随着一批关键物资的补充，太平军面临的燃眉之急得到了缓解。然而，林阳虽然将这批物资分发了下去，却没有打算立刻对江北的清军发动反攻。
“东王，如今弹药燃油已得补充，何不立刻组织水师，北渡长江，给清妖来个迎头痛击？”
石达开摩拳擦掌，有些迫不及待。
“是啊，东王！”
韦昌辉也附和道，
“弟兄们憋了这么久，早就想狠狠揍那群鞑子了！”
林阳摇了摇头，缓缓道：
“僧格林沁拥兵数万，多为精锐马步，且江北地势利于骑兵驰骋。我军虽得补充，但数量依旧有限，且新兵训练、军工生产尚未完全跟上。此刻若主动渡江，与彼决战于北岸，正中其下怀。即便能胜，也必是惨胜，消耗巨大，非上策。”
他转过身，看向众将：
“咸丰急于求成，僧格林沁也立功心切。他们认定我军物资匮乏，战力大减。我们何不将计就计，遂了他们的心愿？”
左宗棠心领神会：
“东王之意是……示敌以弱，诱其过江？”
“正是！”
“与其劳师远征，不如让他自己送上门来！长江天堑，是我们的主场！只要僧格林沁敢渡江，我们就能凭借水师之利、预设阵地，将他这所谓的‘平寇大将军’，连同他的精锐，一并埋葬在江南！”
冯云山沉吟道：
“此计大妙！但僧格林沁亦非庸才，如何能让他深信不疑，甘愿冒险？”
林阳胸有成竹：
“这出戏，我们要演得逼真。从今日起，全军继续保持‘紧缩’状态。”
他随即下达了一连串命令：
“第一，严格控制新式火器使用。各营巡逻、剿匪，尽量使用冷兵器或老旧火绳枪。‘海鹰’、‘雷神’等营，非必要绝不露面，对外宣称因缺乏关键部件，已大部瘫痪。”
“第二，水师收缩巡逻范围。减少江面舰船活动频率，尤其夜间，制造江防空虚假象。”
“第三，经济封锁的影响要‘凸显’出来。市面上可适当‘缺粮少油’，粮价可‘允许’小幅上涨，工坊也可‘因原料不足’而部分停工。让江北的探子能看到、听到我们的‘窘迫’。”
“第四，让黑鸦设法将一些半真半假、夸大我军困难的情报，‘不经意’地泄露给江北的细作。甚至可以‘策反’一两个无关紧要的低级军官或小吏，让他们带着‘重要情报’投奔僧格林沁。”
“第五，前线部队，尤其是沿江守军，要表现出‘士气低落’、‘防备松懈’的样子。可以故意减少岗哨，或者让士兵们显得无精打采。”
林阳环视众人：
“记住，细节决定成败！这出戏，关乎能否一举重创清妖主力，奠定江南大局！各部必须严格执行，不得有误！若有谁沉不住气，暴露了我军虚实，军法从事！”
“谨遵东王号令！”
众将凛然领命。
很快，太平军控制区开始悄然发生变化。江面上的巡逻船队明显减少，码头上一些船只似乎真的失去了动力。军营里，新式步枪和乌兹冲锋枪被严格保管起来，士兵们更多地操练着刀矛和鸟铳。市井之间，关于“天父”赐予的物资即将耗尽的流言再次悄然兴起，虽然粮仓实际充足，但官方并未强力辟谣，使得气氛越发显得紧张。
这些变化，自然没有逃过江北清军细作的眼睛。一份份关于“长毛”陷入困境的情报，被加急送往僧格林沁的大营。
……
江北，钦差行辕。
僧格林沁仔细阅读着最新送来的密报，眉头时而紧锁，时而舒展。幕僚们侍立一旁，大气也不敢出。
“王爷，看来我们的封锁和骚扰见效了。”
一名心腹幕僚小心翼翼地说道，
“南岸长毛，确已是强弩之末。其水师不振，火器匿迹，军心浮动，此乃天赐良机啊！”
另一名将领也兴奋道：
“王爷，机不可失！只要大军渡江，必可一鼓作气，直捣金陵！”
僧格林沁放下密报，走到帐外，望着滔滔江水，沉默良久。他生性谨慎，但也渴望建功立业，尤其是在咸丰皇帝严旨催逼之下。南岸传来的种种迹象，似乎都在印证着他的判断。
“杨秀清……莫非你真已到了山穷水尽的地步？”
他喃喃自语。
最终，对胜利的渴望和对圣意的遵从，压倒了他心底最后一丝疑虑。
他猛地转身：
“传令各军！加紧准备渡江船只、器械！三日后，子时造饭，丑时登船，全军渡江！目标——金陵！”
“嗻！”
江北清军大营，顿时如同开锅的沸水，忙碌起来。无数小船、木筏被征集而来，士兵们检查着武器，军官们反复推演着登陆后的进攻路线。一场决定江南命运的大战，即将拉开序幕。
而此刻，在南岸，林阳站在金陵城头，遥望对岸隐约的灯火。
“鱼，要上钩了。”