糖葫芦的竹签在掌心硌出红痕时，刘阳明听见身后传来急促的脚步声。他猛地拐进一条窄巷，青砖墙上的青苔蹭得袖口发潮，怀里的玉佩随着奔跑上下颠簸，凤眼里的点翠像只受惊的萤火虫，在衣襟下忽明忽暗。
“往哪跑！”
粗哑的喝骂声贴着耳根掠过，是那个旗人子弟的声音。刘阳明瞥见巷口闪过三个黑影，手里的短棍在晨光里泛着冷光。他咬碎最后一颗山楂，把竹签往后一甩，听见 “哎哟” 一声惨叫，脚步却没敢停。
巷子尽头是道朱漆大门，铜环上的绿锈沾了满手。刘阳明拽了拽门环，纹丝不动，门楣上 “銮仪卫” 三个金字刺得人眼睛发疼 —— 这是宫廷仪仗队的驻地。
身后的脚步声越来越近，带着粗重的喘息。刘阳明的后背抵住门板，心脏撞得肋骨生疼，怀里的玉佩突然发烫，像是在提醒他什么。他摸出玉佩往门缝里塞，指尖刚触到门闩，大门突然 “吱呀” 一声开了道缝，一只手猛地拽住他的胳膊，把他拉了进去。
“砰” 的一声，门在身后关上，隔绝了外面的叫骂。刘阳明摔在青石板上，抬头看见个穿石青缎袍的校尉，腰牌上 “銮仪卫” 三个字晃得人眼花。
“你是谁？” 校尉的刀已经出鞘，寒光在刘阳明鼻尖三寸处凝固，“敢闯銮仪卫驻地？”
“我……” 刘阳明的舌头突然打结，怀里的玉佩硌着胸口，让他灵光一闪，“我是翰林院编修刘阳明，被八爷党的人追杀，求校尉救命！”
校尉的刀顿了顿，目光扫过他的长衫，又落在门缝外晃动的黑影上：“八爷党的人？” 他突然压低声音，“十三阿哥的人？”
刘阳明猛地抬头，看见校尉袖口露出半块玉佩，凤纹与他怀里的一模一样，只是凤嘴是张开的。血液瞬间冲上头顶 —— 这是十三阿哥的人！
“是！” 他赶紧掏出怀里的玉佩，双手奉上，“有信物！”
校尉接过玉佩，与自己的拼在一起，严丝合缝。他突然拽起刘阳明，往院子深处跑：“来不及解释了，换上这身衣裳！”
库房里堆满了明黄色的仪仗服饰，金线绣的龙纹在阴影里游动。校尉扔给他件红绸镶边的校尉服，布料硬得像铁甲：“快穿！待会儿随驾出巡，混在队伍里才能脱身！”
“随驾出巡？” 刘阳明的手指卡在盘扣里，差点扯断丝线，“皇上要出宫？”
“刚接到的旨意，去天坛祭天。” 校尉已经换好了衣裳，正往他腰上系玉带，冰凉的玉扣撞得他髋骨生疼，“八爷党的人敢在雍和宫附近动手，说不定早就布好了天罗地网，只有仪仗队是他们不敢碰的。”
刘阳明的牙齿突然打颤。混进皇家仪仗队？这比被八爷党抓住还危险 —— 一旦被发现是冒牌货，就是株连九族的大罪。可门外的脚步声越来越近，门板被撞得 “咚咚” 作响，像在敲催命鼓。
“快点！” 校尉把一顶红缨帽扣在他头上，帽檐压得太低，遮住了大半视线，“记住，别说话，别抬头，跟着前面的人走，踢正步，摆仪仗，错一步就会被砍头！”
刘阳明胡乱点头，跟着校尉跑出库房。院子里已经站满了仪仗队员，红的、黄的、蓝的制服像一片花海，手里的金瓜、钺斧、朝天镫在阳光下闪得人睁不开眼。他被塞进队伍末尾，左边是个满脸络腮胡的大汉，右边是个瘦得像竹竿的少年，两人都目不斜视，下巴抬得老高。
“齐步 —— 走！”
一声尖厉的口令划破空气，队伍像条长蛇缓缓移动。刘阳明的靴子太大，踩一步掉一下，只能踮着脚尖踉踉跄跄地跟着，腰间的玉带勒得他喘不过气，怀里的玉佩却像块暖炉，贴着心口慢慢发烫。
走出銮仪卫大门的瞬间，他看见三个黑影蹲在对面的墙根下，正是追杀他的旗人子弟。其中一个正往这边张望，刘阳明赶紧低下头，帽檐遮住了脸，心脏却跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
“咚 —— 咚 ——”
礼炮在街头发响，震得他耳膜生疼。百姓们跪在道路两侧，黑压压的一片，头埋在地上，没人敢抬头。刘阳明的目光落在自己的靴子上，绣着的龙纹被踩在脚下，像条受辱的蛇。
队伍突然停下，前面传来太监的唱喏声：“皇上驾到 ——”
刘阳明的膝盖一软，差点跪下去。他想起陈笔帖式说的 “三步一叩”，可身旁的仪仗队员都站得笔直，手里的仪仗纹丝不动。他赶紧绷紧双腿，帽檐下的视线里，明黄色的龙靴从面前经过，绣着的珍珠在尘土里滚出细碎的光。
“那是谁？”
康熙的声音突然响起，离得那么近，刘阳明甚至能闻到龙袍上的熏香，混着淡淡的药味。他的后背瞬间被冷汗浸透，帽檐下的眼睛死死盯着地面，看见自己的影子正在发抖。
“回万岁爷，是新来的替补校尉。” 旁边的络腮胡大汉突然开口，声音洪亮得像敲钟，“笨手笨脚的，还请万岁爷恕罪。”
康熙没再说话，龙靴的脚步声渐渐远去。刘阳明的后背已经湿透，红缨帽的绒球沾在汗湿的额头上，痒得钻心也不敢挠。他听见络腮胡大汉在身后轻轻吁了口气，才敢偷偷抬眼，看见康熙的銮驾已经走出老远，明黄色的轿帘在风里轻轻晃动。
“谢…… 谢谢大哥。”
“别说话！” 络腮胡的声音压得像蚊子哼，“往前走，到了天坛再说。”
队伍重新移动，刘阳明的脚步却像灌了铅。他不知道这个突然帮他的大汉是谁，是十三阿哥的人，还是单纯的热心肠？怀里的玉佩硌着肋骨，凤纹的棱角仿佛要嵌进肉里 —— 这宫里的每个人，都像这玉佩一样，藏着不为人知的秘密。
天坛的祈年殿在远处巍峨耸立，蓝琉璃瓦在阳光下像堆起来的天空。仪仗队沿着丹陛缓缓上行，石板上的纹路被历代帝王的脚印磨得发亮，刘阳明的靴子在上面打滑，好几次差点摔倒，都被身旁的少年悄悄扶住。
“小心点，” 少年的声音像碎冰撞击，“这里的每块砖都记着人头落地的重量。”
刘阳明的喉咙突然发紧。他想起历史书上记载的那些因仪仗出错而被处死的宫人，想起自己鞋里的打火机 —— 刚才匆忙换衣时忘了拿出来，金属外壳硌得脚底板生疼，像颗随时会爆炸的炸弹。
祭天仪式开始了，礼乐声在天坛上空回荡，悠远而肃穆。刘阳明跟着队伍举起仪仗，手臂酸得像要断掉，眼睛却忍不住瞟向祭坛中央 —— 康熙正跪在祭天牌位前，背影在香烟缭绕中显得格外苍老，不像史书上那个英明神武的帝王，倒像个疲惫的老人。
“动手！”
一声低喝突然从身后传来，不是汉语，是蒙古语。刘阳明还没反应过来，就听见 “咻” 的一声，一支羽箭擦着他的耳边飞过，钉在前面的仪仗上，箭羽还在嗡嗡作响。
“有刺客！”
惊叫声撕破了礼乐声。仪仗队瞬间乱成一团，有人拔刀，有人护驾，有人四处逃窜。刘阳明被推搡着往前倒，怀里的玉佩掉在地上，被无数只脚踩来踩去，凤眼里的点翠终于被碾碎，露出里面的铜胎。
“抓住他！他是奸细！”
旗人子弟的声音突然在人群中响起，刘阳明看见三个黑影正指着他大喊，手里的短棍换成了亮闪闪的腰刀。他转身想跑，却被络腮胡死死拽住：“别跑！越跑越说不清！”
“可他们……”
“跟我来！” 络腮胡拽着他往祈年殿的柱子后跑，少年紧随其后。三人躲在盘龙柱后，听着外面的厮杀声、惨叫声、弓弦声混在一起，像一锅煮沸的血。
“他们怎么会追到这里？” 刘阳明的牙齿打颤，手心里全是汗。
“祭天仪式的路线是八爷党定的。” 络腮胡的声音突然变得冰冷，“他们早就计划好了，要在这里栽赃陷害，把你和十三阿哥都拉下水。”
刘阳明的脑子 “嗡” 的一声。原来这不是意外，是个连环套 —— 先在雍和宫门口追杀，逼他慌不择路，再在仪仗队里认出他，诬陷他是刺客，最后顺藤摸瓜找到十三阿哥，扣上 “结党营私” 的罪名。
“那…… 那我们现在怎么办？”
“等。” 络腮胡从怀里掏出个哨子，银质的哨身刻着朵梅花，“等救兵。”
外面的厮杀声渐渐平息，传来太监尖细的喊话：“刺客已被斩杀，皇上圣体无恙，继续祭天！”
刘阳明的心沉到了谷底。刺客被斩杀？是八爷党的人被灭口，还是另有替罪羊？他摸了摸腰间的玉带，突然想起校尉说的 “错一步就会被砍头”，原来真正的陷阱，不是被八爷党抓住，而是掉进他们布好的罪名里。
“走！” 络腮胡突然拽起他，“趁他们清点人数，从后门跑！”
三人猫着腰，沿着祈年殿的墙角往后门跑。青石板上的血迹还没干，黏得鞋底发沉，刘阳明踩在上面，感觉像踩在无数冤魂的脊梁骨上。
后门的侍卫见了络腮胡，只是敬了个礼就放行。刘阳明这才发现，大汉的腰牌比普通校尉的多了道金边，上面刻着个小小的 “胤” 字 —— 他是宗室子弟！
“到了外面，往南走，” 络腮胡塞给他块腰牌，和他身上的一模一样，“拿着这个，能畅通无阻。记住，别回翰林院，去十三阿哥府，只有那里暂时安全。”
“大哥到底是谁？”
络腮胡笑了笑，露出颗小虎牙，与他粗犷的外表极不相称：“以后会知道的。快走！”
刘阳明点点头，跟着少年跑出后门。天坛外的官道上，百姓们还在跪地叩拜，没人敢抬头看一眼。他混在人群中，往南跑，怀里的玉佩和腰牌撞在一起，发出 “叮” 的轻响，像在为这场惊险的意外画上逗号。
阳光穿过稀疏的云层，照在他身上，红绸镶边的校尉服在人群中格外扎眼。刘阳明把帽檐压得更低，听见身后传来祭天的礼乐声，悠远而肃穆，像在为他送行，又像在为某个即将到来的风暴奏响序曲。
他不知道自己能不能顺利到达十三阿哥府，不知道八爷党的阴谋会不会得逞，甚至不知道那个帮了他的宗室子弟是谁。但他紧紧攥着怀里的玉佩和腰牌，知道自己必须跑下去 —— 不是为了活命，而是为了那些藏在玉佩背后的秘密，为了那个在雍和宫墙外递给他警告的宫女，为了所有像他一样身不由己却还在挣扎的人。
官道两旁的树木飞快倒退，像被拉长的历史画卷。刘阳明的靴子终于跑掉了一只，光着的脚踩在滚烫的石板上，疼得他龇牙咧嘴，却笑得像个傻子。
原来最危险的地方，真的能变成最安全的地方。这场被拉入仪仗队的意外，像道突然裂开的缝隙，让他在密不透风的罗网里，找到了一线生机。
而这生机的背后，是更深的漩涡，还是通往光明的出口？刘阳明不知道，也没时间想。他只知道，自己的脚还在动，心脏还在跳，怀里的玉佩还在发烫 —— 这些，就足够了。