黄巢站在城头，手指划过新砌的墙砖。三日前那场恶战留下的血迹尚未干透，远处妖气却已重新凝聚成墨色浓云。 “百里外的妖气比先前浓了数倍。”玄天宗主快步走来，青玉笛在腰间轻晃，“城墙修补进度太慢。” 黄巢正要开口，目光突然定在墙砖缝隙间。暗金色纹路如同活物在石料中游走，与他胸前玄甲金虫的震颤频率完全一致。他蹲下身，指尖刚触到符文，那些纹路就迅速隐没。 “蚩尤的印记。”玄天宗主脸色骤变，“它们正在渗透城墙。” 当夜巡之时，亲卫突然指着护城河惊呼。原本波光粼粼的水面正以肉眼可见的速度下降，不过半炷香工夫，河床完全裸露。月光照在干涸淤泥上，映出数个巨大的爪形深坑。 黄巢跃下河床，玄甲在月色中泛着暗红。他蹲在最大的爪印前，发现坑底渗出粘稠黑液。那液体遇风即凝，转眼化作三只满口獠牙的妖物扑来。 亲卫们拔刀迎战，刀刃砍在妖物身上竟发出金石相击之声。黄巢胸前金虫骤然发烫，暗红纹路顺着他脖颈蔓延。妖物动作突然停滞，转向黄巢发出嘶鸣。 “它们对玄甲金虫有反应。”玄天宗主掷出青玉笛，音波震退妖物，“这些黑液是蚩尤力量的延伸。” 黄巢挥剑斩落妖物头颅，黑液溅上剑刃竟被尽数吸收。玄甲金虫在他体内剧烈震动，传递出近乎欢愉的战栗。 “主公！”亲卫队长指着河床惊呼。 更多黑液从爪印中涌出，凝聚成数十具扭曲妖物。它们并不攻击士兵，反而朝着黄巢跪拜行礼。 玄天宗主立即结印，青玉笛悬空旋转，淡青光幕笼罩河床。妖物在光幕中痛苦挣扎，却仍执拗地望向黄巢。 “它们在认主。”玄天宗主声音发紧，“蚩尤已经能通过媒介直接干预现世。” 黄巢握紧剑柄，感受着玄甲金虫与黑液之间的共鸣。当最后一只妖物在青光中消散时，他突然单膝跪地，暗金纹路爬满半边脸颊。 亲卫要上前搀扶，被他抬手制止。他盯着掌心逐渐消退的纹路，突然扯开胸前铠甲。玄甲金虫的印记已扩张到心口位置，与城墙上的暗金符文如出一辙。 “取纸笔来。”黄巢起身时已恢复平静，“重新布置城防。” 军帐内烛火通明，黄巢在地图上标出七个方位。玄天宗主注意到这些位置连成的图案，正与蚩尤额间印记相似。 “你要用自己作饵？” 黄巢笔尖顿在图纸上：“蚩尤能通过黑液感知我的位置。既然如此，不如把战场放在我们选定的地方。” 黎明时分，护城河突然恢复水流。浑浊河水冲走了所有战斗痕迹，唯有河床深处的爪印依旧清晰。士兵们在河边巡逻时，总觉水下有阴影游动。 玄天宗主检查城墙归来，袖中落下一把碎石。每块石头内部都嵌着暗金纹路。 “封印在加速失效。”他将碎石摆在案上，“这些符文正在吸收守军的戾气成长。” 黄巢推开北窗，让晨光照进帐内。他指着远处妖气最浓的方向：“今日我带兵去那边巡查。” “太危险了。”玄天宗主按住地图，“蚩尤明显在引诱你离开长安。” 黄巢系紧玄甲束带，金虫印记在日光下泛着金属光泽：“正合我意。” 出城十里，亲卫队遭遇小股妖魔。这些怪物一触即溃，逃窜时却故意遗落几块刻符黑石。黄巢拾起石块瞬间，玄甲金虫突然控制他右手，在空中划出完整符阵。 “主公！”亲卫队长斩断符阵光流，“这些石头会操控您的动作。” 黄巢甩落碎石，额间渗出冷汗。就在刚才，他清晰感知到百里外有股意识试图侵入他脑海。 玄天宗主晚些时候带来更坏消息：各地义军据点相继出现类似黑液，接触者皆出现狂化症状。 “朱温将军今早处决了营中三名发狂的士兵。”亲卫汇报时不敢抬头，“他们说在梦里见到了主公。” 黄巢屏退众人，独自站在沙盘前。代表妖魔的黑色旗帜已对长安形成合围之势，而代表义军的红色小旗正逐渐被黑旗取代。 玄音玉珏在怀中发出微热。他取出玉珏贴额片刻，忽然转身出帐。 “点三百轻骑，随我去西麓山谷。” 玄天宗主追出营门：“那里是妖气源头！” 黄巢翻身上马，玄甲在落日余晖中泛出血色：“蚩尤送了我这么多礼物，总该回访。” 山谷中弥漫着腐臭气息。骑兵们握紧缰绳，看着谷地中央那潭沸腾的黑液。液体表面不时浮现人脸，俱是黄巢容貌。 黄巢下马走向黑潭，亲卫要阻拦却被他挥退。他在潭边蹲下，伸手探向水面。 “不可！”玄天宗主的青玉笛声破空而来。 黑液突然掀起巨浪，化作与黄巢完全相同的身影。假黄巢开口时，声音带着无数回音：“你我本是一体。” 真黄巢剑已出鞘，剑尖抵在假货咽喉：“借我容貌，问过玄甲金虫否？” 两只玄甲金虫的共鸣震得山谷轰鸣，假黄巢在剑下溃散成黑雨。雨水落地即凝，变成三百具与亲卫队一模一样的妖物。 混战中山石崩裂，青玉笛声时断时续。黄巢在敌我难分的战场中穿行，每剑都精准斩灭妖物。当他刺穿最后一个假亲卫时，黑潭已缩小至碗口大。 潭底沉着块刻满符文的头骨，与黄巢头骨尺寸完全相同。 玄天宗主用青玉笛封印头骨时，发现符文中嵌着细密金丝——与玄甲金虫同源的能量在其中流动。 返程途中，亲卫队格外沉默。每个幸存者都在回想那些与自己别无二致的妖物，以及黄巢毫不犹豫斩灭它们的果决。 长安城楼亮着火把，朱温带队在城门迎接。这位大将目光扫过队伍伤亡情况，最后落在黄巢染血的玄甲上。 “主公遇袭了？” 黄巢解下佩剑扔给亲卫：“蚩尤做了些拙劣的仿品。” 朱温笑容微僵，随即恢复如常：“城内刚抓到几个身刻符文的细作，要现在审问么？” 地牢里，三名囚犯蜷在墙角。他们胸前刻着的暗金符文正在消退，就像从未存在过。 “我们梦见主公带领妖魔攻城。”最年长的囚犯喃喃道，“醒来就发现自己在这里。” 黄巢示意守兵退下，独自留在牢房。他刚靠近栅栏，三名囚犯突然同时抬头，眼中暗金流转。 “容器……”他们异口同声，“归来之时将至。” 玄甲金虫在黄巢胸口剧烈震动，与囚犯眼中的金光相互呼应。他拔剑斩断铁锁，囚犯却在他剑下化作黑烟消散，只留三具额间刻符的尸首。 玄天宗主闻讯赶来时，黄巢正用布巾擦拭剑刃。地牢石墙上布满爪痕，最深那道几乎凿穿墙壁。 “蚩尤在展示力量。”黄巢归剑入鞘，“他能让任何人变成我的模样，也能让我变成任何人。” 巡夜更鼓响起时，黄巢仍站在城楼眺望远方。妖气浓得遮住了星光，黑暗中有什么东西在与玄甲金虫遥相呼应。他按住胸前躁动的金虫，听见自己心跳逐渐与远方某个存在同步。