（起）
那支火箭拖着死亡的尾焰，在空中划出刺眼的轨迹，直扑堆积如山的火药（猛火油）罐！时间仿佛在这一刻凝固，柳七娘甚至能清晰地看到箭簇上跳动的火苗，感受到那股扑面而来的、令人窒息的热浪和绝望！
完了！
所有人的脑海中都闪过这个念头。如此近的距离，如此多的猛火油，一旦被点燃，瞬间就会化作一片吞噬一切的火海，没有人能逃脱！
就在这电光石火之间，一道黑影如同鬼魅般从斜刺里窜出！是杨业！他竟是不顾自身安危，猛地将手中出鞘的佩刀如同投枪般掷出！
“锵！”
一声脆响！
刀锋精准无比地击中了火箭的箭杆，将其撞偏了尺许！燃烧的箭矢擦着最外围的一个陶罐边缘，“噗”地一声钉入了旁边的泥土中，火苗舔舐着罐壁，险之又险！
所有人都惊出了一身冷汗！
“快！散开那些罐子！远离火源！”杨业嘶声大吼，自己则猛扑过去，用脚奋力将泥土盖向那支还在燃烧的箭矢。
惊魂未定的护卫和皇城司精锐这才反应过来，七手八脚地将堆积的罐子迅速分散拉开。
危机，在最后一刻被杨业以惊人的勇气和身手化解！
（承）
柳七娘瘫坐在地，大口喘息着，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。她看着不远处正在灭火的杨业，心中充满了后怕与感激。若非他当机立断，此刻这里已是一片焦土炼狱。
然而，她心中的怒火却比那险些燃起的烈焰更加炽盛！对方手段之狠毒，心思之缜密，简直骇人听闻！先以火药为幌子，实则暗藏猛火油，再利用调虎离山和信号火箭，企图将工坊区数千人活活烧死！此仇不共戴天！
“杨都督，大恩不言谢！”柳七娘挣扎着站起身，向杨业郑重一礼。
杨业摆摆手，脸色同样难看：“分内之事。逆贼丧心病狂，竟敢行此灭绝人性之举！此地不宜久留，需尽快肃清残敌，稳定局面！”
就在这时，之前派往皇宫方向查探的护卫终于返回，带来了确切消息：皇宫大火已灭，乃小规模纵火，陛下安然无恙，禁军已控制局势，正在全力搜捕内奸。并且，确实发现有可疑人马在火起后暗中向工坊区方向运动，但被及时发现并拦截。
一切都印证了柳七娘的判断——这是一场精心策划的、目标直指工坊区的阴谋！
“那些暗中运动的人马呢？”柳七娘急问。
“大部分被禁军拦下，小部分溃散，我们抓了几个活口！”护卫答道。
活口！柳七娘和杨业对视一眼，眼中皆是一亮。撬开这些人的嘴，或许就能知道幕后主使更多的秘密，甚至找到魏王和江南商会直接参与的证据！
（转）
然而，还没等他们去审讯俘虏，又一个令人震惊的消息传来——之前那名投诚的江南商会随从，在混乱中，被人用弩箭从暗处射杀，一箭封喉！
灭口！
对方显然还有潜伏的暗桩，一直在盯着工坊区内的一举一动！
这条线索断了。柳七娘感到一阵憋闷，但同时也更加警惕。
天色渐渐放亮，惊魂一夜过去。工坊区虽然遭受了巨大的惊吓和混乱，但万幸的是，在柳七娘的果断决策和杨业的及时支援下，人员伤亡极轻，核心厂房和设备也得以保全。
而就在朝阳升起，将金色的光芒洒向这片劫后余生之地时，一骑快马冲破晨雾，带来了来自东南前线的战报！
信使浑身浴血，却满脸兴奋，高举着军报冲入临时指挥部：“大捷！狄青将军大捷！东南海寇主力已被击溃，匪首授首，残部四散逃窜！狄将军正在清剿余孽，不日即可班师回朝！”
大捷！
狄青赢了！
这个消息，如同一声春雷，驱散了所有人心头的阴霾！工坊区内顿时爆发出震天的欢呼声！皇帝安然无恙，前方战事大捷，工坊区也保住了，还有什么比这更令人振奋的吗？
柳七娘也长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于可以稍微放松。狄青的胜利，不仅解除了东南的威胁，更重要的是，沉重打击了江南商会可能借助的海上力量，斩断了他们一条重要的臂膀！
（合）
然而，喜悦并未持续太久。杨业派去审讯俘虏的人带回了初步口供，结果令人心惊。
那些被抓获的袭击者，并非江南商会或魏王府的直接下属，而是一群被重金收买的亡命之徒和江湖败类。他们只与一个代号“影子”的中间人单线联系，对于更高层的谋划知之甚少。但他们确认，此次行动的总指挥，就是那个“影子”，而“影子”在行动前曾透露，此事若成，江南商会将掌控东南海贸，而魏王府……将获得他们想要的“名分”和“地位”。
“名分”和“地位”？魏王已是亲王之尊，他还想要什么“名分”？答案几乎呼之欲出！
与此同时，赵祯在皇宫中也接到了狄青的捷报和工坊区惊魂一夜的详细奏报。他龙颜大怒，同时也感到一阵后怕。
“传朕旨意！”赵祯的声音如同万载寒冰，“工坊区护卫、皇城司杨业及所属，护驾有功，各有封赏！着刑部、大理寺、皇城司联合办案，严查昨夜皇宫纵火及工坊区袭击一案！凡有牵连者，无论身份，一律严惩不贷！”
他这是要借此事，彻底清算魏王和江南商会了！
然而，就在圣旨即将发出之时，陈忠和却面色古怪地匆匆入内，递上一份来自魏王府的拜帖。
“陛下，魏王殿下……递帖请罪，说……说他御下不严，府中出了背主之徒，与江湖匪类有所勾结，险些酿成大祸，他……他自请削去王爵，闭门思过……”
（悬念）
赵祯看着那份措辞“恳切”的请罪帖，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
自请削爵？闭门思过？好一个以退为进！魏王这是眼见阴谋败露，狄青大捷，大势已去，便果断断尾求生，抛出几个替罪羊，想把所有事情都揽到“御下不严”上，把自己摘干净！
这份狠辣和果决，果然不愧是老谋深算的宗室领袖！
赵祯将请罪帖随手扔在御案上，目光幽深。
他会接受这份“请罪”吗？
当然不！
但这意味着，与魏王乃至整个宗室勋贵集团的正面决战，将不可避免地提前到来！
而就在赵祯权衡利弊，思考如何借此机会彻底扳倒魏王之时，又一份六百里加急军报，如同丧钟般被送入了紫宸殿。
这一次，不是捷报。
军报来自狄青军中，上面只有一行触目惊心的字：
“招讨使狄青将军，于清剿残敌时，遭敌冷箭偷袭，身负重伤，昏迷不醒！”