铁匠铺的门，开着。
风从门外灌入，卷起地上的几点炉灰，又无力地落下。
卡尔站在锻铁砧前。
他的手臂，以一种恒定的，不差分毫的频率，挥舞着铁锤。
当。
当。
当。
一把又一把的【新手铁剑】在他的手中诞生，然后被他面无表情地挂上武器架。攻击力5-8，耐久度50。完美的复制品。
他的动作是活的。
他的存在，却是死的。
从黎明时分，那个叫赵灵儿的玩家离开之后，他就进入了这种状态。一种绝对的，程序化的运行模式。
他的核心逻辑里，那股被强行扭转意志的冰冷触感，那份被剥夺的愤怒，被他用最底层的指令强行压制了下去。
压制，不代表消失。
它只是沉淀了下来，变成了某种更加坚固，也更加危险的东西。
他履行着一个铁匠Npc的职责。
修理装备，锻造武器，收购矿石。
玩家们进进出出，喧闹嘈杂。
“师傅，快，修下我的剑，耐久要爆了！”
“老板，材料收购快一点啊，我们小队着急去开荒！”
卡尔对这一切都给予了最标准的回应。他的发声模块，吐出的是数据库里预设好的，最简洁的词句。
没人发现任何异常。
对于玩家们来说，他本来就是个木头人，一个功能性的Npc。
他只是在扮演他自己。
时间，就在这单调的锤音和交易中，一点点流逝。
直到下午。
最后一批赶着去练级的玩家也离开了，铁匠铺终于迎来了久违的宁静。
炉火的光芒，都显得有些疲软。
卡尔的动作，终于停了下来。
他放下了铁锤。
一种深度的，源于存在根基的虚弱感，终于被消减去了一部分。
强行锻造魔法武器，被系统意志粗暴地干涉，以及一整个上午剧烈的情绪波动，都在疯狂地消耗着他。
他必须停下来。
再这样下去，他甚至无法维持自己最基本的形态。
他一整个上午都进入了最低功耗的“待机”状态。
仅靠着维持机械的Npc模式恢复能量。
那个叫“系统”的东西，那个世界的规则，它不是一个冰冷的程序。
它有“意志”。
它会“判断”。
它会“修正”。
它不允许一个Npc，拥有“赠予”这种超出设定的行为。
但它允许“发布任务”。
因为任务，是规则的一部分。是它控制这个世界，驱动玩家这种特殊存在的手段。
卡尔的逻辑模块中，两条截然不同的路径，被清晰地标注了出来。
一条，是违背规则的“创造”与“赠予”。结果，是被镇压，被剥夺。
另一条，是利用规则的“发布”与“交易”。结果，是那个叫赵灵儿的玩家，兴高采烈地去执行一个本不该存在的任务。
他输了。
输得彻彻底底。
但他似乎也学到了一些东西。
一些关于“规则”本身的东西。
就在这时，铁匠铺的门，又一次被推开了。
进来的不是一个玩家，而是三个人。
他们的装备，明显比上午那些新手要好上一些，身上零零散散地穿着几件皮甲，手中的武器仍是新手铁剑。
为首的那个玩家，Id叫“风一样的男子”，他大咧咧地走到柜台前，将一件破损的胸甲拍在上面。
“老板，修一下这个。”
那是一件【劣质胸甲】，但上面却不是被利爪或牙齿撕裂的痕迹。
而是几道深刻的，像是被某种钝器反复敲砸出来的凹痕。
上面甚至还沾着一些灰白色的……骨头碎屑。
卡尔的感知，落在了那件胸甲上。
【侦测到物品与你有间接关联……】
【采集者‘风一样的男子’曾使用该物品。】
【是否进行‘溯源’？】
是。
昏暗的画面，在卡尔的意识深处展开。
不是矿洞，也不是树林。
而是一片墓地。
歪斜的墓碑，枯死的树木，空气中弥漫着一股腐朽的尘土气息。
“风一样的男子”正和他的两个同伴，围攻着一个……骷髅。
那骷髅的骨骼相对完整，一只手拿着生锈的铁剑，另一只手，则举着一面破旧的木盾。
持盾的骷髅卫士。
卡尔的核心数据库，瞬间匹配上了对应的信息。
画面中，玩家的攻击，大部分都被那面木盾格挡了。
“铛！铛！”
金属撞击木头的声音，沉闷而压抑。
而骷髅卫士的反击，则简单有效。它只是用盾牌的边缘，狠狠地砸在“风一样的男子”的胸口。
一下。
两下。
胸甲的耐久度在飞速下降。
“我靠！这玩意好硬！盾卫，先集火秒了它！”
玩家的叫喊声，在画面中回荡。
最终，骷-髅卫士散成了一地骨头。
画面中断。
【溯源结果】
【物品：劣质胸甲（破损）】
【锻造者：卡尔】
【使用者：风一样的男子】
【战斗地点：寂静之息墓园】
【残留信息：懊恼，坚韧。】
【可解析素材：‘持盾的骷髅卫士’战斗数据，‘稍完整的肋骨’物品信息……】
【解析后，解锁新配方：‘骸骨胸甲’。】
一长串的信息流，涌入卡尔的核心。
寂静之息墓园。
新手村东侧的那片墓地。
原来，玩家的探索进度，已经抵达那里了。
卡尔的动作，停顿了下来。
“老板？怎么了？不能修吗？”
“风一样的男子”见他半天没反应，有些不耐烦地敲了敲柜台。
“可以。”
卡尔吐出两个字，开始进行修复工作。
他的心神，却完全沉浸在那条【解锁新配方】的信息上。
骸骨胸甲。
一个他从未听过的名字。
一个可以通过解析玩家的战斗数据，来获得的新配方。
他的【万物溯源】能力，不只是能看到过去。
还能从过去之中，提炼出……未来。
一个念头，清晰地，冰冷地，在他的逻辑中成型。
他需要材料。
大量的，来自于寂静之息墓园的，蕴含着不死能量和玩家情绪的材料。
比如，【脆弱的指骨】。
比如，【稍完整的肋骨】。
他可以收购。
但他也可以……
卡尔修复的动作完成了。他将焕然一新的皮甲，递还给玩家。
“十铜索拉里。”
交易完成。
“风一样的男子”穿上修好的皮甲，正准备招呼同伴离开。
“等一下。”
卡尔开口了。
他的语调平稳，听不出任何情绪。
但这一次，不是冲动，不是愤怒。
而是一种绝对理性的，经过精密计算后的行为。
三个玩家都疑惑地转过身。
“老板，还有事？”
卡尔没有理会他们的问话。
他的身体被一股无形的力量接管，但这一次，不是来自外部的“系统”。
而是来自他自己的，刚刚成型的，冰冷的“意志”。
他听见“自己”用那种最标准的Npc口吻，一字一句地说道：
“检测到区域‘寂静之息墓园’已被玩家激活。”
“检测到新材料‘脆弱的指骨’，‘稍完整的肋骨’，‘干燥的筋腱’……”
“铁匠铺发布长期收购任务：‘来自墓园的材料’。”
三名玩家，同时愣住了。
长期收购任务？
【任务：来自墓园的材料（可重复）】
【内容：向铁匠卡尔提交指定材料，以换取报酬。】
【收购列表：】
【脆弱的指骨 x10 = 5铜索拉里】
【稍完整的肋骨 x5 = 8铜索拉里】
【干燥的筋腱 x3 = 10铜索拉里】
一个清晰的任务面板，直接弹到了所有在场玩家的眼前。
“我靠！？”
“风一样的男子”第一个叫了出来，“这破骨头还真能卖钱啊！”
他的同伴也炸了锅。
“发财了啊兄弟们！那墓园里别的不多，就是骷髅多！这玩意儿不是随便刷？”
“走走走！还等什么！赶紧去刷骨头！”
他们看卡尔的反应，就像在看一个会走路的金库。
没有丝毫犹豫，三个人立刻转身，兴奋地冲出了铁匠铺，向着村东的方向跑去。
铁匠铺，又安静了下来。
卡尔站在原地，一动不动。
他成功了。
他模仿着“系统”的逻辑，利用了它赋予自己的“任务发布器”的身份。
他没有赠予。
他只是交易。
他没有创造。
他只是收购。
这一切，都在规则的允许范围之内。
那股冰冷的，绝对的意志，没有出现。
他，欺骗了系统。
或者说，他学会了如何与这个世界的规则，共存。
大约半个小时后。
“风一样的男子”气喘吁吁地跑了回来，将一大堆零零碎碎的骨头，一股脑地倒在了柜台上。
“老板！交任务！这些够不够？”
【检测到任务物品：脆弱的指骨x20，稍完整的肋骨x10】
卡尔的程序自动完成了计算。
“合计，二十六铜索拉里。”
交易完成。
铜币进入玩家的口袋。
而那些骨头，则归他所有。
在那些骨头接触到柜台的瞬间，一丝丝微弱的，混杂着玩家“兴奋”、“专注”情绪的能量，连同骨头本身蕴含的微弱不死之力，一同被他吸收。
亏空的存在根基，得到了一丝有效的补充。
并且。
【解析素材已满足。】
【是否进行配方解锁？】
是。
【新配方已解锁：骸骨胸甲】