邓布利多湛蓝色的眼睛透过半月形镜片，紧紧盯着那团在石窟深处扭曲蠕动的暗影。空气中弥漫着陈年积水的腥涩和岩石被魔力长期浸染后散出的微弱硫磺气息。
邓布利多仔细感知着其中蕴含的本质。片刻后，他眼中锐利如鹰隼的光芒稍稍黯淡，取而代之的是一抹难以掩饰的失望，尽管这情绪被他迅速掩藏在那浓密银须之下。
与他相比，卢卡面上的失望则是无法掩饰的。他实在是回忆不起前世的记忆里，关于魂器的具体位置，零碎的画面根本无法与现实对应。
“很遗憾，卢卡，”邓布利多的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧平稳，在这封闭的石窟里产生轻微的回响，“这灵魂碎片的力量性质虽然黑暗，充满了个人野心的烙印，但与我们所追寻的那个截然不同。它不属于汤姆。”
卢卡默默点头，靴子踩在潮湿的碎石上，发出轻微的嘎吱声。他其实在刚刚踏入石窟，感受到那股纯粹源于自身漫长煎熬的执念，而非伏地魔分裂魂器特有的、混杂着谋杀与亵渎生命的冰冷邪恶时，就已经有所预感。
伏地魔的魂器带着一种独特的污秽感，而眼前这个灵魂，更多是时光凝固的怨愤与不甘，如同这石窟本身一样，散发着被遗忘的腐朽气息。
“那么，按照既定程序。”邓布利多举起了老魔杖。杖尖开始汇聚起纯净而强大的白光，那是足以净化这种不稳定黑暗灵魂的力量，光芒温暖而圣洁。整个石窟内的魔法阵也随之呼应，无形的壁垒开始收缩，空气中弥漫的滞涩感急剧加剧，石壁上的幽蓝魔文闪烁频率加快，仿佛空间本身正在向那团瑟缩的暗影施加巨大的压力，连地面都传来细微的震动。
“等……等等！”
就在白光即将喷薄而出的瞬间，那灵魂碎片发出了尖锐的、几乎要撕裂的意念呐喊。它扭曲得更加剧烈，暗影翻腾，显露出其内部极度的恐惧。它存活了太久，蛰伏在这暗无天日之地，眼看再有一段岁月就能修补完最后的创伤，重获新生，它绝不甘心在此刻彻底湮灭。
“强大的巫师！请……停下！”灵魂碎片的声音不再充满威胁，而是带着一种急切的求生欲，“我感知到你们的强大，也感知到你们在追寻什么……毁灭我对你们并无实质好处！但我……我拥有你们可能需要的知识！数百年的积累！关于魔法本质，关于……灵魂的奥秘！”
邓布利多的动作微微一顿，杖尖的白光稍敛，但依旧蓄势待发，如同引而不发的箭矢。他平静地开口，声音在石窟中回荡，压过了暗影的哀鸣：“知识的价值取决于其内容与真实性，更取决于献知识者的诚意。我们如何确信，你不会用虚假或陷阱来换取苟延残喘？”
“以……以我仅存的灵魂本源起誓！”暗影急促地波动着，其轮廓在魔文光芒的照射下明灭不定，“我可以先交付一部分你们感兴趣的内容作为诚意！”
它的视线转向正在谨慎维持魔法阵运转的卢卡，带着一丝惊疑不定，“比如……那个年轻巫师，你布阵的手法，你对魔法能量精细入微的掌控……”
卢卡心中一动，脸上透露出感兴趣的神色，声音在密闭空间里显得格外清晰：“我对知识的来源持开放态度。如果你说出你这么多年还能保持神智的原因，我会很感谢你。”他对这个神奇的灵魂碎片确实有着极大的兴趣。
那团暗影波动了一下，似乎在进行某种抉择，随后传出一道带着古老韵味的意念：“可以称呼我——伊弗内斯·卡特瑞。我曾是一名痴迷于灵魂奥秘的巫师。”
它的声音带着回忆的沧桑与一丝不易察觉的傲慢，“在我那个时代，我也算得上是惊才绝艳之辈。肉身濒临毁灭时，我不愿就此消亡，便运用毕生所学，主动将核心意识与大部分记忆从濒死的躯壳中剥离出来，形成你们眼前这片灵魂碎片。我的目的，从来不是制造邪恶的魂器，而是寻求真正的复活。”
它略微停顿，感受到卢卡专注的目光，继续解释道：“维持神智不灭，关键在于滋养与修复。漫长的岁月里，我本能地吸引并融合逸散在周围环境中的无意识灵魂能量碎片，它们如同无主的养料。”
“偶尔……也会有被贪欲或好奇心引至此地的活物，”它的意念掠过一丝冰冷的意味，“他们的灵魂能量更为鲜活、强大，能有效修补我意识的裂痕，让我在孤寂的守望中保持清醒，不断壮大，等待着完整复活的那一天。也正是通过吸收这些来访者的记忆碎片，我得以知晓外界魔法界的变迁，知晓许多古老的技艺已然失传。”
卢卡敏锐地抓住了关键：“你说失传的技艺？比如？”
“比如……伊格内修斯·佩弗利尔真正核心的变形魔法！”伊弗内斯·卡特瑞的意念带着一种提及传奇人物的复杂情绪，“那是一种与现代变形术截然不同的道路！”
卢卡立刻追问：“好好讲讲这个。”
灵魂碎片似乎终于找到了最能体现自身价值的筹码，语速飞快，意念如同潮水般涌来：“伊格内修斯……他痴迷于看见并影响构成万物的最细微脉络！他认为变形术的至高境界并非宏观形态的改变，而是从最基础的粒子层面进行重构！那才是真正点石成金、创造生命的钥匙！但这条路太难了！”
灵魂碎片发出一种类似嗤笑的精神波动，引得周围魔文光链一阵轻微荡漾，“后来的巫师界，还有谁有这种耐心？他们只想要一挥魔杖就变出酒杯的便利，谁愿意去理解杯子本身为何是杯子？这种微观掌控的技艺，早在几百年前就被视为吃力不讨好而失传了！哪怕它潜力无穷！”
卢卡默然。这确实符合他对魔法界一部分现状，追求即时效果而忽视基础原理。他自己在拉文克劳塔楼和有求必应屋的钻研也印证了这一点，越是精深的魔法，越需要对其本质的理解。
石窟的阴冷似乎也提醒着他，探寻真理的道路往往如同此地，幽深孤寂。
邓布利多也若有所思，他看了一眼卢卡，湛蓝色的眼睛里闪过一丝了然，似乎明白了他为何在魔法阵和古代魔文上投入如此巨大的精力，远超普通在校生的范畴。
“那么，关于灵魂。”卢卡将话题拉回核心，同时感受到魔法阵对那暗影的压制正在持续消耗他的魔力，必须尽快切入正题。“你存活了这么久，以这种特殊的状态，你对灵魂的理解，恐怕远超当今绝大多数巫师。”
“当然！”伊弗内斯带着一丝残存的骄傲，但随即又被求生的急切压下，“分裂灵魂是邪恶的禁忌，是对自身本质的永久性伤害，这点毋庸置疑。但我的方法是不同的，我更注重意识的完整性和延续性。灵魂的韧性超乎想象，但修补裂痕，尤其是意识层面的创伤，需要的是极其精纯的精神力量和漫长时光的温养，或者某种能够稳定灵魂结构的古代仪式。”
接着它讲述了一些关于灵魂稳定、意识锚点以及如何感知灵魂本质的古老知识片段。这些知识零碎却深邃，带着一种与现行魔法体系截然不同的古老视角。
卢卡凝神记忆，并与自己从霍格沃茨图书馆禁书区获取的知识相互印证，心中渐渐有了一些模糊的轮廓。邓布利多也在仔细聆听，偶尔会提出一两个关键问题，显示出他对灵魂领域同样有着深厚的涉猎，他的问题往往直指核心，引导着灵魂碎片透露更多有价值的信息。
最终，在强大的压力下，灵魂碎片交出了它关于微观掌控入门和部分灵魂修补理论的知识。
“知识已经交付，”伊弗内斯·卡特瑞的波动带着卑微的恳求，暗影缩成了一团，试图显得无害，“请……放过我。我可以立下最严厉的魔法誓言，永不与你们为敌，甚至可以在你们需要时，提供关于某些古代秘辛的咨询。”
邓布利多和卢卡交换了一个眼神。无声的交流在瞬间完成。邓布利多微微摇头，眼神坚定如磐石，没有任何转圜的余地。
“很遗憾，”邓布利多的声音温和却如同最终判决，在石窟四壁碰撞，“知识的价值我们认可，但允许一个依靠吞噬他人灵魂来维持自身、充满怨恨、渴望复活的古老灵魂游离于世，风险太高。你的存在本身，就是对自然法则的挑战。我们不能冒这个险。”
卢卡对此完全赞同。同情一个心智可能早已扭曲的存在，是愚蠢的仁慈。他默默加强了魔力输出，彻底引动了魔法阵的最终禁锢程序。所有幽蓝魔文瞬间亮到极致，光链如同实质的锁链般收紧！
“不——！伊弗内斯·卡特瑞之名不该就此湮灭！你们不讲……”灵魂碎片的咒骂和哀嚎被骤然亮起的无数魔文光链吞噬。整个石窟被映照得如同白昼，连石壁上的每一道裂隙都清晰可见。
邓布利多的老魔杖稳定地挥出，那道纯净的白光不再是试探，而是化作一道无可阻挡的洪流，席卷了被牢牢禁锢、再也无法动弹的暗影。
炽烈的光芒中，那扭曲的人形发出无声的尖啸，最终如同阳光下的冰雪般迅速消融、瓦解，连同那股盘踞于此不知多少年月的阴冷腐朽气息一起，彻底消散在空气中，再无痕迹。
石窟内骤然恢复了死寂，只剩下中央那潭死水微微荡漾，以及空气中尚未完全平复的魔力涟漪，如同一声悠长的叹息。
邓布利多轻轻叹了口气，脸上带着完成一件必要却并不令人愉快的工作后的凝重。“又一个错误的坐标，但并非全无收获，卢卡。你获得的知识，或许在未来会起到意想不到的作用。”他的目光扫过空旷的石窟中央，确认那片黑暗已被彻底驱散。
卢卡点了点头，开始蹲下身，仔细回收那些尚未完全耗尽的布阵材料。“至少我们清除了一个潜在的危险。至于知识，我会谨慎研究的，教授。”他将一块黯淡下来的宝石放入特制的绒布袋中。