里昂的话音在大厅中回响。
在座的长老们，兜帽下的面容各异。
有的皱起了眉头，有的则依旧保持着石雕般的姿态，仿佛外界的一切都无法惊扰他们。
大长老的目光依旧停留在里昂身上，那目光深沉，看不出情绪。
“他一个人？”
大长老沙哑地开口，问了一个看似无关紧要的问题。
里昂摇了摇头。
“不。他还有两个人。两个……怪物。”
他的声音里带着一丝无法抑制的颤抖。
显然，贪狼和七杀带给他的冲击，已经在他心中留下了不可磨灭的阴影。
他将隘口发生的事情，用最简洁的语言复述了一遍。
当他说到贪狼一拳击碎骑士的面罩，以及徒手将巨石扔下悬崖时。
大厅内响起了一阵压抑的抽气声。
当他说到七杀在瞬间废掉了十一名骑士时。
几位长老的手指下意识地收紧了。
这不是凡人的力量。
这已经超出了他们对人类这个物种的认知极限。
“……他从头到尾，没有动过一根手指。”
里昂说完了最后一句话，低下了头，像一个等待审判的罪人。
大长老沉默了许久。
他缓缓地站起身，枯槁的身躯在宽大的长袍下显得有些单薄。
他没有再看里昂，而是转身，向着大厅后方的一扇小门走去。
“让他进来。”
他的声音在空旷的大厅中回荡。
“所有的长老，随我一起，去祭坛。用最高规格的礼仪，迎接我们的客人。”
长老们闻言，脸上都露出了一丝惊讶的神色。
最高规格的礼仪？
那只有在迎接教皇，或者某些欧洲古老王室最尊贵的成员时，才会动用。
现在，却要用在一个来历不明的东方人身上？
但没有人提出异议。
大长老的决定，在圣殿，就是神的旨意。
他们纷纷起身，整理了一下身上的长袍，默默地跟在了大长老的身后。
整个仲裁庭，只剩下了里昂一个人。
他站在原地，看着那些平日里高高在上的长老们，如同最虔诚的信徒般，跟随在大长老身后离去，心中五味杂陈。
他知道，从今天起，圣殿的天，要变了。
……
越野车停在了修道院古老的石阶前。
萧辰和冷月下了车。
一名穿着灰色长袍，看起来像是管事的老者，正恭敬地等候在石阶下。
他的身后，站着两排同样身穿灰色长袍的修士，他们低着头，双手合十，姿态谦卑。
“萧辰先生，冷月女士。”
老管事上前一步，微微躬身。
“大长老已在祭坛等候，请随我来。”
他的态度与里昂的傲慢截然不同，充满了敬畏和礼貌。
萧辰点了点头，没有说话。
在老管事的引领下，他和冷月走进了这座传承了千年的古老修道院。
修道院内部的结构复杂而又庄严，石制的墙壁上挂着古老的壁画和烛台，空气中弥漫着一股淡淡的松香和岁月沉淀的味道。
他们穿过了长长的走廊，绕过了祈祷室和忏悔室，最终来到了一座圆形的大殿前。
大殿的门是敞开的。
从门外，可以看到大殿中央，悬浮着一团柔和的光。
那光芒呈现出温暖的金色，像一颗微缩的太阳，静静地在那里燃烧着。
“这里是火种祭坛。”
老管事在门口停下了脚步，声音里带着一丝虔诚。
“只有长老和守护者，才有资格进入。大长老吩咐，您可以直接进去。”
萧辰的目光落在了那团光芒之上。
他能感觉到，那团光芒中，蕴含着一种极其庞大而又纯粹的生命能量。
那能量是如此的精纯，仿佛是这个世界的生命之源。
只是……
萧辰的眉头皱了一下。
在那纯粹的金色光芒深处，他看到了一丝极不和谐的黑气。
那黑气若隐若现，像一条潜伏在光芒中的毒蛇，散发着一股暴戾、阴冷的气息。
这股气息，让他感到了一丝莫名的熟悉。
他迈步，走进了祭坛。
冷月紧随其后。
祭坛内部的空间比想象中要大得多。
穹顶上刻画着繁复的星图，地面则是由一整块未经打磨的黑曜石铺成。
大长老和十位长老，正呈圆形，静静地站在祭坛的边缘。
他们已经摘下了兜帽，露出了苍老的面容。
看到萧辰走进来，大长老主动上前一步，向他行了一个古老的抚胸礼。
“欢迎来到圣殿，来自东方的朋友。”
他的姿态放得很低，声音里甚至带着一丝歉意。
“对于里昂的鲁莽，我代表圣殿，向您表示最诚挚的歉意。他会为自己的行为，接受仲裁庭最严厉的惩罚。”
萧辰的目光没有看他，而是始终停留在那团悬浮的“火种”之上。
“这就是你们守护了千年的东西？”
他开口问道。
大长老顺着他的目光看去。
眼中闪过一丝复杂的神色，有骄傲，也有着深深的忧虑。
“是的。它叫火种，是创世之初遗留下来的生命本源碎片。”
“圣殿存在的意义，就是为了守护它，不让它落入心术不正之人之手，也不让它的能量，危害到这个世界。”
“它病了。”
萧辰突然说道。
大长老的身体微微一震，浑浊的眼中闪过一丝精光。
他没有想到，萧辰竟然一眼就看出了火种的问题。
他叹了一口气，脸上的皱纹似乎更深了一些。
“先生的眼力，果然非凡。”
他不再隐瞒，语气中充满了无奈和疲惫。
“是的，它病了。而且，病得很重。”
他指着火种内部那丝若隐若现的黑气。
“百年前，火种曾遭遇过一次污染。”
“一位堕落的黑魔法师，试图用自己的邪恶灵魂侵占火种，虽然最后失败了，但他的部分灵魂碎片，却留在了火种的本源之中。”
“从那以后，火种就变得不再稳定。”
“每隔十年，那些污染的能量就会爆发一次，让原本温和的火种变得狂暴无比。”
“每一次爆发，都需要圣殿当代最强大的守护者，进入火种的核心，用自己的生命力去压制和净化那些污染。”
大长老的声音变得有些沉重。
“每一次净化，对守护者都是一次巨大的消耗。百年来，我们已经有数位守护者因此而油尽灯枯。”
“而最近，污染爆发的间隔越来越短，从十年，到五年，再到三年……而这一次，距离上次爆发，才过去了一年。”
“现任的守护者，为了压制污染，已经耗尽了所有的生命力，如今正躺在火种的核心之中，濒临死亡。”
“我们……束手无策了。”
大长老的脸上，露出了深深的无力感。
圣殿，这个守护了世界秘密千年的古老组织，如今却连自己守护的圣物都无法保全。
“也正因为如此，火种的能量外泄，才被那个叫幽灵之主的人探知到。”
“他用卑劣的手段，趁着守护者最虚弱的时候，从火种上窃取了一小部分被污染的能量，用于他那些邪恶的实验。”
听完大长老的解释，萧辰终于明白了所有的事情。
难怪，他觉得那股黑气熟悉。
幽灵之主用在孤狼身上的那些基因改造技术，其能量源头，竟然来自这里。
也难怪，圣殿的情报能力如此强大，却对幽灵之主的行为坐视不管。
不是不想管，而是有心无力。
他们自己的内部，已经出现了天大的麻烦。
“所以，你们找不到救治它的办法？”
萧辰问道。
大长老苦笑着摇了摇头。
“我们尝试了所有的方法。祈祷，圣法，古代仪式……都没有用。”
“那股污染的能量，源自于最纯粹的邪恶，它与火种的生命本源纠缠在一起，根本无法剥离。强行剥离，只会让火种彻底崩溃。”
他说着，将目光转向了萧辰，那双锐利的眼睛里，带着一丝恳求，和一丝期盼。
“先生，我知道我的请求可能很唐突。”
“但您……或许是我们唯一的希望。”