一击，不知大人是否愿履行承诺？”
玄阳子眼神一厉，他本就没打算真的承认韩烨的资格，方才那句话不过是想让对方知难而退，没想到韩烨不仅真的炼出了盾牌，还敢当众逼他兑现承诺。他心中怒火渐生，一个念头在脑海中闪过。
“履行承诺？自然可以。”玄阳子突然冷笑一声，话锋一转，“但方才那面盾牌，所用灵文虽有几分巧妙，却终究是借助了你那鼎的威能。若换作寻常材料，没有你那鼎相助，你还能炼出同样的灵器吗？”
韩烨心中了然，对方这是要故意刁难了。他知道，玄阳子这类神界高位修士，最是看重出身与尊卑，绝不可能轻易承认一个下界飞升者的能力，更别说让其顺利登记，坏了他们所谓的“规矩”。
“大人想如何验证？”韩烨问道，他倒要看看，对方能拿出什么难题来。
玄阳子环视了一圈登神台周围，目光最终落在了不远处的一片区域。那里堆放着许多大小不一、颜色暗沉的石块，表面布满了坑洼与裂纹，正是登神台修士清理碎星带时收集的废弃星核。这些星核内部的星辰之力早已枯竭，法则紊乱，在神界修士眼中，与废石无异，连用来铺设地面都嫌碍事。
“看到那些东西了吗？”玄阳子抬手一指那堆废弃星核，语气带着一种不容置疑的威严，“就用那些残核为料，本座给你半个时辰。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“半个时辰内，你若能炼出一面能再接我一击的盾牌，无需借助你那鼎的本源之力，只凭你自身神格与法则，本座便立刻为你办理登记，承认你的散神身份。”
“但若是炼不出来……”玄阳子的声音陡然转冷，“就休怪本座无情，你需立刻自废神格，随看守长前往碎星带，永世不得踏入中枢星半步！”
此言一出，广场上再次响起一片抽气声。
“用废弃星核炼制圣灵境防御灵器？这怎么可能！”
“那些残核连最低阶的法器都炼不出来，玄阳子大人这是故意要逼死他啊！”
“半个时辰，还不能用那鼎的本源之力……这简直是不可能的任务！”
连一直默默关注着事态发展的紫瑶，此刻也不由得攥紧了衣角，脸上露出了焦急之色。她很清楚那些废弃星核的底细，里面的能量早已溃散，法则碎片杂乱无章，想要将其重新熔炼，还要凝聚出足以抵挡圣灵境一击的防御力，就算是星轨司那些以炼器闻名的长老，恐怕也难以做到，更别说韩烨一个刚刚飞升、对神界法则还不熟悉的下界修士了。
韩烨的目光落在那堆废弃星核上，神念悄然探出，扫过其中几块。果然如他所料，这些星核内部早已是一团糟，星辰法则破碎不堪，残留的能量微弱得几乎可以忽略不计。用这样的材料炼制灵器，难度确实极大，尤其是还要在半个时辰内完成，并且不能依靠封神鼎的本源之力。
这根本不是考验，而是赤裸裸的刁难，是要让他知难而退，甚至直接将他逼入绝境。
玄阳子看着韩烨沉默的样子，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：小子，知道难了吧？识相的就赶紧跪下认错，自废神格，或许还能留一条活路。否则，等半个时辰一到，休怪本座辣手无情！
周围的修士也都屏住了呼吸，目光在韩烨和玄阳子之间来回移动，等着看韩烨的反应。是会知难而退，还是会硬着头皮接下这几乎不可能完成的任务？
就在这时，韩烨抬起了头，目光平静地看向玄阳子，缓缓点了点头。
“好，我接下了。”
三个字，清晰而坚定，如同一块投入平静湖面的石头，瞬间在广场上激起了轩然大波。
“他真的接了？疯了吗？”
“用废弃星核炼圣灵境灵器，这简直是天方夜谭！”
“这下完了，这下界修士怕是要栽在这里了……”
玄阳子也是一愣，他没想到韩烨竟然真的敢接。在他看来，对方要么会选择退缩，要么会出言辩解，却唯独没料到他会如此干脆地应承下来。
“很好。”玄阳子眼中闪过一丝诧异，随即被更深的冷意取代，“既然你不知好歹，那就休怪本座不近人情。”
他随手一挥，一股金色的法则之力凭空生出，卷起那堆废弃星核中的数十块，如同流星般朝着韩烨飞去，重重地落在韩烨身前的地面上，发出“砰砰”的闷响。这些星核大小不一，最大的如同头颅，最小的只有拳头大小，表面布满了裂纹，看起来毫无用处。
“材料在此，半个时辰计时，开始。”玄阳子拿出一枚晶莹剔透的星晶沙漏，倒置过来，沙粒开始缓缓落下，发出细微的声响，在这寂静的广场上却显得格外清晰。
韩烨深吸一口气，目光落在身前的废弃星核上，神色变得无比专注。他知道，这是他必须跨过的一道坎。成，则能在神界获得立足之地；败，则神格尽废，魂飞魄散于碎星带。
他没有再看玄阳子和周围的修士，而是将封神鼎轻轻放在地上。鼎身接触地面的瞬间，发出一声沉闷的嗡鸣，仿佛在为主人加油鼓劲。
韩烨伸出手，抚上其中一块最大的废弃星核。冰冷的触感传来，神念再次探入，这一次，他没有去关注那些破碎的法则和微弱的能量，而是仔细感受着星核最本源的结构。
无论如何，这些星核曾经也是宇宙星辰的核心，蕴含着星辰最本质的物质。只要能将这些物质重新熔炼，梳理其中残存的法则碎片，再以自身的玄铁法则和从紫瑶那里学来的星轨灵文加以引导，未必就真的无法炼成灵器。
半个时辰，虽然紧迫，但并非毫无可能。
韩烨眼中闪过一丝决然，他猛地抬起手，神格之中，一股精纯的神元开始涌动。这一次，他没有引动封神鼎中的仙界灵火，而是将自身神格作为熔炉，开始尝试直接熔炼这些废弃星核。
一场看似不可能完成的炼器挑战，就此在登神台的广场上，正式拉开了序幕。