（起）
“私藏军械，图谋不轨”！
这八个字如同八把冰冷的利刃，挟着凛冽的寒风，瞬间劈开了废弃砖窑内紧张到极点的气氛！那根即将燃尽的引信，在这一刻仿佛成了催命的符咒！
“停下！快停下！”柳七娘几乎是嘶吼出声，声音因极度的惊怒而变形！
负责点燃的工匠也被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想去踩灭引信，却因为慌乱而一个趔趄！
就在这千钧一发之际，站在一旁，始终全神贯注盯着爆燃室的王铁匠，猛地抡起手中时刻准备应急的大铁锤，用尽全身力气，朝着那连接爆燃室的铁质支架狠狠砸去！
“哐当！”一声巨响！
支架扭曲，整个爆燃装置被砸得歪斜倒地，引信在最后时刻擦着进火口滑过，未能引燃内部的火药！
险之又险！
所有人都惊出了一身冷汗，看着地上那个扭曲的铁疙瘩，后怕不已。若再晚上一瞬，不仅试验装置会爆炸，这“私藏军械、图谋不轨”的罪名，恐怕就要被这震天巨响坐得死死的！
柳七娘脸色煞白，胸口剧烈起伏。她强迫自己以最快的速度冷静下来，大脑飞速运转。刑部和御史台的人直接上门拿人？这绝非寻常的官场刁难，而是有备而来，直指要害的致命一击！对方选择的时机，更是毒辣到了极点！
“立刻清理现场！所有与试验相关的物件，全部拆解，投入熔炉销毁！快！”柳七娘声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“王师傅，你带人从密道离开，暂时躲避！”
她必须立刻毁灭所有证据，绝不能授人以柄！
（承）
工坊区大门外，气氛肃杀。传旨的中使面无表情，手持黄绫圣旨（或是矫诏？），身后跟着刑部侍郎、御史中丞以及大批如狼似虎的衙役兵丁，将大门围得水泄不通。周围的工匠和役夫们被这阵仗吓得面无人色，远远围观，不敢靠近。
“柳七娘何在？速来接旨！”中使尖利的声音划破空气。
指挥部内，柳七娘迅速整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上强行恢复平静，甚至带着一丝恰到好处的困惑与恭敬，缓步走出。
“妾身柳七娘，恭迎天使。”她敛衽一礼，姿态无可挑剔。
那中使展开手中的“圣旨”，朗声宣读，内容无非是接到密报，工坊区借研制新式器械之名，暗中私造、囤积军械火药，意图不轨，着即查封工坊，一应人等带回有司严审云云。
“柳夫人，请吧？”刑部侍郎上前一步，语气冰冷，带着公事公办的倨傲。
柳七娘抬起头，目光平静地扫过众人，声音清晰而不失力度：“天使，诸位大人，此旨意从何而来？所谓‘私藏军械，图谋不轨’，可有真凭实据？工坊区乃陛下亲旨所设，日夜赶工，所为皆是利国利民之物，岂容如此污蔑？”
“证据？”御史中丞冷笑一声，“待查封之后，自然水落石出！柳夫人，莫非还想抗旨不成？”
“妾身不敢。”柳七娘微微躬身，“只是，工坊区内多有精密器械与陛下关注之要务，若贸然查封，损毁器物，耽搁了陛下的大事，这个责任，不知诸位大人，可能承担得起？”
她这是在拖延时间，也是在试探对方的态度和底气。
（转）
就在双方于大门外僵持不下之际，一骑快马如同旋风般从官道尽头疾驰而来！马上骑士身穿禁军服饰，高举一枚金色令牌，人未到，声先至：
“陛下有令！所有人等，不得妄动！违令者，斩！”
声音如同雷霆，震得在场官员脸色骤变！
那禁军骑士冲到近前，勒住战马，也不下马，直接对着那中使和刑部、御史台官员亮出令牌，厉声道：“陛下口谕：工坊区之事，朕已知悉。着皇城司即刻接管，一应调查，由皇城司独办！其余各部官员，即刻退回，不得干预！钦此！”
皇城司！
竟然是皇城司直接介入！
那中使和刑部侍郎、御史中丞等人面面相觑，脸上青红交错。皇城司乃天子亲军，直接对皇帝负责，他们手持的又是明晃晃的皇帝令牌和口谕，谁敢质疑？
“臣……臣等遵旨！”几人只得悻悻地躬身领命，带着手下灰溜溜地退走。那突如其来的查封风波，竟在更强势的皇权干预下，瞬间消弭于无形。
柳七娘看着这一幕，心中明了，定是赵祯在宫中接到了消息，以雷霆手段强行干预了。她向那禁军骑士投去感激的目光，骑士微微颔首，并不多言，调转马头，径自去安排皇城司接手防卫事宜。
（合）
危机暂时解除，但柳七娘的心并未放下。对方动用如此手段，甚至可能伪造或利用了某种程度的“圣意”，说明其狗急跳墙，已到了不择手段的地步。这次未能得逞，下一次的攻击，只会更加猛烈和致命。
她回到指挥部，立刻写下密信，将今日之事详细禀明赵祯，并着重强调了对方选择在火药试验关键时刻发难的蹊跷之处——这绝非巧合，工坊区内部，定然还有她未曾挖出的高层眼线！
同时，她也意识到，被动防御永远防不胜防。必须主动出击，找到对方的致命弱点，予以雷霆一击！
她的目光，再次落在了那份关于周奎船队遇伏的幸存者报告上。那个关于周奎在最后时刻将某物塞入铜管抛入海中的细节，再次浮现在她脑海。
之前因为混乱和悲伤，这个细节被忽略了。但现在冷静下来细想，周奎在那种绝境下，拼命要保存下来的，会是什么？海图？密信？还是……关于敌人舰船、武器的关键信息？
那铜管……是否可能还沉睡在海底？或者，已经被潮水带到了某处岸边？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
她立刻唤来绝对心腹，秘密吩咐道：“你立刻动身，亲自去一趟泉州。不要惊动官府，去找‘浪里蛟’刘老大旧部中那些最精通水性、最靠得住的弟兄。重金悬赏，组织人手，去船队遇伏的海域附近……秘密搜寻一支密封的铜管！记住，此事绝密，宁可一无所获，也绝不能走漏半点风声！”
她要赌一把！赌周奎留下的，是能扭转局面的关键线索！赌这茫茫大海，还留存着一线希望！
（悬念）
派出搜寻铜管的人手后，柳七娘在工坊区内部的清查也更加雷厉风行。借着皇城司接管防卫的契机，她与杨业配合，对工坊区所有中高层管理人员、技术骨干进行了新一轮的、更为隐秘和彻底的背景调查与忠诚测试。
然而，就在内部清查紧锣密鼓进行之时，之前派往南方处理棉籽事宜的管事，却带回了一个与工坊区危机看似无关，却让她心头一跳的消息。
“夫人，我们在回来的路上，听闻江南一带，尤其是苏杭等地，近日有不少丝织大户和粮商，都在暗中大量囤积生丝、棉纱还有粮食！而且……收购的价格，比市价高出足足两成！这……这太不寻常了！”
江南？苏杭？囤积居奇？
柳七娘敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。江南是“明公”和江南商会的老巢，他们在这个时候，不惜血本大规模囤积战略物资，是想干什么？
联想到对方在海上展现的武力，在朝中发动的突袭，以及这反常的商业举动……一个模糊而可怕的猜测，逐渐在柳七娘心中成形。
难道……他们不仅仅是想颠覆朝纲，而是想在发动致命一击之前，先……搅乱大宋的经济根基，制造恐慌和动荡？！