（起）
皇宫方向起火？！
护卫这句带着哭腔的嘶喊，像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了柳七娘的耳膜，直抵心脏！她猛地冲到窗边，推开窗户，只见东南方向的夜空果然被映成了不祥的暗红色，浓烟在火光中翻滚升腾，隔着这么远，仿佛都能感受到那股灼热和混乱！
赵祯！
柳七娘第一个念头就是赵祯的安危！对方狗急跳墙，竟然真的敢直接冲击皇宫？！这是要弑君作乱！
一股巨大的恐慌和愤怒攫住了她，让她几乎喘不过气。工坊区外的威胁尚未解除，皇宫内又生巨变！难道真的……真的要功亏一篑？
不！不能乱！
柳七娘猛地咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她瞬间清醒过来。越是这种时候，越不能自乱阵脚！
“消息确切吗？是皇宫哪个位置起火？”她猛地转身，声音嘶哑却带着一种异样的冷静，问那名惊慌失措的护卫。
护卫被她凌厉的目光看得一颤，结结巴巴道：“看……看方位和火光大小，好像……好像是皇宫西北角，具体是哪里，小的……小的分辨不清……”
西北角？柳七娘脑中飞速回忆着皇宫布局。西北角有……有武库，还有一部分低阶宫人居住的房舍，以及……靠近宫墙的园林？
（承）
就在柳七娘竭力分析火情，试图判断对方真实意图时，工坊区内，因为远处冲天的火光和“皇宫起火”的流言，已经不可避免地陷入了巨大的恐慌之中。
“皇宫……皇宫烧起来了！”
“是不是要变天了？”
“那些坏人是不是打进去了？陛下会不会……”
“咱们……咱们怎么办？”
工匠和役夫们聚集在空地上，望着远处的火光，脸上写满了恐惧和茫然。刚刚被柳七娘鼓舞起来的士气，在这突如其来的“天塌地陷”面前，显得如此脆弱。甚至有人开始收拾细软，想要逃离这是非之地。
“都安静！”王铁匠拄着拐杖，站在一块高地上，用尽力气嘶吼，“乱什么！都乱什么！夫人还没发话呢！”
但他的声音在巨大的恐慌面前，显得微弱无力。
柳七娘知道，必须立刻稳住人心，否则不用敌人来攻，工坊区自己就会崩溃！
她深吸一口气，整理了一下衣袍，脸上强行挤出一丝镇定，甚至带着几分不屑的冷笑，大步走到空地上，跃上王铁匠所在的那块高地。
“诸位！”她的声音灌注了内力，清晰地传遍整个区域，压过了所有的嘈杂，“看看你们的样子！一点火光，几句流言，就把你们吓破胆了吗？！”
众人被她的话吸引，纷纷抬头看向她。
（转）
柳七娘指着远处的火光，语气带着一种刻意的轻蔑：“皇宫起火？那又如何？！你们以为陛下是什么人？是泥塑木偶吗？！皇宫大内，守卫森严，就算真有宵小作乱，也不过是飞蛾扑火，自取灭亡！”
她目光扫过众人，声音铿锵：“这火光，说不定正是陛下和禁军在瓮中捉鳖，清理门户！尔等在此惊慌失措，岂不是长他人志气，灭自己威风？！”
她的话如同定心丸，让慌乱的人群稍稍安定了一些。
柳七娘趁热打铁，继续道：“更何况，尔等仔细想想！若陛下真有闪失，若皇宫真被攻破，那些作乱的逆贼，第一件事会是跑来烧我们这偏远的工坊区吗？不会！他们必然是在皇宫里争权夺利，抢玉玺，夺龙椅！”
她顿了顿，声音陡然提高，带着无比的自信：“而这火光，恰恰说明，他们的阴谋并未得逞！陛下安然无恙！他们这是黔驴技穷，只能放火制造混乱，想吓唬我们，让我们自乱阵脚，好让他们有机会浑水摸鱼，来破坏我们的工坊！”
这一番分析，合情合理，更是将对方的行动解读为“失败后的垂死挣扎”和“恐吓”，极大地安抚了人心。
看着众人眼中重新燃起的希望和斗志，柳七娘知道火候差不多了。她举起手臂，朗声道：“诸位！越是此时，我们越要沉住气！守住我们的工坊，加速我们的建设，织出我们的布匹！这就是对陛下最大的支持，对逆贼最有力的回击！”
“对！守住工坊！”
“加速建设！织出布来！”
人群再次爆发出怒吼，恐慌被驱散，取而代之的是一种同仇敌忾的悲壮和决心。
（合）
成功稳住内部，柳七娘不敢有丝毫耽搁。她一边下令按照最高警戒级别布防，严防敌人趁乱偷袭，另一边，她心中对皇宫大火的疑虑却越来越重。
太巧了！白圭刚来威胁，皇宫就起火？而且偏偏是西北角？那里并非皇宫核心区域，纵火的意义何在？真的只是为了制造混乱？
一个念头如同电光石火般闪过她的脑海——调虎离山！
对方的目标，可能根本就不是皇宫，或者说，不全是皇宫！这把火，是为了吸引所有人的注意力，包括皇帝身边的禁军，包括皇城司的密探，甚至包括她柳七娘和工坊区的力量！让他们把目光都聚焦在皇宫，从而……
从而为他们对工坊区发动真正的、致命的攻击，创造机会！
想通了这一层，柳七娘背后瞬间惊出一身冷汗！好阴险的计策！
她立刻唤来最机警的护卫，低声吩咐：“你立刻想办法，避开可能存在的眼线，绕道去皇宫附近探查，不要靠近，只需确认火势究竟多大，禁军调动情况如何，重点是……看看是否有大队人马暗中离开皇宫区域，向我们这边运动！”
“是！”护卫领命，悄无声息地消失在夜色中。
柳七娘则坐镇指挥部，强迫自己冷静下来，仔细推演对方可能发动攻击的方式和时间。工坊区面积巨大，防守薄弱环节不少，对方会从哪里下手？是强攻？是纵火？还是……使用那失踪的另外五具神臂弩，进行远程狙杀或破坏？
（悬念）
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。远处的火光似乎小了一些，但夜色依旧深沉，危机四伏。
派去查探的护卫迟迟未归，柳七娘心中的不安越来越强烈。
就在她几乎要按捺不住，准备亲自带人出去接应时，指挥部后院墙根下的阴影里，突然传来一阵极其轻微的、有规律的叩击声。
那是她与极少数核心人员约定的紧急联络暗号！
柳七娘心中一凛，示意身旁护卫警戒，自己则悄悄靠近后窗。
只见墙根阴影下，匍匐着一个人影，正是之前派去投诚的那名江南商会随从！他此刻浑身污泥，脸上带着极度惊恐的表情，手中紧紧攥着一个什么东西。
见到柳七娘，他如同见到救星，压低声音，带着哭腔急促道：
“夫人！快……快走！他们……他们不是要强攻！他们……他们在工坊区下面……埋了……埋了火药！！”