冉父声音都发颤，“市面上根本买不着，听说一箱能抵半辆自行车呢！”
“这么贵重？”
冉母倒吸凉气。
刘爱平笑着解释：“伯父伯母别听人夸张。
这酒没花钱——我有个叔叔在北方部队当领导，他无儿无女，经常给我寄些票证和酒水。
家里还有几箱茅台，您要是喜欢，改天我再送些过来。”
这番话让老两口再次震惊。
部队里的领导？看来官职不小啊。
刘爱平端起酒杯起身对冉父道：“伯父，这杯我敬您！”
他一边倒酒一边解释：“按理说第一次登门该由长辈陪同，可惜我父母早逝，亲戚也少，只能独自前来，实在失礼，这杯我自罚！”
一仰头，酒盅便见了底。
冉父见他如此爽快，眼中露出赞许之色。
两人推杯换盏间，一瓶白酒很快喝完。
刘爱平面色如常，冉父却已满脸通红，说话都打起磕绊。
“差不多了。”
冉母出声劝阻，“今天到此为止吧。”
刘爱平正要回应，冉父却拍着桌子嚷道：“哪能...哪能就喝一瓶？女婿...第一次来，必须...一人一瓶！”
“改日再陪您尽兴。”
刘爱平笑着岔开话题，“二老对我跟秋叶的事......”
“当然同意！”
冉母笑盈盈地点头。
冉父大着舌头接话：“我看...看中你这女婿了！你们...年前必须把婚事办了！”
“年底？”
刘爱平骑车离开时，整个人还恍惚着。
从相识到被催婚，速度快得令人措手不及。
车筐里的猪肉随颠簸轻轻晃动。
在四九城，有个老规矩：无论去哪家拜访，主人家都不会全收你带的礼，总要回一半给你。
这是规矩。
刘爱平将剩下的东西收进系统，独自蹬着自行车回到四合院。
刚到门口，就看见秦淮茹低垂着头，一言不发。
中院里，贾东旭坐在破旧的轮椅上，阴沉着脸盯着刘爱平，眼神像是要把他撕碎。
刘爱平无所谓地笑了笑。
贾家？
不惹他，还能过几 稳日子；若敢招惹，他会让他们知道什么叫痛不欲生。
“砰——”
回到家，他支好自行车，锁上门倒头就睡。
中午的酒虽没让他醉倒，但也上了头。
一觉睡到天黑，醒来后简单做了晚饭。
一个人吃不必太讲究，热了几个馒头，又从系统空间里取出前几天剩的红烧肉和炒鸡蛋，依旧冒着热气。
吃完饭，继续睡觉。
没办法，这年头没什么娱乐，既没收音机解闷，也没媳妇作伴，只能靠睡觉打发时间。
刚要闭眼，院里忽然传来“当当当”
的铃声。
壹大爷易中海的声音紧接着响起：“都吃过了吧？来，开个会——”
“开会了！开会了！”
贰大爷刘海中和叁大爷阎阜贵也跟着吆喝，把大伙儿都喊到了中院。
刘爱平抄着手慢悠悠走过去。
中院的老槐树下摆着一张方桌，两条长凳。
壹大爷易中海揣着手坐在上首，面前搁着个冒着热气的白搪瓷茶缸。
下首依次坐着贰大爷刘海中和叁大爷阎埠贵。
这三人在院里“德高望重”
，被街道指定为管事大爷，某种程度上能左右院里人家的命运。
“老太太，您来，坐这儿！”
聋老太太也被请到长凳上。
她虽不管事，但作为烈属和五保户，在院里备受尊敬，成了三位大爷的“门面”
。
尤其是易中海，对老太太格外“孝顺”
——不知情的还以为他真心实意。
实际上，不过是给自己立牌坊罢了。
老太太的吃穿用度又不用他出钱，每次给老太太做饭还能捞些旁人不知道的好处。
既赚了名声，何乐而不为呢？
除了三位大爷和聋老太太坐着，其余人如许大茂、何雨柱、秦淮茹等都站着，或是蹲在墙根。
刘爱平自然也不例外。今儿天寒地冻的，咱们就开门见山吧......二大爷刘海中叩着桌面道：这次大会就一件事——眼看着年关将近，秦淮茹和贾东旭找我们三位大爷诉苦，说家里揭不开锅了。
街里街坊的，有能力的就多帮衬点......
咳咳......三大爷阎埠贵接茬：这话在理。
邻里互助是咱们的老传统，众人拾柴火焰高嘛！帮衬邻居既是美德，更是一种传承！这话说得颇为冠冕堂皇。
最后易中海慢悠悠抿了口茶：贾家的情况大伙儿都清楚。
贾东旭工伤致残，婆婆又被拘留，秦淮茹那点工资......眼看这年关是熬不过去了。
大家有钱出钱，有力出力吧！
话音刚落，院里顿时炸开了锅。
这年头谁家不是勒紧裤腰带过日子？接济？开什么玩笑！
三位大爷，我们家也快断炊了啊！
就是，我这一大家子还等着米下锅呢！
谁来接济接济我家？
见势头不对，秦淮茹跪倒在地，泪如雨下：各位高邻......但凡有法子，我也不愿拖累大伙儿......实在是走投无路了啊！
得得得！何雨柱大步上前：都知道你家艰难。
这么着，我出二十块钱，外带十斤棒子面、十斤白面。反正他是光棍一条，出手倒也爽快。
“挺好挺好……”
“大家给何雨柱同志鼓掌！”
“啪啪啪……”
易中海满脸笑容，率先为何雨柱拍手。
作为院里的壹大爷，他向来把照顾邻里、帮扶孤寡视为己任。
能为秦淮茹家出份力，对他来说不仅是责任，更是威望的体现。
掌声中，秦淮茹朝何雨柱望了一眼，眼神温柔似水。
何雨柱心头一热，当即一拍桌子：“我再加码！秦姐家里不容易，这五十块钱我出了！”
轰——
全场哗然。
四下响起低语声。
“疯了吧……”
“五十块？可真敢给！”
“人家工资高，一人吃饱全家不饿，五十块算什么？”
“嘁……”
许大茂斜眼瞥着何雨柱，小声嘀咕：“傻柱这名儿真没白叫。”
刘爱平站在一旁，嘴角浮起冷笑。
“何雨柱同志觉悟很高！”
易中海满意地点头，“还有哪位愿意帮衬秦淮茹家？”
一片沉默。
除了何雨柱，再无人应声。
“许大茂！”
何雨柱直接点名，“你跟我不都单身汉吗？钱粮攒着也是浪费，不如掏点？”
“呵……”
许大茂白眼一翻，浓眉挑得老高，“我可不像某些缺心眼……咳，我是说，我爹妈还等我寄钱呢，没闲钱！”
何雨柱本就没指望他，纯属膈应人。
“那行，”
易中海环顾四周，“还有谁愿意？”
依旧无人应答。
秦淮茹目光殷切地看向刘爱平。
刘爱平别过脸，只当没看见。
坐在轮椅上的贾东旭按捺不住了，虽然双腿不能动，但双手灵活地指向刘爱平喊道：“刘爱平！你也是单身汉，工资又高，家里天天有肉吃，富得很，该帮衬帮衬我们家！”
“刘爱平……我没说错吧！”
贾东旭继续道，“人家何雨柱条件还不如你呢，你可不能比他给得少！”
刘爱平脸色瞬间阴沉下来。
真是贪得无厌。
还要求不能比何雨柱少。
我欠你的？
“说得对！”
不等刘爱平开口，易中海就插话道，“院里就数你家底最厚，日子过得最滋润，都是邻居，你也该表个态！”
“是该表态……”
刘海中附和着点头。
叁大爷阎埠贵沉默不语。
刘爱平冷笑一声：“壹大爷，您这话可不对。
什么叫我最有钱？论工资，我才五十多块，您老一个月将近一百呢！”
“论工龄，我才进厂几年，您可是九级钳工，建国前就在厂里干活了吧？”
“说我最有
易中海可比傻柱精明多了，做事懂得拿捏分寸。
他出的钱数目恰到好处——不算多，但也绝对不少。
“壹大爷不愧是咱们院的领头人！”
“壹大爷这份仁义真没得说！”
“当领导的就是大气！”
邻居们纷纷竖起大拇指。
贰大爷刘海中咬着后槽牙，脸上横肉直跳，最终挤出一句：“我出十块……”
心里却像被人剜了块肉似的——这得买多少鸡蛋啊！光是想想就让他倒抽凉气。
三位大爷带完头，易中海目光转向刘爱平：“爱平啊，现在该你表示表示了。”
贾东旭立刻帮腔：“你可不能比何雨柱出得少！”
谁知刘爱平眼皮都没抬：“呵，你家揭不开锅与我何干？”
《“穷还有理了？”
刘爱平冷笑，“按你这说法，明儿我躺着等收钱就行，跟街边要饭的有啥区别？”
贾东旭被噎得满脸通红，手指哆嗦着却说不出半个字——论嘴皮子功夫，十个他也抵不过刘爱平一个。
秦淮茹突然扑通跪地：“爱平兄弟，以前是我们家对不住你。
婆婆嘴碎坏你名声，你记恨也是应当的。”
她带着哭腔道，“可眼下家里真要断炊了，求你发发善心。
要是不肯原谅，我就跪着不起来了！”
这招倒让刘爱平一时语塞。
对付贾东旭他有的是办法，可面对梨花带雨的秦淮茹，事情顿时棘手起来。
邻居们看到这一幕，纷纷对秦淮茹心生怜悯。女人不易，我懂她的难处！
要不是实在走投无路，谁会这么做？
咱们多少帮衬点吧，十块八块拿不出，一块五毛总能凑。
说得对......
明天我给他们家送两斤玉米面去！
连站在一旁的许大茂都忍不住怀疑：贾家的日子真过不下去了？
咳咳......
易中海清了清嗓子说道：刘爱平，你一个大男人，跟个女人较什么劲？传出去多不好听。