赤沙漠的黄昏正将最后一缕光压进西侧的沙丘，天幕从暗红沉为墨紫，沙砾地的余温顺着鞋底往上渗，却驱不散战后的冷意。商队的运输车排成一列停在临时营地边缘，引擎早已冷却，只有偶尔的金属收缩声在寂静中响起。选拔者们大多靠在车厢上休整，有的在擦拭武器，有的在检查甲壳甲的破损，没人说话——刚结束的混沌劫道战虽然赢了，却没人能真正放松，巴尔的沙漠里，危险永远藏在下一道沙丘后。
吉斯靠在第二辆运输车的轮胎旁，正用一块粗布擦拭链锯剑的锯齿。绿色的混沌血渍已经凝固在锯齿缝隙里，擦起来格外费力，每一下摩擦都发出细微的“沙沙”声。他的手臂还在隐隐发酸，黑怒退去后的疲惫像潮水般一阵阵涌来，却不敢真的放松——老格雷说过，在巴尔的沙漠里，哪怕是休整时，武器也必须保持随时能出鞘的状态。
“吉斯，过来。”
老格雷的声音突然从营地中央传来，没有平时指挥作战时的严厉，却带着一种不容忽视的郑重。吉斯抬头望去，只见老格雷站在自己的运输车旁，手里捧着一个用深蓝色帆布裹着的物件，帆布边缘磨得发白，还沾着几块深褐色的印记——那是干涸的圣血痕迹，只有常年与混沌厮杀的圣血天使战士，才会让随身之物染上这种印记。
卡伦也凑了过来，手里还攥着他的黑石岩棒，棒头的血渍已经擦干净了，却依旧能看到细微的划痕。“老格雷队长这是要干嘛？不会是要给你什么好东西吧？”他的声音压得很低，眼睛里满是好奇，却没上前打扰，只是跟着吉斯慢慢走过去。
老格雷见两人过来，蹲下身，将帆布轻轻放在沙地上。他的动作很慢，右手的手指因为用力而微微泛白——这只手曾握着爆弹枪在克里格战场杀过数十个混沌掠夺者，也曾用工兵铲在战壕里挖过掩体，此刻却像对待圣物般，小心翼翼地解开帆布的绳结。
帆布滑落的瞬间，吉斯和卡伦都屏住了呼吸。
那是一把mKIV型爆弹枪。枪身主体呈暗灰色，表面覆盖着一层深浅不一的锈迹，却掩不住金属本身的厚重感——这不是廉价的民用武器，是帝国星际战士的制式装备，是能一枪炸碎混沌信徒胸膛的杀器。枪管上刻着三道均匀的浅痕，像是刻意留下的标记；枪托的木质部分缺了一小块，露出里面的金属结构，边缘被磨得光滑发亮，显然是常年握持留下的痕迹；弹仓牢牢插在枪身上，透过透明窗口能看到里面整齐排列的.75口径爆弹，弹头泛着亚当antium特有的冷光，在黄昏的微光里依旧耀眼。
“这把枪叫‘血痕’。”老格雷的声音低沉，带着回忆的沙哑，他伸出右手轻轻抚摸枪身的锈迹，像是在触碰一位老友，“三十年前在克里格战场，它陪我杀过第一个混沌掠夺者——那家伙举着链锯斧冲过来，我躲过后一枪炸了他的胸口，绿色的血溅了我一身，也溅在了枪身上。后来我又用它杀了十九个混沌杂碎，枪管上的每一道刻痕，都代表一个被净化的污秽。”
吉斯的心跳渐渐加快。他能想象出那个场景：硝烟弥漫的战壕里，年轻的老格雷握着这把爆弹枪，在枪林弹雨中扣动扳机，每一次射击都意味着一次生死较量。枪身上的锈迹不再是破败的象征，而是荣耀的印记，每一道都在诉说着属于它的战斗史。
“五年前在巴尔边境，我遇到了一个混沌巫师。”老格雷抬起左手的空袖管，语气平静得像是在说别人的事，“那家伙用火焰烧我的左臂，我虽然杀了他，却再也没法双手握爆弹枪——mKIV需要双手操作，我用不了了，就把‘血痕’收了起来，定期擦枪管、检查弹仓，等着能有个配得上它的人。”
他抬头看向吉斯，眼神里没有了平时的严厉，反而带着一种长辈对晚辈的审视与期许：“你在圣山能砍开山崩兽，在虫群里能护着搬运工，刚才黑怒时能守住本心——你比当年的我更沉稳，也更懂‘守护’的意义。‘血痕’不是一把普通的爆弹枪，是圣血天使的传承，现在，它该交给你了。”
吉斯的喉咙突然有些发紧。这不是简单的武器馈赠，是老格雷用半生战斗换来的信任，是“用武器守护同伴”的责任。他下意识地后退了一步：“队长，这太贵重了，我……”
“贵重？”老格雷打断他，语气又添了几分严肃，却不是斥责，“在巴尔，最贵重的从不是武器，是能扛起武器的人。你以为我会把‘血痕’给一个只会挥链锯剑的愣头青？我给的是‘不浪费每一发爆弹’的谨慎，是‘用枪口对准混沌而非同胞’的底线——你要是不敢接，就说明你还没资格当圣血天使的战士。”
卡伦在一旁急了，拉了拉吉斯的胳膊，压低声音说：“吉斯，接啊！这可是mKIV！多少人想都想不来！你忘了上次我们看到守军的爆弹枪，你还说想试试吗？”他的眼睛亮得吓人，却没有半分嫉妒，只有真诚的鼓励——他知道吉斯配得上这把枪，也知道这份传承对吉斯有多重要。
吉斯深吸一口气，看着老格雷的眼睛。那双眼睛里，真眼的棕色与仿生义眼的蓝色交织，没有玩笑，只有郑重的期待。他慢慢蹲下身，伸出双手，小心翼翼地握住了爆弹枪的握柄。
入手的重量远超预期——足有十五公斤，比他的链锯剑重了近一倍，压得他的手臂微微下沉。但他没有松手，反而握得更紧了。枪身的冰冷透过掌心传来，却带着一种奇异的温度，像是在回应他的触碰。他能感觉到弹仓里爆弹的轻微震动，能看到枪管刻痕的细微反光，能闻到枪身上淡淡的机油与圣血混合的气息——这是属于“血痕”的气息，是属于圣血天使战士的气息。
“记住三点。”老格雷的声音在耳边响起，带着前辈的叮嘱，每一个字都清晰有力，“第一，每次开枪必须把枪托抵紧肩膀，mKIV的后坐力能震碎没准备好的人的锁骨，我当年第一次用，肩膀疼了三天；第二，.75口径爆弹很珍贵，不到万不得已别开枪，每一发都要瞄准——我在克里格因为浪费一发爆弹，差点被混沌掠夺者砍中脖子；第三，每天都要用圣水洗枪管，混沌能量会腐蚀金属，圣水能中和它，别让‘血痕’毁在你手里。”
吉斯认真点头，将每一句话都记在心里。他试着将枪托抵在右肩上，调整好姿势，虽然动作还很生疏，却能感觉到一种莫名的契合感——仿佛这把枪已经等了他很多年，就为了这一刻的握持。
“还有这个。”老格雷从口袋里掏出一个小布袋，递给吉斯，里面传来金属碰撞的声音，“三十发备用爆弹，是我攒下来的。到了圣翼要塞，去武器库再补，但记住，爆弹是用来杀混沌的，不是用来炫耀的。”
吉斯接过布袋，紧紧攥在手里。布袋很沉，每一发爆弹都像是一份责任，压在他的掌心，也压在他的心里。
“好了，把‘血痕’收好。”老格雷站起身，拍了拍吉斯的肩膀，力道比平时轻了不少，“卡伦，你也别光看着，你的岩棒该磨了，下次遇到混沌，别连人家的皮甲都砸不破。”
卡伦嘿嘿一笑，挠了挠头：“知道了队长！我今晚就磨！”
吉斯将“血痕”用帆布重新裹好，背在背上。帆布的粗糙感贴在身后，却让他觉得格外踏实——这不是一把普通的爆弹枪，是老格雷的传承，是圣血天使的荣耀，是他未来战斗的伙伴。
远处的沙丘后传来沙狼的嚎叫，声音凄厉，却不再令人害怕。老格雷吹响了集合哨，尖锐的哨声划破黄昏的寂静：“所有人上车！天黑前必须赶到圣翼要塞外围哨塔！夜里的沙漠，比混沌杂碎还危险！”
选拔者们纷纷起身，动作比之前快了不少。吉斯跟着卡伦爬上运输车，背靠着车厢壁，感受着“血痕”贴在背上的重量。卡伦凑过来，压低声音说：“等你练会了‘血痕’，可得教我怎么瞄准，我也想试试一枪炸碎混沌的感觉！”
吉斯笑了笑，点头：“好，等我们到了要塞，一起练。”
运输车的引擎重新启动，轰鸣声在暮色渐深的沙漠中回荡。吉斯看着窗外的沙丘渐渐被夜色吞没，手里紧紧攥着那个装着爆弹的布袋，心里充满了坚定。他知道，圣翼要塞的训练会比之前的任何考验都残酷，但有“血痕”在，有老格雷的传承在，有卡伦这样的同伴在，他一定能扛过去，成为真正的圣血天使战士。
夜色渐浓，运输车朝着圣翼要塞的方向坚定前进，车灯在沙砾地上投下两道长长的光柱，像是在黑暗中劈开一条通往希望的路。吉斯靠在车厢上，轻轻抚摸着背上的“血痕”，在心里默默发誓：总有一天，他要让这把锈爆弹枪，在对抗混沌的战场上，绽放出属于它的新荣耀。