就在08mS小队摧毁外围据点，并将缴获物资尽数赠予游击队的同时，隐藏在群山更深处、经过巧妙伪装的吉翁秘密工厂内，气氛却截然不同。
这里灯火通明，各种机械运转的轰鸣声不绝于耳，空气中弥漫着机油、焊锡和一种紧张的期待感。
在工厂核心区域，一座巨大而奇特的庞然大物正静静地停放在测试平台上。
它并非传统意义上的人形mS，其主体是一个巨大的、球根状的厚重装甲舱体，下方是复杂的多足行走机构，而最引人注目的，是其顶部的、长得夸张的巨大炮口！
这正是吉翁军在此地秘密研发的新型战略级兵器——阿普萨拉斯！
项目的主导者，坚尼亚斯·萨哈林，一位穿着吉翁军官制服、面容英俊却带着一丝病态苍白和近乎偏执狂热的技术精英，正站在观测台上，紧紧盯着下方的巨炮。
他的眼中燃烧着野心与理想交织的火焰。
“哥哥……”
一个轻柔而带着忧虑的声音在他身后响起。
走来的是他的妹妹，爱娜·萨哈林。她有着与坚尼亚斯相似的淡金色头发和碧蓝眼眸，但气质却温婉柔和得多，与这充满钢铁与火药味的环境格格不入。
“爱娜，你来了。”
坚尼亚斯转过身，脸上露出一丝难得的温和。
“看吧，这就是我们萨哈林家的心血，也是终结这场不必要战争的钥匙——阿普萨拉斯！它的超高初速 mega 粒子炮，足以将任何胆敢阻挡在我们面前的联邦舰队化为宇宙的尘埃！”
他的声音充满了自豪，但爱娜的眉头却微微蹙起。
她自然希望哥哥的研究能够成功，渴望战争早日结束，让所有人，包括那位正在联邦军服役(天田士郎）都能平安归来。
然而，看着那门散发着冰冷杀气的巨炮，她心中更多的是一种难以言喻的恐惧和沉重。
“哥哥……这样的武器，一旦投入使用，真的能带来和平吗？”
爱娜的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“还是……只会带来更多的死亡和仇恨？”
坚尼亚斯脸上的温和迅速褪去，被一种不容置疑的坚定所取代：“爱娜，你太天真了！只有绝对的力量，才能让那些固执的自然人清醒！只有让他们感受到毁灭的恐惧，他们才会坐下来谈判！这是最快结束战争的方式！为了吉翁的理想，必要的牺牲是值得的！”
爱娜低下头，没有反驳。
她理解哥哥的理念，却无法完全认同。
她有时会想，如果自己不是萨哈林家族的一员，不需要背负这些沉重的责任和理想，是否就能像一个普通女孩一样，远离这些杀戮与纷争，自由地生活？
但命运，从不由人选择。
“第一次有人驾驶测试，准备得怎么样了？”
坚尼亚斯将注意力转回阿普萨拉斯，向旁边的技术人员问道。
“一切就绪，萨哈林大人。系统调试完成，可以开始首次真人驾驶适应性测试。”
坚尼亚斯的目光投向爱娜，语气带着期许和不容拒绝：“爱娜，你是最了解阿普萨拉斯系统的人之一，也是我最信任的人。这历史性的首次测试，由你来执行。”
爱娜深吸一口气，压下心中的不安，点了点头：“我明白了，哥哥。”
她穿上简易的驾驶服，进入阿普萨拉斯那略显简陋、尚未完全优化的驾驶舱。
握住操纵杆，感受着这台庞大兵器内部传来的低沉震动，爱娜的心情复杂无比。
她既希望测试成功，证明哥哥的心血没有白费，又隐隐害怕这头钢铁巨兽真正苏醒的那一刻。
第一次测试相对顺利，主要是基础机动性和武器系统接口的验证。
阿普萨拉斯在爱娜谨慎的操控下，笨拙而缓慢地在工厂内部的测试场地移动了几下，顶部的巨炮进行了无实弹的瞄准和模拟发射程序。
虽然没有出现大的问题，但爱娜能感觉到，这台机体还有很多不完善的地方，操作系统也颇为生涩。
几天后，第二次测试如期而至。
这次的目标是测试阿普萨拉斯在复杂地形下的短途机动能力以及初步的自动巡航系统。
“自动巡航系统启动，设定路线为b-7区域，进行低强度移动测试。”
技术人员的声音从通讯中传来。
爱娜确认了系统状态，阿普萨拉斯庞大的身躯开始沿着预设的、位于工厂外围密林中的路线缓缓移动。
多足机构迈着沉重的步伐，碾压过灌木和小树，发出嘎吱的声响。
起初一切正常，阿普萨拉斯如同预想般在密林中穿行。
然而，就在测试进行到一半时，驾驶舱内突然响起一阵刺耳的警报声！
“警告！自动巡航系统出现逻辑错误！导航数据丢失！”
“陀螺仪信号不稳定！”
“试图切换回手动操控……系统响应延迟！”
爱娜心中一惊，立刻尝试手动接管，但机体的反应变得异常迟钝和混乱。
原本应该沿着隐蔽路线行进的阿普萨拉斯，在失控的自动系统驱动下，偏离了预定轨道，一脚踏破了用于伪装的光学迷彩网络，庞大的身躯竟然朝着森林边缘、靠近联邦军活动区域的方向踉跄前行！
“哥哥！控制系统故障！我无法完全控制机体！”
爱娜焦急地呼叫着工厂。
观测台内的坚尼亚斯脸色骤变：“立刻强制远程关机！启动紧急制动程序！”
“不行！远程指令无法接收！紧急制动系统无响应！可能是刚才穿越强干扰区时系统过载导致的连锁故障！”
“该死！”
坚尼亚斯一拳砸在控制台上。他最担心的事情发生了——阿普萨拉斯，这台承载着他所有野心和希望的终极兵器，不仅在最脆弱的时候暴露了，而且正失控地冲向敌人的眼皮底下！
与此同时，刚刚完成据点清扫和物资交接的08mS小队，正在山谷外围一处相对安全的林间空地接受悬浮车携带的移动补给单元进行能源和弹药补充。
凌牙的白骑士虽然能源消耗巨大，但得益于高效的能量回收系统和补给，正在快速恢复。
突然，悬浮车内的米凯尔发出了紧急报告：“队长！探测到高强度、未知型号的巨大热源信号！正从东南方向，吉翁控制区深处快速……呃，或者说，不规则地移动过来！信号特征与任何已知的mS或mA都对不上！”
凌牙立刻警觉起来，他快步登上白骑士，启动传感器，锁定了那个异常信号。
屏幕上，一个巨大的、非人形的热能反应正在丛林中横冲直撞，其能量等级远超普通的扎古，甚至接近战舰级别！
阿普赛拉斯！！！
“全体，一级战斗准备！可能有新型敌机出现！”凌牙立刻下令。
几乎是同时，小队通用的紧急任务通讯频道响了起来：
“第08mS小队！最高优先级指令！根据可靠情报及传感器追踪，一架吉翁军新型、极具威胁的试验兵器正失控接近你部所在区域！现命令你部，不惜一切代价，在其造成更大破坏或撤回吉翁控制区之前，将其捕获！重复，任务是捕获！尽可能获取其完整技术数据！授权使用一切非致命及致命手段！”
通讯那头是小野中佐严肃无比的声音。
凌牙看着屏幕上那个巨大而笨拙移动的光点。
捕获那玩意？那玩意携带的武器也是对舰级的，甚至比白骑士的更加完善，想捕获这种级别的武器，呵，真是会差遣。
“08mS小队，收到命令！”
凌牙回应道，随即在小队频道中快速部署，“士郎，山达斯，卡莲，立刻组成拦截阵型！艾利多亚，米凯尔，持续监控目标动向，分析其移动规律和可能弱点！”
“了解！”