“峡谷锈主”的传说，如同冰冷的铁锈，瞬间侵蚀了每个人的骨髓。那声来自峡谷深处的、饱含古老力量与怒意的嘶吼，如同实质的冲击波，震得众人耳膜嗡鸣，连脚下的地面都在微微颤抖。空气中混乱的能量流仿佛受到了君王的召唤，变得更加狂暴和不稳定。
“跑！往东侧岔路！那里岩层更厚，能稍微阻挡它的感知！”暗石的声音因急切而嘶哑，他不再节省体力，如同受惊的岩羊般朝着一条相对狭窄、布满了巨大金属瘤状物的岔路冲去。
没有人质疑。燧石紧紧抱着那不断嗡鸣、仿佛要挣脱束缚的金属盒，脸色煞白地跟上。莉亚娜强忍着“烈风”药剂副作用带来的虚脱和脑海中越来越响的能量杂音，被凯登半扶半拉着向前狂奔。
身后的峡谷主通道方向，传来了令人牙酸的、仿佛万吨钢铁被强行撕裂扭曲的巨响！伴随着碎石如雨点般滚落的声音，一个庞大到难以想象的阴影，正在从沉睡的巢穴中苏醒，其散发出的能量威压，即使隔着重重岩壁，也让人感到呼吸困难，心脏仿佛被无形之手攥紧。
“它醒了！真的醒了！”燧石回头瞥了一眼，声音带着恐惧。他手中的金属盒震动得更加剧烈，盒盖甚至发出了不堪重负的嘎吱声。
“该死！这玩意儿在给它指路！”暗石咬牙切齿，一边狂奔一边回头吼道，“能不能让它停下来？！”
莉亚娜艰难地集中精神，试图感知金属盒内的碎片状态。“不行……吸引是相互的！碎片在回应峡谷锈主的‘存在’！它们……它们在共鸣！”
共鸣？凯登心中一动。他一边奔跑，一边尝试将自己的感知延伸向燧石手中的金属盒。果然，他“感觉”到了一种与静默核心同源，但更加狂野、更加不受控制的排斥力场正在从碎片中散发出来，如同投入水中的石子，激起一圈圈无形的涟漪，扩散向峡谷锈主的方向。而峡谷锈主那庞大的、蕴含着混乱与腐朽气息的能量场，正如同被激怒的蜂群，沿着这涟漪的指引，汹涌而来！
这样下去，他们根本逃不掉！
“把盒子给我！”凯登突然对燧石喊道。
燧石一愣，有些犹豫。这可是任务目标！
“快！没时间了！”凯登的语气带着不容置疑的急迫，“或许我能暂时隔绝它的信号！”
暗石也吼道：“给他！相信他！”
燧石一咬牙，将剧烈震动的金属盒抛给凯登。
凯登接过盒子的瞬间，手臂猛地一沉！不仅仅是物理重量，更是一种精神层面的冲击！碎片散发出的力场狂暴而混乱，与他体内相对温和的“维护者”之力产生了剧烈的冲突，让他眼前一阵发黑。
他闷哼一声，全力运转起自身的能力，不再是扩散或凝聚于武器，而是尝试形成一个紧密包裹住金属盒的微型“静默屏障”！他试图用自己的力量，强行“安抚”或者说“压制”碎片的活性！
这是一个极其危险的尝试。他的力量与碎片同源，但强度和稳定性天差地远。如同小溪试图阻挡洪流，稍有不慎，就可能被反噬冲垮。
汗水瞬间从凯登额头渗出，他的脸色变得比莉亚娜还要苍白。他能感觉到，自己的力量在快速消耗，而碎片的反抗却越来越强。金属盒在他的手中疯狂跳动，仿佛随时会炸开！
然而，就在他几乎要坚持不住的时候，异变再生！
他怀中的那枚一直沉寂的、能量近乎枯竭的静默核心，仿佛被碎片狂暴的力场和凯登全力运转的力量所刺激，竟然再次传来了微弱的温热感！一丝极其细微、但本质更为精纯和稳定的力量，从静默核心中流出，汇入了凯登构建的屏障之中！
这丝力量的加入，如同在即将崩溃的堤坝上注入了一道坚韧的合金骨架！凯登压力一轻，那原本摇摇欲坠的静默屏障瞬间稳固了不少！虽然无法完全压制碎片的共鸣，但其散发出的“信号”强度，明显减弱了一大截！
几乎在信号减弱的同时，身后那紧追不舍的、属于峡谷锈主的恐怖威压和撕裂声，出现了一个明显的停顿！紧接着，是一声更加暴怒、但却带着一丝困惑和失去明确目标的狂吼！它似乎暂时失去了清晰的指引！
“有效！”暗石敏锐地察觉到了变化，精神一振，“快！趁现在！前面有个废弃的矿坑通道，可以暂时躲避！”
一行人拼尽最后力气，冲进了暗石所指的、一个隐藏在巨大锈蚀金属板后方的狭窄矿洞。暗石和燧石迅速用碎石和杂物堵住了大部分洞口，只留下几个观察和透气的小缝。
矿洞内一片漆黑，只剩下众人粗重如风箱般的喘息声。洞外，峡谷锈主那愤怒而迷茫的咆哮声依旧在回荡，巨大的身躯似乎在附近焦躁地移动、撞击着岩壁，引得整个矿洞都在瑟瑟发抖，灰尘簌簌落下。
凯登脱力地靠在洞壁上，手中依旧死死抱着那个金属盒。盒子的震动虽然减弱，但并未停止，仿佛一头被暂时束缚的野兽，仍在不断挣扎。静默核心传来的那丝力量也消失了，重新变得冰冷。
莉亚娜顾不上自己的虚弱，连忙扶住凯登，用手帕擦去他额头和脖颈上冰冷的汗水。“你怎么样？”
“还……撑得住。”凯登的声音极其虚弱，“但这只是权宜之计……我的力量，加上核心的残余，也压制不了多久……它和峡谷锈主之间的吸引力……太强了。”
燧石看着凯登手中依旧在嗡鸣的盒子，眼神复杂。刚才若不是凯登冒险出手，他们恐怕已经成了峡谷锈主的点心。但他也更清晰地认识到，这碎片是一个何等烫手的山芋。
暗石靠在洞口，警惕地听着外面的动静，脸色凝重。“我们被困住了。外面那个大家伙一时半会不会离开，它在搜寻。而我们带着这个‘信号源’，一旦离开这个相对封闭的矿洞，或者凯登的力量耗尽，它会立刻再次被锁定。”
绝境，并未解除，只是换了一种形式。
莉亚娜看着凯登苍白的脸，又看了看他怀中那两件同源却又不同的物品——濒临枯竭的静默核心，与躁动不安的锚点碎片。一个念头如同闪电般划过她的脑海。
“凯登……”她轻声说，语气中带着一丝不确定的兴奋，“也许……我们搞错了方向。我们一直在想如何‘压制’或‘屏蔽’它。但既然它们力量同源，而你的核心现在能量匮乏……有没有可能……不是压制，而是……‘引导’？或者……‘补充’？”
凯登猛地抬起头，看向莉亚娜。暗石和燧石也投来了惊讶的目光。
“你的意思是……”凯登似乎捕捉到了什么。
“这块碎片蕴含的力量庞大而原始，但缺乏引导，所以才会不受控制地散发信号，吸引像峡谷锈主这样的存在。”莉亚娜的语速加快，属于学者的分析能力开始压过身体的疲惫，“而你的静默核心，结构精巧，能够稳定地储存和释放同源力量，但现在能量不足。如果……如果能找到一个方法，让核心从碎片中‘安全地’汲取一部分能量，哪怕只是一点点……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。如果能成功，或许既能削弱碎片的信号强度，又能让静默核心恢复甚至变得更强大，为他们接下来的旅程增加至关重要的筹码！
这是一个极其大胆，也极其危险的设想。让两个同源但状态迥异的危险物品进行能量交互，稍有不慎，可能引发灾难性的能量失控！
矿洞内陷入了沉默。洞外，峡谷锈主的咆哮声渐渐远去，似乎暂时扩大了搜索范围，但这短暂的安宁，反而让洞内的抉择显得更加沉重。
是继续被动地躲避、消耗，直到力竭身亡？还是冒险尝试这匪夷所思的一步，在绝境中搏取一线真正的生机？
凯登的目光与莉亚娜对视，看到了她眼中的决然与信任。他深吸一口气，感受着怀中两件物品那微妙的联系与冲突。
“告诉我，该怎么做。”他对莉亚娜说道，声音虽然依旧虚弱，却带着破釜沉舟的坚定。