“铛 —— 铛 —— 铛 ——”
潜龙塔一层的大厅里，金属碎裂的脆响接连不断。林默的身影在十块星钢之间穿梭，重剑挥舞带起的劲风卷起地上的碎屑，在空气中划出一道道金色的轨迹。
【亿万倍暴击已触发三次，当前能量剩余 67%】
【检测到星钢内蕴含的星能残留，是否吸收转化为自身力量？】
林默手腕一转，重剑精准地劈在第三块星钢的裂缝处。伴随着震耳欲聋的轰鸣，那块半人高的合金应声炸裂，飞溅的碎片撞在能量屏障上，化作点点流光消散。他瞥了眼虚拟屏幕上的计时器 —— 两分十七秒，已经超过了苏晚晴保持的记录。
“这不可能！” 大厅外传来惊呼声，几个围观的新生脸色煞白，“他的星能亲和度只有 5%，怎么可能这么快？”
林默没有理会外界的议论，注意力全集中在第五块星钢上。这块合金表面刻着螺旋状的符文，是十块星钢中最坚硬的一块。他深吸一口气，将体内星能尽数灌注到重剑之中 —— 掌心的金色纹路突然亮起，与剑身上的纹路形成完美闭环，一股远超平时的力量顺着手臂涌来。
【检测到星陨核心能量共鸣，临时获得技能：破甲（无视目标 30% 防御）】
“喝！”
林默低喝一声，重剑带着撕裂空气的锐啸劈下。这一次没有清脆的碰撞声，只有沉闷的碾压声 —— 星钢表面的符文如同冰雪般消融，整块合金在重剑下化作齑粉，连一丝碎片都没留下。
计时器定格在三分零四秒，比苏晚晴的记录快了近半分钟。
【第一层挑战完成，评分：SSS 级】
【奖励：普通宿舍居住权，基础学分 100 点已到账】
【是否立即挑战第二层？】
林默拄着重剑喘息，汗水顺着下颌滴落，砸在地面的符文上泛起涟漪。他选择【否】—— 刚才连续触发暴击已经消耗了太多体力，现在挑战第二层无异于自寻死路。
走出潜龙塔时，广场上的气氛变得异常诡异。原本围观的学生纷纷后退，像是在躲避什么瘟疫。林默刚迈出两步，就听到身后传来阴阳怪气的嘲讽：
“某些人真是走了狗屎运，靠着旁门左道也能混进潜龙塔。”
“听说他在预考时故意弄伤对手，这种心术不正的家伙就该被逐出学院！”
“赵家的人已经在外面等着了，有好戏看了。”
林默转身望去，说话的是几个穿着黑色校服的高年级学生，为首的男生身材瘦高，校服袖口绣着银色的狼头徽章 —— 那是学院 “猎风社” 的标志，据说这个社团的成员大多与赵家有牵连。
“让开。” 林默的声音很冷，握着重剑的手指微微收紧。
瘦高男生嗤笑一声，侧身挡住去路：“我叫李峰，3 星武者。听说你很能打？要不要跟我切磋切磋？” 他故意挺了挺胸，胸口的徽章在阳光下闪闪发亮，“只要你能接我三招，今天的事就算了。”
周围的学生纷纷起哄，不少人拿出终端开始录像。林默注意到，人群外围站着几个穿着黑色西装的人，正是赵天雄带来的保镖 —— 他们显然是想借李峰的手，在规则允许的范围内教训自己。
“不敢。” 林默突然笑了，他收起重剑转身就走，“我怕把你打残了，赵家又要来找麻烦。”
“站住！” 李峰的脸色瞬间涨红，他没想到这个新生敢当众羞辱自己，“你以为躲得掉吗？在龙渊学院，得罪我们猎风社的人，没有一个有好下场！”
林默脚步不停，只是扬了扬手腕。虚拟屏幕上突然弹出一条公告，正是刚才挑战塔的通关记录：林默，三分零四秒，SSS 级评分。下面还附着能量波动的检测报告，清晰地显示每次攻击都符合人体承受极限，没有使用任何违禁手段。
“原来真的是靠实力。” 人群里响起窃窃私语，之前质疑的声音渐渐平息。
李峰看着公告上的记录，脸色一阵青一阵白。他身后的社员低声提醒：“峰哥，别冲动，这小子的评分是院长亲自认证的，闹大了不好收场。”
“废物！” 李峰狠狠踹了脚旁边的垃圾桶，金属桶在地上翻滚着撞向林默的后背。
林默像是背后长了眼睛，侧身避开的同时，脚尖在桶底轻轻一点。垃圾桶在空中划出道弧线，精准地落在李峰脚边，发出 “哐当” 一声巨响。
“看来猎风社的人不仅实力不行，眼神也不太好。” 林默的声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“连垃圾桶都分不清该踢谁。”
哄笑声此起彼伏，几个刚才被李峰欺负过的新生更是笑得前仰后合。李峰气得浑身发抖，却不敢再动手 —— 学院的监控系统正对着这边，一旦违反 “禁止恶意攻击” 的规定，轻则扣除学分，重则直接开除。
林默没有再理会这群跳梁小丑，径直走向宿舍区。按照挑战塔给出的指引，他的宿舍在 3 号宿舍楼的 402 室，是间带独立卫浴的单人房。虽然比不上潜龙苑的豪华，但比起杂物间改造的宿舍，已经算是天壤之别。
刚走到楼梯口，就看到个穿着灰色工装的男生蹲在地上擦地，水桶里的泡沫溅到了林默的鞋上。那男生慌忙站起来道歉，露出张熟悉的脸 —— 是王胖子的远房表哥，张强，之前在预考时因为星能亲和度太低被分到了杂物间。
“林默同学？” 张强的眼睛瞪得溜圆，手里的拖把 “啪嗒” 掉在地上，“你真的通过挑战塔第一层了？我听说……”
“听说我用卑劣手段害了赵家的人？” 林默接过他手里的拖把，帮着把水渍拖干净，“这些话是谁告诉你的？”
张强压低声音，凑到林默耳边：“是猎风社的人说的。他们昨天在杂物间开大会，说要联合所有跟赵家有关系的社团，把你赶出学院。还说…… 还说要让你跟王胖子一样，永远只能待在底层。”
林默的眼神冷了下来。他不怕明面上的挑战，却厌恶这种躲在暗处的算计。尤其是听到王胖子的名字时，掌心的金色纹路又开始发烫 —— 在离开江州前，他特意托人给王胖子送去了些修炼资源，没想到赵家的报复来得这么快。
“谢谢你告诉我这些。” 林默拍了拍张强的肩膀，“如果他们再找你麻烦，就说是我的朋友。”
张强愣了愣，随即用力点头：“我知道了！林默同学你放心，我不会让他们得逞的！”
回到宿舍时，林默发现门把手上挂着个黑色的信封。拆开一看，里面是张全息芯片，插入终端后，立刻弹出段视频 —— 画面里是王胖子被几个黑衣人堵在巷子里的场景，为首的正是赵天雄的得力助手，赵虎。
“告诉林默，想要他朋友活命，就乖乖交出星陨核心。” 赵虎的声音阴冷刺骨，他手里把玩着把匕首，在王胖子的脸上划来划去，“给你三天时间，逾期不候。”
视频到这里戛然而止。林默捏碎了手里的芯片，指节因为用力而发白。他知道这是赵家的圈套，就算交出星陨核心，王胖子也未必能活命。但他更清楚，自己不能坐视不管。
【检测到宿主情绪波动剧烈，是否消耗 50 学分启动定位追踪？】
林默深吸一口气，强迫自己冷静下来。启动定位追踪需要消耗 50 学分，这几乎是他现在全部的积蓄。但比起王胖子的安全，这些资源又算得了什么？
“启动。”
【定位追踪已启动，目标王浩位于江州城西的废弃工厂，生命体征稳定】
【检测到目标周围有三名 2 星武者，携带能量武器】
林默打开学院的任务面板，快速浏览着可接取的任务。大部分任务都需要组队完成，只有个 “清理妖兽试炼场外围” 的任务是单人可接，奖励正好是 50 学分和一瓶初级疗伤药剂。
“就选这个。” 他换上作战服，将重剑背在身后，“正好试试新解锁的技能。”
妖兽试炼场位于学院的最南端，被层淡蓝色的能量屏障笼罩着。林默刷了学生卡进入时，正好看到苏晚晴从里面出来。她的白色校服上沾着些暗红色的血迹，手里的长剑还在滴着粘稠的液体，显然刚经历过场恶战。
“你要进去？” 苏晚晴的目光落在林默的重剑上，眉头微蹙，“试炼场的外围最近不太安全，出现了些变异的影狼，它们的皮毛能吸收星能攻击。”
林默想起在预考时遇到的影狼头领，当时若不是沈烈配合，自己未必能全身而退。他对苏晚晴道了声谢，转身走进能量屏障 —— 有些挑战，必须独自面对。
试炼场里的光线很暗，参天古木的枝叶遮天蔽日，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去发出 “沙沙” 的声响。林默刚走没几步，就听到草丛里传来低沉的嘶吼，两道幽绿色的光在黑暗中亮起。
【检测到两只变异影狼，等级：2 星初期】
【弱点：腹部的白色毛发，无法吸收物理攻击】
林默没有主动攻击，只是握紧重剑站在原地。那两只影狼显然受过训练，并没有立刻扑上来，而是绕着林默游走，像是在寻找最佳的攻击时机。
就在这时，其中一只影狼突然加速，化作道黑色的闪电扑向林默的咽喉。它的动作比预考时遇到的影狼快了近一倍，利爪上还带着淡淡的黑色雾气 —— 是能腐蚀星能的 “幽冥毒”。
林默不退反进，身体向左侧倾斜的同时，重剑贴着地面横扫。这一剑没有使用任何星能，纯粹依靠淬体巅峰的力量，却带着令人牙酸的破空声。
“嗷呜 ——”
影狼发出声凄厉的惨叫，腹部被划开道长长的口子，白色的内脏混着黑色的血液喷涌而出。另一只影狼见状转身就跑，却被林默甩出的剑鞘砸中后腿，重重摔在地上。
【击杀变异影狼 x2，获得学分 25 点，幽冥毒样本 x1】
【是否吸收影狼的星能残留？】
林默选择【是】，重剑上的金色纹路亮起，将地上的血液和内脏吸收殆尽。他能清晰地感觉到，两股阴冷的能量顺着剑身涌入体内，与星陨核心产生的灼热力量相互碰撞，最终化作两股精纯的星能，融入四肢百骸。
【当前星能指数：1.3 卡（临时提升）】
【解锁新技能：幽冥爪（初级）—— 可在攻击中附加少量幽冥毒，持续 10 分钟】
他刚收起重剑，就听到身后传来鼓掌声。回头一看，只见李峰带着几个猎风社的成员站在不远处，手里的终端正对着地上的影狼尸体录像。
“不错嘛，连变异影狼都能搞定。” 李峰的笑容里带着不怀好意，“正好试炼场深处有只 3 星的影狼王，我们社里的人搞不定，不如你去试试？”
林默知道这是陷阱。3 星妖兽已经具备初步的智慧，加上影狼王的速度和毒性，就算自己能打赢，也必然会身受重伤。他冷声道：“没兴趣。”
“别给脸不要脸！” 李峰脸色一沉，从怀里掏出个黑色的圆球，“这是学院最新研制的‘星能干扰弹’，只要我按下开关，你身上的星能就会紊乱半个小时。你说，要是被影狼王闻到血腥味，会发生什么？”
林默的眼神瞬间变得锐利如刀。他可以肯定，这种违禁武器绝不是学生能拿到的 —— 背后一定有赵家的人在撑腰。
就在双方剑拔弩张之际，试炼场的广播突然响起：“所有学生请注意，妖兽试炼场将在十分钟后关闭进行维护，请立即撤离。重复，立即撤离。”
李峰的脸色变得无比难看，狠狠瞪了林默一眼，带着手下悻悻离开。走之前，他用口型对林默说了两个字：“等着。”
林默望着他们的背影，握紧了手中的重剑。他知道，这只是开始。随着星陨核心的秘密逐渐揭开，越来越多的势力会卷入这场纷争。而他能做的，就是不断变强，直到有足够的力量保护自己在乎的人。
走出试炼场时，夕阳正透过能量屏障洒进来，将林默的影子拉得很长。他看了眼任务面板 —— 清理两只变异影狼只能拿到一半的奖励，想要救王胖子，还得再找机会赚取学分。
远处的潜龙塔在暮色中闪烁着微光，像是在召唤着挑战者。林默深吸一口气，朝着宿舍的方向走去。明天，挑战塔的第二层，将是他新的战场。