图书馆主控室的空气，在“星火哨站”的通讯结束后，依旧残留着一种凝重的、山雨欲来的紧张感。老陈站在巨大的控制台前，手指无意识地敲击着光滑的金属表面，眉头紧锁，目光深邃地凝视着屏幕上显示的、关于“空间涟漪区”的实时动态数据流。那不断扭曲、扩张的能量图谱，像是一道缓慢蔓延的伤口，刻印在锈带的心脏地带。
铁皮罐头坐在一旁的椅子上，身体虽然因为纳米药剂的作用在快速恢复，但精神上的疲惫和冲击却难以立刻平复。他的脑海中不断回响着“铸造之主”、“虚空掠食者”、“空间涟漪”这些词汇，它们所代表的恐怖景象，远比直面黑齿轮的动力装甲士兵更让他感到一种源自灵魂深处的寒意。他低头看着自己那双布满老茧和新伤的手，第一次如此清晰地意识到，自己卷入的旋涡，远比拾荒者的生存挣扎要宏大和危险无数倍。
“害怕吗？”老陈没有回头，声音平静地传来，打破了沉默。
铁皮罐头愣了一下，老实地点了点头，随即又用力摇了摇头。“怕……但更怕什么都做不了，等死。”他声音沙哑，却带着一股狠劲。废土的生存法则早已教会他，恐惧无用，唯有挣扎求存。
老陈转过身，脸上露出一丝赞许的、却带着沉重疲惫的笑容。“很好。保持这份清醒和勇气，我们才有一线生机。”他走到铁皮罐头面前，递给他一个类似平板电脑，但更轻薄、屏幕材质特殊的设备。“这是‘星火哨站’共享过来的部分基础数据，关于‘空间涟漪区’的特性和已知的‘虚空掠食者’的初步资料。你需要尽快熟悉这些信息，它们是未来战场的情报基础。”
铁皮罐头接过设备，入手微凉。屏幕亮起，显示出简洁的界面和大量他仍需要借助翻译辅助才能理解的文字和图表。他看到了那种如同透明水母般的空间扭曲区域的更多细节图片，也看到了一些形态诡异、如同由阴影和尖锐骨骼构成的生物素描——虚空掠食者。资料显示，这些生物没有固定形态，擅长利用空间扭曲进行短距离瞬移，攻击方式诡异，对常规能量武器有一定抗性，但似乎对某种特定频率的声波或粒子束比较敏感。
“这些东西……怎么打？”铁皮罐头感到头皮发麻。
“所以我们需要合作，需要学习和适应。”老陈指了指设备，“‘星火哨站’承诺会提供针对性的武器蓝图和技术支持。但在那之前，你需要先打下基础。”他的目光变得严肃，“从今天起，你的训练强度要加倍。不仅仅是识字和基础生存技能，你要开始学习能量武器的基本原理、简易陷阱的制作、小队战术配合模拟，以及……最重要的，如何在极端混乱和未知的环境下保持冷静和判断力。”
老陈调出了图书馆的内部训练模拟系统。这套系统原本是为旧世界的士兵和探险家设计的，虽然年代久远，但基础训练模块依然有效。接下来的几天，铁皮罐头的生活变成了三点一线：接受纳米药剂的治疗和身体恢复性训练、在模拟系统中进行高强度的战斗和生存演练、以及如饥似渴地学习老陈和“星火哨站”传来的各种知识。
训练是艰苦乃至残酷的。模拟系统重现了各种极端环境：辐射风暴、变异兽群袭击、复杂的巷战、以及根据有限数据模拟出的“空间涟漪区”内部混乱场景。铁皮罐头一次次在模拟中“死亡”，又一次次被系统强制复盘，分析错误。他的身体和精神都承受着巨大的压力，但他咬牙坚持着。他深知，真实的战场不会给他第二次机会。
与此同时，老陈也异常忙碌。他除了指导铁皮罐头，大部分时间都花在了图书馆深层的核心区域。他在检查和加固图书馆的最终防御系统，那是一些基于旧世界黑科技的能量屏障和空间扭曲装置，启动条件苛刻，能量消耗巨大，是图书馆最后的底牌。同时，他也在秘密整理和备份最核心的知识数据库，为最坏的“转移”情况做准备。整个图书馆，虽然表面依旧宁静，但内部却如同一张逐渐拉满的弓，充满了紧绷的力量感。
几天后，铁皮罐头的伤势基本痊愈，身体素质和对新装备的运用也有了显着提升。这天，他刚完成一轮高强度的战术模拟，浑身大汗淋漓地走出训练室，老陈面色凝重地找到了他。
“星火哨站发来了紧急情报。”老陈将铁皮罐头带到主控室，调出刚刚接收到的加密信息。“黑齿轮残部活动加剧。他们似乎从某个地方获得了增援，正在‘空间涟漪区’边缘建立一座临时的前哨站，并且有迹象表明，他们正在尝试重新进入涟漪区内部，目标很可能还是那个不稳定的信标。”
屏幕上显示着模糊的影像，可以看到一些新的、风格略有不同的工程车辆和人员在活动，甚至还有几台造型更加狰狞、体积更大的战斗机甲出现在画面边缘。
“增援？他们还有后手？”铁皮罐头心一沉。
“恐怕是的。黑齿轮教团是一个跨区域的邪教组织，锈带可能只是他们的一个分部或实验场。”老陈沉声道，“更糟糕的是，星火哨站的侦察小队报告，在涟漪区内部，监测到了更强的能量波动和……非黑齿轮的异常生命信号。可能有新的‘东西’被吸引过来了。”
情况正在迅速恶化！
“星火哨站建议，我们不能坐视黑齿轮重建前哨站。他们计划在下次黑齿轮运输队前往前哨站时，进行一次突袭拦截，夺取物资，并尽可能俘虏重要人员，获取更多情报。他们希望……我们能提供协助。”老陈看向铁皮罐头。
“协助？我们怎么协助？”铁皮罐头问道，心中有种不祥的预感。
“他们需要一个人，混入锈带的拾荒者聚集点。”老陈指着地图上一个被标记出的区域，“那里鱼龙混杂，消息灵通，也是黑齿轮偶尔会去招募苦力或‘实验材料’的地方。星火哨站的分析认为，黑齿轮在遭受重创后，为了加快前哨站建设，很可能会去那里强行征召人手。他们需要我们在内部提供一个眼线，确认运输队出发的时间和路线，并在必要时，里应外合。”
铁皮罐头的脸色瞬间白了。回到那个混乱、危险、充满背叛和死亡的拾荒者聚集点？还要主动接近黑齿轮？这简直是送死！
“为……为什么是我？”他的声音有些发抖。他好不容易才逃离那个地狱。
“因为你对那里最熟悉。”老陈的语气带着不容置疑的冷静，“你是从那里出来的，了解那里的规则和人。星火哨站的人虽然精锐，但他们对废土底层的生存方式和人际关系网不熟悉，容易暴露。而你，是唯一合适的人选。”
铁皮罐头张了张嘴，想拒绝，但看到老陈眼中那份沉重的期待和无奈，想到图书馆面临的巨大危机，他的话堵在了喉咙里。他知道，自己没有选择。图书馆给了他新生，老陈给了他希望，现在，是该他回报的时候了。
“我……我需要怎么做？”他最终哑声问道，拳头紧紧握起。
老陈拍了拍他的肩膀，眼神中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。“我们会为你准备好新的伪装身份和装备。星火哨站会给你一个加密的微型通讯器，用于单线联系。你的任务不是战斗，是观察和传递信息。记务，活下去，把情报送出来，就是胜利。”
接下来的几个小时，老陈和铁皮罐头详细制定了行动计划。他们为铁皮罐头准备了一套更加破烂、符合拾荒者身份的衣物，用特殊药剂改变了他的肤色和面部一些细微特征，并准备了一个看似普通、内藏玄机的破烂背包，里面除了少量食物和水，最重要的就是那个伪装成废铁块的通讯器。
告别的时候，气氛沉重。老陈将一把打磨得异常锋利的匕首塞进铁皮罐头手里：“拿着防身。记住，无论发生什么，图书馆永远是你的后盾。如果情况危急，按下通讯器的紧急按钮，我们会想办法接应你。”
铁皮罐头重重地点了点头，将匕首贴身藏好。他最后看了一眼图书馆内温暖的光明和那无边无际的书架，毅然转身，再次踏入了那扇沉重的金属门。
门外，废土冰冷污浊的空气扑面而来，带着熟悉的绝望气息。他深吸一口气，压下心中的恐惧，拉低了破旧的兜帽，朝着记忆中那个充满罪恶与挣扎的拾荒者聚集点，迈开了沉重的步伐。
新的任务，更加凶险。他不再是懵懂的闯入者，也不再是单纯的战士，而是深入狼穴的间谍。每一步，都可能踏错，万劫不复。
而在他身后，图书馆如同一个沉默的巨人，再次关上了大门，在暗流涌动的废土中，静静等待着风暴的来临，以及那个可能带来关键情报的、孤独的信使。