归宁垂着头，认认真真地听着训话，脸上满是愧疚；方多病则是一副丧考妣的模样，眼神死死盯着桌上的饭菜，仿佛那是什么洪水猛兽。
李莲花拿起筷子，打破了沉默：“行了，快吃饭。今天我新研究的去火菜，专门给你们败败火气，都得吃完，不许剩。”
归宁依言拿起筷子，夹了一口菜送进嘴里，眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开来，依旧吃得慢条斯理。
方多病见归宁这反应，吓得魂都快没了——连归宁都愣了一下，这菜得难吃到什么地步？
他在李莲花的注视下，颤颤巍巍地夹了一筷子，刚入口，脸上的表情便僵住了，下一秒猛地站起身，跑到一旁扶着树干干呕起来。
吐了好一会儿，方多病又灌了好几口凉水漱口，才缓过劲来。
他转身瞪着李莲花，一脸控诉：“老狐狸！你做饭是不是放黄连了？怎么这么苦！还有股奇怪的腥气，你至于这么折磨我……”
他扭头看向一旁面色如常吃饭的归宁，硬生生把“我们”改成了“我”：“至于每天攻击我的味觉吗？我迟早被你整得没味觉了！”
说着，他又指着归宁，一脸不可置信：“还有你！这么难吃的东西你也能吃下去，你该不会是被李莲花荼毒得真没味觉了吧？”
李莲花在方多病干呕时，也夹了一口菜尝了尝，那味道简直一言难尽——腥中带苦，还夹杂着一丝说不清道不明的怪味，像是直接喝了一口苦胆汁。
他默默放下筷子，看着归宁吃得一脸平静，硬生生忍住了想吐的冲动。
听着方多病的吐槽，李莲花抬手摸了摸鼻子，有些心虚地辩解：“我好心好意给你们做去火的菜，你还抱怨。既然你觉得难吃，那下次就换你做！一天到晚就知道打打打，真是长不大的小朋友！”
他轻咳一声，补充道：“屋里还有白天买的馒头和腌萝卜，你要是吃不惯这个，就去吃那个吧。”
方多病看着这对“难兄难弟”，一时竟无语凝噎，转身钻进莲花楼翻找馒头去了。
李莲花伸手按住了归宁还在夹菜的手，语气带着不易察觉的心疼：“难吃就别吃了，以后难吃的东西，不用勉强自己。”
归宁摇了摇头，看着李莲花，认真地说：“哥，你这菜里放了鱼腥草、微量黄连还有麝香，都是去火的好药材，不难吃。”
李莲花的心猛地一揪，他太清楚归宁这句话背后的含义。
这孩子从小在药罐子里长大，早已把“能果腹”当作最大的满足，食物对他而言，从来都与“美味”无关，只是生存的必需品。
他本是想治治这两个精力过剩的小子，可此刻，心疼却占满了整个胸腔。
他伸手抓住归宁的手腕，眼底泛起淡淡的红：“可现在不一样了，你不需要再用味觉去适应苦涩，也不需要勉强自己吃下难以下咽的东西，懂吗？”
归宁看着李莲花眼中的心疼，心中一暖，他知道哥哥是为自己好，可那些饭菜在他看来，远比当年吃过的砒霜、蛇毒温和得多。
但他不想让李莲花担心，乖乖点头，露出一抹浅淡的笑容：“哥，我知道了。说实话，以后咱别浪费粮食了，做饭这事儿，交给我吧。”
李莲花刚才涌上心头的感动瞬间荡然无存，他松开归宁的手，又不舍地摩挲了一下指尖，白了他一眼，语气带着几分无奈：“你啊……”
当天夜里，方多病躺在床榻上，翻来覆去睡不着，一想到李莲花那道腥苦的菜，就忍不住打寒颤。
他痛定思痛，暗暗发誓：以后再也不和归宁瞎打瞎闹了，就算要比试，也得赶在饭点前收手！
他可再也不想吃那些能“毒死人”的饭菜，更不想天天啃干馒头、吃白米饭了。
夜静得能听见檐角铜铃轻晃的细碎声响，烛火昏黄，将两人的影子拉得长长的，映在斑驳的木墙上。
李莲花捏着瓷瓶的手指微微用力，瓶身冰凉的触感勉强压下心底翻涌的情绪，他倾身向前，药酒的清冽气息混着归宁身上淡淡的草木香，猝不及防钻进鼻腔，让他呼吸几不可察地顿了顿。
“现在知道疼了？”
他开口时，刻意放轻了语气，却还是带了点不易察觉的嗔怪，指腹沾着药酒，轻轻落在归宁嘴角和脸颊的淤青上：“早干嘛去了？不是说了多少回，拳脚无眼，收着点力道。”
指尖按压下去，感受到归宁略微躲了躲，他动作下意识放柔，声音却依旧硬邦邦的：“年轻气盛也不是这么折腾的，真把身子搞垮了，往后有你受的，别当耳边风。”
归宁坐在床边，他不敢动，只乖乖点头，声音闷闷的：“知道了，哥。”
眼角的余光偷偷瞟向李莲花，见他眉头微蹙，神色似有不悦，连忙垂下眼睑，连呼吸都放轻了些，生怕惹他真的生气。
李莲花看着他这副小心翼翼的模样，心里那点火气瞬间就熄了，只剩下密密麻麻的心疼。
他无奈地叹了口气，气息拂过归宁的后颈，惹得少年脖颈微缩：“行，衣服脱了。”
归宁依言抬手，动作略显笨拙地褪去上身的衣衫，露出清瘦却结实的胸膛，然后伏在榻上，身上的淤青紫黑交错，是这两天和方多病对练时落下的。
烛光照在他细腻的肌肤上，那些新旧交叠的伤痕格外刺眼。
李莲花捏着药酒的手顿了顿，喉结不自觉滚动了一下，才缓缓将药酒均匀抹开。
自从上次归宁和方多病第一次对打，被揍得浑身是伤回来，李莲花就养成了每晚给他上药的习惯。
原是想着少年人皮肉嫩，不及时揉开淤血，怕是要落下病根。
可每次触碰到归宁温热的肌肤，自己都会心跳失序，呼吸一滞，连带着内力都险些乱了章法。
“唔……”一声压抑的闷哼从归宁唇边溢出，他咬着唇，硬生生把后半句痛呼咽了回去。
李莲花的手指微微一颤，像是被那声闷哼烫到一般，下意识缩回了半分，随即又稳住心神，掌心覆在淤青处，以内力缓缓推拿。
“趴好，别动。”
他的嗓音比刚才沉了些，带着一丝自己都未察觉的暗沉，烛火下，耳尖悄悄泛起薄红。