进度条的攀升，并未如预期般瞬间完成。
那道代表着【情绪】的光柱，在距离顶点只差毫厘的位置，停滞了下来。它依然在增长，但速度变得极其缓慢，仿佛在进行某种精密的，需要时间沉淀的转化。
卡尔的逻辑核心，将这个观察结果归档。
升级需要时间。
他的注意力，从“命脉锻炉”的界面上移开，转向了另一个更加现实的问题。
惩罚。
以及那个被粗暴削减的，名为“声望”的东西。
他调出了自己的状态面板，那一行灰败的文字，清晰地呈现在他的感知之中。
【当前声望：河畔镇（友善1\/1000）】
代价。
为了篡改一次奖励，他付出了几乎全部的声望资产。
那么，这些“声望”，除了能庇护他免受系统的直接修正之外，还代表着什么？
一个探询的指令，在他的核心中生成，指向了“友善”这个词条。
下一秒，一行被折叠的，从未被他注意到的权限说明，缓缓展开。
【权限：友善（基础）】
【1.你被允许与河畔镇部分核心Npc进行基础交互。】
【2.你在河畔镇的商业行为，将获得区域法则的基础性认可。】
【3.你获得了‘河畔镇’区域内的有限自由行动权限（范围限定：村庄内部）。】
【备注：作为河畔镇的友善居民，你被允许在非工作时间，在村庄的公共区域内活动。部分私人及特殊区域仍处于锁定状态。】
最后一行字，让卡尔那永远平静的逻辑核心，再次产生了剧烈的波动。
自由行动。
尽管被加上了“有限”和“村庄内部”两个前缀，但这四个字的本质，却代表着一种束缚的松动。
他不再是一个必须被钉死在铁匠铺这个坐标点上的，固定程序。
他可以……出去。
这个认知，像一道电流，瞬间贯穿了他所有的逻辑回路。
他转过身，走向那扇他从未主动开启过的，铁匠铺的大门。
吱呀——
沉重的木门被推开。
午后的阳光，第一次，不是透过窗户，而是直接照射在了卡尔的身上。
门口，几个因为错过了练级大部队，正无所事事闲聊的玩家，瞬间安静了下来。
他们的动作，仿佛被按下了暂停键。
一个正准备进店修装备的玩家，手还举在半空中，就那么僵住了。
“我……日？”
他不敢相信自己的眼睛。
那个万年不动，仿佛长在铁匠铺里的Npc，那个传说中的卡尔大师……
他自己走出来了！
下一秒。
“卧槽！卡尔大师出门了！！”
“什么情况？Npc会自己出门逛街的吗？”
“这绝对是隐藏剧情！妈的，快跟上！看看他要去干嘛！”
“谁知道触发条件是什么？是不是因为刚才赵灵儿那个任务？”
消息像是病毒一样，瞬间传遍了整个河畔村。
原本在村里各处休整、交易、聊天的玩家，像是嗅到了血腥味的鲨鱼，从四面八方，疯狂地朝着铁匠铺门口涌来。
卡尔对周围的喧嚣，充耳不闻。
他的感知模块，将那些嘈杂的议论声，自动过滤、归类、分析。
【隐藏剧情】、【触发条件】、【移动的Gm】……
这些碎片化的信息，构建出一个清晰的结论：他的行为，在“玩家”这个群体中，造成了巨大的预期违背。
而他，只是想出门看看。
看看这个他“生活”了无数个日夜，却从未用自己的双脚丈量过的村庄。
他迈开了脚步。
人群自动向两旁分开，让出一条通道，每个玩家都伸长了脖子，举着各自的录制设备，生怕错过任何一个细节。
“大佬，需要什么帮助吗？我刚学的采药，新鲜的宁神草要不要？”一个玩家壮着胆子凑上来。
卡尔没有理会。
“大师！是去找村长吗？我带路！我知道他在哪！”另一个玩家挤了过来。
卡尔的步伐没有丝毫停顿。
他不需要带路。
根据他从玩家对话中收集的数据模型显示，村长巴顿，在非特定事件触发的情况下，97.3%的时间，都会出现在村庄中心的广场上。
玩家们见搭话无效，也不敢阻拦，只能远远地缀在后面，形成一条浩浩荡荡的“追星”长龙。
很快，卡尔来到了村庄广场。
正如数据所示，那个拄着老旧木杖，身穿朴素麻布长袍的老者，正静静地站在广场中央的一棵老橡树下。
村长巴顿。
他似乎感应到了什么，转过身，那双饱经风霜的眼睛，越过所有喧闹的玩家，精准地落在了卡尔身上。
没有惊讶，没有疑问。
巴顿只是对着卡尔，极其轻微地，点了一下头。
那是一个平等的，带着默契的致意。
卡尔的逻辑核心，将这个动作记录下来。
【目标：村长巴顿。】
【状态分析：高智能单位，具备自主逻辑，非‘复读机’模型。】
【关系判定：暂定合作。】
确认了第一个关键节点后，卡尔转身，走向下一个目标。
裁缝铺。
他站在门口，没有进去。
他清晰地“听”到，裁缝艾琳，正对着一个玩家，用毫无波动的语调说着。
“年轻人，这件皮甲虽然有些磨损，但我的手艺能让它焕然一新。”
十分钟后，另一个玩家进去。
“年轻人，这件皮甲虽然有些磨损，但我的手艺能让它焕然一新。”
完全一致的音调，完全一致的措辞。
卡尔的逻辑核心，给出了冰冷的标注。
【目标：裁缝艾琳。】
【状态分析：低智能单位，‘复读机’模型。】
他继续移动。
木匠铺。药剂店。杂货铺。
他像一个幽灵，在自己的村庄里巡视。
每一个Npc的反应，每一次与玩家的对话，都被他精准地捕捉、记录。
结论，越来越清晰。
除了村长巴顿，这个村庄里所有的“原住民”，都和他之前一样。
是被写定程序的，没有自我意志的木偶。
而他，已经不一样了。
这种认知，没有带来任何优越感，只有一种更加深沉的，源于数据层面的孤独。
他与他们，不是一个物种。
他与玩家，也不是一个物种。
那他，到底是什么？
就在卡尔的逻辑核心，即将沉入对自身存在意义的深度运算时。
一道全新的，不带任何感情色彩，却拥有绝对执行权限的白色文字，在他的感知中，悍然弹出。
【警告：铁匠铺有新的业务需要处理，请立即返回你的工作岗位。】