冲锋陷阵是花云的拿手好戏，可面对眼下这般复杂的局面，他却感到无从下手。
…………
濠州城以北二十里外。
一支军队正在追击溃逃的敌军。
张士诚率领大军紧咬王保保军的尾部，不给他们喘息的机会。
他心中涌起一丝异样，仿佛离金陵越远，那些关于野心与权力的隐秘念头就越发强烈。
自己这是怎么了？
他用力甩了甩头，想到两个弟弟还在金陵，又想到汉王对自己的信任，便将那些不合时宜的念头强行压下。
“张将军，前方官兵停下了！”
前锋赵普胜派人前来禀报。
停了？
张士诚一愣，难道对方自知逃不掉，准备拼死一搏？
不对！
他转念一想，敌军虽连日奔逃，但并未陷入绝境，不该轻易放弃才对。
“官兵停在何处？”他问道。
“三汊河。”传令兵回答。
三汊河？
张士诚眉头紧锁。
…………
赵普胜望着停下列阵的官兵，以及他们身后那片茫茫芦苇荡，心中迟疑。
王保保为何在此停下？是设了埋伏，还是虚张声势？
思索片刻，仍无头绪，赵普胜索性决定先攻一阵试探虚实。
就在这时，他派去向张士诚汇报的士兵回来了，还带了一名传令兵。
传令兵抱拳道：“赵大人，将军有令，前锋不必理会王保保军，直接越过三汊河，前往固县。”
赵普胜一听，顿时会意，不由笑了。这是要将王保保彻底围歼啊！
若敌军无后手，这番停留便是自寻死路。
“好，回去禀报张大人，我赵普胜定不让王保保逃脱！”
待传令兵离去，赵普胜立刻率前锋军直奔固县，对列阵的王保保视若无睹。
官军阵中，王保保见赵普胜动向，眉头一皱，回头问道：“察罕大人的水军何时能到？再晚些，我们恐怕全军覆没！”
身后一名精瘦汉子连忙答道：“察罕大人的意思是，请王将军在此坚守数日，尽量拖住张士诚军。”
王保保心中一动，叔父这是要做什么？
他隐约感到，这次察罕恐怕要下一盘大棋！
坚守数日？
形势不妙啊！
张士诚的大军眼看就要兵临城下。
王保保望着远处黑压压的军队和密集的旗帜，心中暗想：这次怕是要拼死一战了！
......
陕西，太白县。
傅大哥，大事不好！齐狼那个 逃跑了！一个穿着皮甲的瘦子慌慌张张跑来。
傅友德认出这人叫田泥巴，原本是太白县一带的地痞，一直跟着龚铁混日子。
龚铁就是被李思齐侄子手下杀害的那个壮汉。
龚铁死后，傅友德他们为他报了仇，田泥巴就认准了傅友德，一直鞍前马后地讨好。
傅友德觉得这人机灵，就收他当了个跑腿的。
田泥巴确实灵活，又是本地人，打探消息很有一套。
你说什么？
田泥巴带来的消息让傅友德大吃一惊！
你说什么？
田泥巴的话让傅友德震惊不已。
他一把抓住田泥巴的胳膊，瞪大眼睛，唾沫星子喷了田泥巴一脸。
几天没刷牙的嘴里散发出的气味实在难闻，一般人肯定受不了。
但田泥巴顾不上这些，急忙说：齐狼，齐狼那个 逃了，带着他的心腹跑了。就在刚才，从南门走的。
南门？
傅友德松开田泥巴的胳膊，突然哈哈大笑起来。
田泥巴吓了一跳，心想：傅大哥该不会被气疯了吧？
傅...傅大哥，您没事吧？他小心翼翼地问。
傅友德收起笑声，满脸痛快地说：我当然没事，有事的是齐狼那个 ！围三缺一，围三缺一，他齐狼还真以为留出的那个缺口是给咱们逃跑用的？
田泥巴听得一愣，傅大哥的意思是......
傅友德看了他一眼，见他一脸后怕，就知道这小子也想过从南面逃跑，于是直截了当地说：南面肯定有埋伏，李思齐那条老狗巴不得咱们从南面逃出去。等咱们出了城，伏兵一出，没了城墙保护，这点人还不够他们杀的！
田泥巴听完，信了七八分，心有余悸地想：好险好险，幸亏我看到齐狼逃跑时想着先来告诉傅大哥，没有立刻跟着跑，不然这条小命就交代了。
太白县南面，荒野中，一座废弃的坞堡。
坞堡规模不小，外围有一丈多高的围墙，墙外还有壕沟，只是沟里的水早就干了，里面横七竖八地躺着 。
壁垒上遍布破损，箭痕与血迹交织，几具未及掩埋的 杂乱地横陈在墙头。远处散落着瘸马残旗，显然此地刚经历恶战。
李武拎着颗滴血的首级仔细端详，忽然咧嘴露出森然笑意：确是齐狼这厮。当年齐狼归降李大帅时他曾有过一面之缘，此刻那颗头颅上扭曲的五官唤醒了他的记忆。
这名红巾军旧部出身的降将，两年前兵败被李思齐所擒后便改换门庭。如今他已在李思齐麾下站稳脚跟，娶妻享福，早将昔日 的念头抛诸脑后。
送去给大帅。李武随手将首级抛给亲兵。不多时，齐狼及其亲信的头颅便被竹竿挑起，在军阵前森然林立。李思齐显然要用这些首级震慑城中叛军。
城头的田泥巴望着那些头颅双腿发软，暗自庆幸自己未曾叛变。忽见敌军阵中冲出一骑白旗使者，在城下高呼：傅二将军何在？
正在观瞻首级的傅友德闻声探头：本将在此。
使者朗声道：我家大帅惜将军英才，愿以锦绣前程相邀。如今齐狼已死，将军归降不算背主。太白弹丸小城，岂能抵挡雄师？望将军三思！
城上传来豪迈大笑：齐狼算什么东西！至于归降...傅友德眯起眼睛，李大帅拿什么作保？他心知县城已至绝境，此刻不过是在绝境中寻找生机。
傅友德曾愿为刘福通赴死以报知遇之恩，但那次未死后，他求死之心已消。如今更不愿为李思齐的两个侄子（齐狼）葬身太白县。
他计划先假意投降李思齐保全性命，待时机成熟便率众投奔朱大帅。
见傅友德质疑，使者反而欣喜，这表明对方有意归降，只是担心李思齐失信。使者不多言，从怀中取出一封信高举道：傅二将军，大帅素来言出必行。此乃大帅亲笔信，阅后便知诚意。
城头放下吊篮，使者置信其中又道：将军无需多虑，大帅取太白县易如反掌。纵使将军勇武，也难敌众军。大帅实是惜才，不忍将军埋没于此，特派在下劝降。
傅友德未应，展信细读。
太白县城墙上，傅友德阅毕李思齐亲笔所写的白话劝降信，感受到其求贤若渴之情。信中诚意十足，若非他已心属朱慕，且李思齐与颍州红巾军有血仇，投诚倒也不失为良策。
这恩怨源于当年韩山童、刘福通起兵时，李思齐偷袭红巾军后方致韩山童战死。不过那时傅友德尚未投效刘福通，对此并无深怨。
傅友德略作思量，召集弟兄商议后，向城下问道：阁下如何称呼？
使者拱手：在下不过大帅帐下一书吏，不敢当之称。不知将军意下如何？
我决定归降，请禀报李大帅。傅友德斩钉截铁道。
使者大喜：将军明鉴！我即刻回禀大帅。
得知傅友德愿降，李思齐喜不自胜——得此猛将，征伐川蜀更添胜算。
川蜀地势险峻，大军难以展开，正需猛将率领精锐冲锋陷阵。
曹鑫与张士诚同乡，自张士诚为朱慕攻打盐城时便追随左右，如今已升任校尉。此次张士诚驰援濠州，未带亲弟，特命曹鑫随行。
盐城曹氏本是望族，后因得罪蒙古权贵而家道中落。天下大乱之际，曹鑫携母流落大丰县白驹镇盐场谋生，与张士诚相识。少年时屡遭欺凌，多得张士诚仗义相助，遂认作兄长。
后张士诚投奔声势日盛的朱慕，曹鑫因母病重未能同行。待张士诚率黑旗军杀回盐城时，曹母已逝。他焚毁旧宅，毅然投军，在攻城战中率先登城，因功晋升汉军校尉，成为张士诚心腹将领。
赵普胜前锋离三汊河奔袭固县截断王保保退路，张士诚即遣曹鑫率千骑驰援三汊河。其后方十余里处，黑旗大军如潮涌动。
此刻芦苇荡前已不见敌军踪影，唯见倒伏的芦苇连绵不绝。曹鑫凝神细察，发现芦苇深处隐约可见各色旌旗，士兵身影穿梭其间。
副将刘全进言：敌军仓促藏身芦苇荡，末将愿率铁骑突袭，必获全胜。
曹鑫沉声道：不可鲁莽。我曹氏虽败落，终究是诗礼传家，自幼熟读兵书。这芦苇荡纵深难测，骑兵难以施展，若中埋伏，如何向张大哥交代？此战不仅要胜，更要胜得漂亮。
他踏镫远眺，但见数十里芦苇荡连接三汊河，数条水道直通淮河，地形错综复杂。
在芦苇荡以南三四里处，有一片林地，旁边有条大路蜿蜒而过。
林地西侧和大道以北都是起伏的土岗丘陵。若将骑兵埋伏于此，正好能借助地形隐蔽行踪，让敌军难以察觉。
曹鑫扬鞭指向远方：刘全，你带人慢慢逼近芦苇荡，多带旗帜，马尾绑上树枝，虚张声势吸引敌军注意。
他继续部署：我率五百骑兵从南面迂回包抄。那里地形复杂，敌军必措手不及。待我发动进攻，你即刻从北面杀入。两路骑兵夹击之下，必能搅乱敌阵。等张大哥主力赶到，便可一举歼灭。
刘全领命而去。待曹鑫率部离开后，他依计行事，用五百骑兵制造大军压境的假象。
曹鑫则带着骑兵绕到树林后方。三汊河一带地势平坦，偶有土岗和干涸的旧河道。这片树林后就有条干涸的河床，坚硬如石的泥土上只长着些顽强灌木。
五百骑兵沿着蜿蜒的河道悄然向南面的芦苇荡移动，很快消失在视野中。刘全则控制着速度，缓缓向芦苇荡推进，等待曹鑫发起进攻的信号。
刘全的行进速度越来越慢。眼看距离芦苇荡仅剩十米，曹鑫那边仍无动静，他不禁焦急起来。回头望去，张士诚的大军已不足八里。