江安府的初夏已带了几分溽热，但府衙户房内，算盘珠子的噼啪声却比天气更让人心烦意乱。林闻轩捻着手中一份关于历年田赋征收的陈旧卷宗，眉头微蹙。他到任通判已数月，分管钱粮刑名，赵德柱那边“三千两”的亏空像一道无形的鞭子，时刻驱策着他，而周文渊兄妹的窘境又如一面镜子，映照出另一条路的惨淡。他必须更快地“做出成绩”，找到稳定且“安全”的财源。
他的“金手指”——过目不忘的记忆与对数字、文字的极致敏锐——在浩如烟海的卷宗中飞速运转。连日来的翻阅，几条看似无关的信息逐渐在他脑中串联起来：
其一，本府乃至本省，民间小额交易及官府发放工食银钱，多用碎银，成色不一，损耗计算极为混乱。
其二，朝廷规定的库平银与民间通用的市平银之间存在固定差额。
其三，历年卷宗记录，各州县解送府库的税银，因熔铸、运输、查验等环节，允许有微小的“耗羡”，但实际操作中，这个比例极具弹性，且往往成为胥吏中饱私囊的灰色地带。
一个大胆且精妙的计划在他脑中逐渐成型。这并非简单的加征，而是利用规则和信息的优势，进行一场看似合规的“技术性”敛财。
他召来了户房经承，一个姓李的老吏，脸上总是挂着谦卑又精明的笑容。
“李经承，我看往年税银征收，耗羡一项，记录颇为含糊。各地标准不一，百姓多有怨言，也易滋生弊端。”林闻轩将一份汇总表格推到他面前，上面清晰地罗列了各州县近五年声称的耗羡比例，以及实际入库银两的估算差额。这是他凭借超人记忆力和心算能力，从零散记录中还原出的真相。
李经承接过表格，只扫了几眼，额头便渗出了细密的汗珠。这位新任通判大人，比他想象的要厉害得多，竟不声不响地将底细摸得如此清楚！
“大人明鉴，”李经承躬身道，“此事……确实有些积弊。只是牵涉甚广，若骤然更改，恐下面州县反弹，征收不力……”
林闻轩摆了摆手，打断了他：“本官并非要刻薄待下，更非盘剥百姓。正因标准不一，才需统一章程，既保障国库收入，也杜绝胥吏私下滥征，于公于私，皆是好事。”他语气平和，却带着不容置疑的力度。
他提出了自己的方案：由府衙出面，统一规定一个“合理”的耗羡附加率。这个比率，略高于以往一些清廉州县的实际征收，但又远低于那些贪腐之地的盘剥。关键在于，他引入了一个全新的概念——“火耗归公”。
“所有耗羡银两，必须随正税一并解送府库，登记造册。其中一部分，用以弥补熔铸、运输之实际损耗，以及补偿州县征收之辛苦；另一部分，”林闻轩顿了顿，目光锐利地看向李经承，“则作为‘养廉公费’，按季发放给府衙及各县经办吏员，使其不必再靠私下手段牟利，从而专心公务。”
李经承听得目瞪口呆。这一手“化私为公”，看似规范了流程，堵住了小吏的贪墨，实则将原本散落各处的灰色收入，集中到了府衙可控的池子里，并且给了所有人一个“合法”分润的理由！这位林通判，简直是……点石成金！
“大人……此策甚妙！甚妙啊！”李经承反应过来，连声赞叹，眼中闪烁着混合着敬畏与兴奋的光芒，“如此一来，上下皆有其利，推行阻力必小！只是……这具体比率，以及分润比例……”
“具体细则，由你草拟，务求稳妥，既要能‘增收’，亦不可激起民变。三日后将草案呈报于我。”林闻轩将皮球踢了回去，既是考验，也是让这位地头蛇去平衡各方利益，确保方案能落地。
“是！卑职定当竭尽全力！”李经承躬身领命，脚步轻快地退了出去，他知道，一条新的财路，就在眼前了。
方案一经推出，果然阻力甚小。各州县官员发现，虽然明面上的“耗羡”似乎固定了，但有了“养廉公费”的预期，且操作透明，避免了被更底层胥吏欺上瞒下，实际收入可能更稳定甚至有所增加。胥吏们则因为有了“合法”的额外收入，且由府衙统一发放，积极性反而提高。普通百姓感受到的实际负担增加并不明显，甚至因为标准统一，避免了胥吏的随意加派，怨声反而小了些。
一个月后，第一次按照新规解送的税银汇总到府库。李经承捧着账册，喜形于色地向林闻轩汇报：“大人神算！此番‘耗羡归公’，府库净增白银……八千两！”
林闻轩看着账册上那个数字，心中并无太多喜悦。这八千两，每一两都沾着“技巧”的色彩，是利用信息差和规则漏洞，从民间汲取的“合法”超额利润。它不像贪墨那样直接，却更为系统化，也更为隐蔽。
他知道，自己找到了一条在系统中快速上升的“捷径”。但这捷径的尽头，是登云梯，还是更深的深渊？