何雨水有些失落，闷声应了，跟着哥哥骑车回了四合院。
刚到院子，就见一群人押着许大茂回来，把他捆在木桩上。
几个小孩正拿石子砸他。
何雨柱冷眼旁观，三大爷阎埠贵凑了过来：
“柱子回来啦！最近忙啥呢？总不见你人影。”
何雨柱笑笑：
“三大爷，机密任务，您想知道？”
阎埠贵连忙摆手：
“瞧你说的，我就随口问问！我这级别哪够打听机密？不过柱子你真本事，连国家大事都能掺和！”
何雨柱扯开话题：
“您有事？没事我先忙去了。”
阎埠贵讪笑：
“没事没事！”
正要离开，一大妈匆匆赶来：
“柱子，等等！有件事……”
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何雨柱转身：“一大妈，怎么了？”
一大妈压低声音：
“二大爷那事儿……你帮忙说了没？”
何雨柱沉默。
一大妈叹气：
“老刘确实不地道，可他眼下够惨的。
你是副厂长，大人有大量，帮他说句话吧。”
何雨柱语气冷淡：
“昨天他但凡留点情面，我肯定替他周旋。
可他是怎么对我的？就算我开口，他也未必领情。”
“再说了，他惨不惨与我何干？要不是看您的面子，我连这话都懒得提。”
“一大妈，您心善我明白，可有些人，喂饱了照样咬人。
这事到此为止，咱们还像往常一样处。
要非为这些外人闹生分，不值当。”
一大妈张了张嘴，终究没再出声。
权衡片刻后，刘海中和自家交情不深，不值得为他得罪何雨柱。
一大妈只得叹气道：罢了，当我没提过这事吧！
何雨柱应声道：好，改天我备些好菜，您和一大爷一起来尝尝。
行，你提前告诉我就成。一大妈点头答应后，何雨柱便去给老太太做饭了。
回家后，易中海急切询问：柱子怎么说？
一大妈摇头叹息：本来都答应帮老刘说情了。
可昨天许大茂那事，明明是跟柱子无关的，老刘非要扯上他。
现在柱子一生气，索性不管了。
易中海埋怨道：都怪二大爷多事。
柱子当大导本是好事，偏要去告状。
这孩子如今心肠硬了，不仅对秦淮茹，连院里的事都不愿插手了。
一大妈突然激动起来：老易，你这想法大错特错！院里人谁不是看热闹？以前大家都笑话柱子是傻柱，连他接济的秦家都不念他的好。
我们帮衬秦家这么多年，落着什么好了？老太太什么都不图，真心待柱子，现在柱子又是怎么对她的？再忙都记得给她做饭，陪她散步——这不就是养老送终吗？再说秦家那个棒梗，就是个白眼狼，在少管所刑期还延长了......
易中海听出弦外之音：秦家靠不住。
他暗自思忖：柱子现在单身还好说，将来娶了媳妇，万一不让来往呢？养老这种事得趁早经营感情。
其实何雨柱心里明镜似的。
若一大爷夫妇能像老太太那样真心相待，给他们养老也未尝不可。
但这种带着算计的感情投资，尤其还打着坑他的主意，实在让人心寒。
这正是他越来越疏远这个院子的原因——不愿在这些人事上浪费光阴。
陪老太太用过晚饭，安顿好老人休息后，何雨柱兄妹正要离去。
院墙边，秦京茹正给瘫坐在地的许大茂喂食送水。
饿极了的许大茂狼吞虎咽，周围人虽看在眼里却无人干涉——本意不过略施惩戒，既有人接济，自是顺其自然。
何雨柱瞟了一眼正要走，忽闻一声微弱的呼唤：柱子！他驻足回望，只见许大茂惨白着脸苦笑：瞧我这般模样，你可算出了口恶气？
何雨柱推着自行车折返，在许大茂面前站定：你且细想，从来都是你主动生事。
我厌你，非因你不足，而是你处处与我较劲——我苦读时你算计，我工作时你使绊。
可知为何我始终留有余地？
见许大茂摇头，何雨柱继续道：你我并无死仇。
你不过见不得我好，却从未起过杀心。许大茂喘息着承认：只要你倒霉，我便痛快。
今日教你个道理。何雨柱俯身道，任你机关算尽，在绝对实力前终是徒劳。
那些肉源即便告知于你，人家也断不会与你合作——当年救命之恩，岂是寻常？帝都周边牲口全凑来能撑几日？而我连续二十余日每日五万斤供给不断，这般手笔...
话音愈发低沉：他们提着脑袋供货，图我何来？无非是我有何雨柱的能耐。
这分量足够吃枪子儿的风险，人家为何甘愿？
你那点小把戏我早就看穿了，要不是念在咱们从小一起长大的情分上，我根本懒得搭理你。
就凭你和二大爷干的那些事，我动动嘴皮子就能让你们都卷铺盖走人。
不信？你们还以为我是从前的何雨柱？实话告诉你们，现在我是副厂长。
在厂里，就连你们天天巴结的李主任也得看我脸色。
真要把我惹急了，我让他也不好过。
但我动手了吗？没有。
一来念着旧情，二来你们罪不至死。
这年头没了工作就等于断了活路，所以我一忍再忍。
今天把话挑明了，要是还敢在我背后搞小动作，就别怪我不讲情面！何雨柱本想说些文绉绉的话，可想到许大茂这号人也听不懂，索性直截了当。
说完，何雨柱头也不回地推着自行车，和妹妹何雨水离开了。
等他们走远，躲在暗处的刘海中这才现身。
其实何雨柱本不想说这么多，就是看见刘海中在附近才故意把话说透。
刘海中此刻终于想通了——何雨柱能这么快升职必然有其过人之处，之前是自己被嫉妒蒙蔽了双眼。
至于何雨柱那点所谓的问题？根本不算事。
以他的厨艺，拿点剩菜剩饭天经地义。
再说他后来的成就，那些小事更不值一提...
这时秦京茹从另一边走过来，对呆立在原地的许大茂说：省省吧，你斗不过他的。
我虽然刚来这个院子，可一眼就看明白何雨柱是最有能耐的。
连大导都专门来找他，这还不够说明问题吗？
许大茂失魂落魄地盯着地面。
他一直视何雨柱为对手，可对方压根没把他放在眼里，甚至连踩死他的兴致都没有。
秦京茹还在絮絮叨叨劝着，给许大茂递吃的。
而刘海中的表情却截然不同——他原先最看不起这个，现在才惊觉：人家是堂堂副厂长，随便找个由头就能让他下岗。
厂里那些规章制度，真要较真起来谁没把柄？
但如果何雨柱非要较真，刘海中就算说破天也洗不清自己。
不过何雨柱并没有计较，面对多次刁难还能如此宽容，这让刘海中不禁怀疑是否真是自己做错了。
正当刘海中陷入困惑时，许大茂突然重重叹了口气...京茹！
秦京茹抬头望向许大茂，轻声应道：大茂哥。许大茂显得十分迷茫：我是不是真的做错了？秦京茹思索片刻回答：何雨柱说得对，你得靠真本事。
仔细想想，每次找何雨柱麻烦，吃亏的不都是你吗？
她心里其实还有更多想法没说出来：要不是堂姐秦淮茹牵线，我怎么会嫁给你这种人？就凭现在的条件，拿什么跟人家何雨柱比？整天就知道眼红别人...但这些话秦京茹都咽了回去。
毕竟刚嫁给许大茂，还没站稳脚跟，暂时还得依靠他。
何雨柱早就看透秦京茹和秦淮茹的为人，所以穿越后就刻意与她们保持距离。
回家的路上，何雨水好奇地问：哥，你和许大茂说什么了？何雨柱叮嘱道：我们既然搬出来了，以后少和大院的人来往。
除了老太太，那里没几个好人。
次日清晨，何雨柱照常送完食材来到工厂。
正要去见大导，没想到对方亲自找上门来。
原来大导是着急想看他研制的小轿车，车还停在家里呢。何雨柱说。
大导当即决定：那现在就去你家看看！
一行人来到公馆，看到崭新的轿车，杨厂长震惊不已：你这几天休假又搞出新发明了？何雨柱轻描淡写地回答：反正二厂那边没事，就研究着玩玩。杨厂长立即提议：这项目应该交给我们轧钢厂生产。但被大导摇头否决了。
在讨论技术与生产问题时，杨厂长为产品的市场应用犯愁：“即便研究成功，工人农民都用不上，量产之后销路怎么解决？总不能让产品闲置吧？”
大导的话让杨厂长一时语塞，因为他确实没考虑过这些问题。
思考片刻后，杨厂长仍不甘心：“难道这研究就白费了？”
大导严肃回应：“胡说什么！这填补了国内小汽车自主生产的空白。
目前国内的汽车技术都依赖国外。
对了，柱子，这些技术与国外相比如何？”
何雨柱自信回答：“大导放心，这些技术全是我自主研发的，发动机性能甚至不输国外顶尖水平。
继续研究下去，超越国外指日可待。”
大导满意地点头：“很好，你真的愿意将这些技术贡献给国家？”
何雨柱坚定道：“不仅如此，在研究过程中，我还研发出了特种钢。”
杨厂长大为震惊：“什么？你竟然研制出了特种钢？具体有哪些类型？”