龙凤十二年冬末的应天，寒风中夹杂着一丝躁动。张士诚授首、平江克复的消息如同燎原之火，点燃了整个江南。然而，胜利的庆典尚未铺开，吴王府的议事堂内，气氛已转向东南沿海的惊涛骇浪。
龙凤十三年正月朔日，朱元璋于应天，建元吴元年。吴王府大殿上，冕旒垂珠，衮服煌煌。文武百官山呼万岁，声震寰宇。朱元璋目光如电，扫过阶下济济一堂的勋贵重臣，最终落在立于文臣班首、身着亲王蟒袍的朱标，以及其侧后一步，玄甲外罩提举司素袍、腰悬虎符铜印的朱栋身上。
“诸卿！”朱元璋的声音洪亮，带着雄主的威仪，“张逆授首，平江底定，赖尔等戮力同心！然，”他话锋陡转，目光锐利如刀，直指东南，“海波未靖！方国珍，据浙东海岛，拥舟师之众，反复无常，昔降元廷，今又暗通王保保，劫掠海道，阻塞漕粮，实乃我江南腹心之患！此獠不除，海疆难宁！”
“父王明鉴！”朱标踏前一步，声音沉稳有力，“方国珍恃舟楫之利，行海盗之实，其患在波涛之间。欲靖海疆，必破其水寨，断其爪牙！”
“父王！”朱栋紧随其后，声音清越却带着不容置疑的份量，“鹗羽卫海鹞营已探得详报：方国珍主力盘踞舟山群岛，尤以昌国、岱山、金塘三岛互为犄角，水寨林立，船坚炮利。其惯用火船、拍竿，近战尤为悍勇。更兼海岛地形复杂，暗礁密布，潮汐多变，大船难近，强攻恐损折过巨！”
他微微一顿，目光扫过跃跃欲试的常遇春和沉稳的徐达：“臣以为，当以困、扰、间、击四策并举！
其一，命水师主力封锁外海，断绝其粮道、援兵，使其困守孤岛，坐困愁城！
其二，以鹗羽卫海鹞营精锐，配属提举司特制水雷、猛火油柜，驾驶快船，趁夜雾、潮汐，袭扰其锚地、码头，焚其战船，疲其士卒！
其三，重金收买、分化其麾下将领，尤其闽籍、瓯越籍与方氏核心之台州籍将领，使其内乱！
其四，待其疲敝、内乱，再择其薄弱之岛，以精锐水师，雷霆一击！”
“好！”朱元璋猛地一拍御案，“栋儿深得水战之要！徐达、汤和！”
“末将在！”徐达、汤和肃然出列。
“命尔二人总领舟师，依提举使之策行事！封锁外海，务求严密！常遇春！”
“末将在！”常遇春声如洪钟。
“着你统步骑精锐，沿海岸布防，清剿方国珍岸上残部，严防其登岸劫掠！朱栋！”
“儿臣在！”
“鹗羽卫海鹞营，提举司水战器械、药品保障，由尔全权节制！务必搅得方国珍夜不能寐，惶惶不可终日！”
“儿臣领命！”
吴元年三月，东海。料峭的春寒裹挟着咸腥的海风，吹拂着波涛汹涌的海面。舟山群岛如同一串散落的翡翠，在迷雾中若隐若现。大军庞大的水师船队在外海展开，桅杆如林，旌旗蔽日，如同巨大的锁链，将群岛牢牢锁住。真正的利刃，却在夜幕和迷雾中悄然出鞘。数十艘狭长低矮的海鹞快船，如同贴着海面飞行的黑色海鸟，悄无声息地穿过水师战船的间隙，借着夜色的掩护，直扑昌国岛最大的水寨——螺头港。船上，是鹗羽卫最精锐的海鹞死士和提举司特遣的“火器匠”。他们身着紧束的黑色水靠，腰间挂着特制的分水刺、短弩和密封的陶罐。
“距离！风向！”领队的鹗羽卫千户陈武压低声音。他身旁的匠师紧盯着手中简陋的罗盘和风速仪，语速极快：“西南风三级！距水寨锚地约三里！水流向东！”
“放水鬼！”陈武果断下令。
十几条矫健的身影如同游鱼般悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水，口中衔着特制的芦管换气，背负着用油布包裹的“水雷”——实则是内填猛火油、火药，外裹防水蜡层，带有延时引信的沉重陶罐。他们如同幽灵，潜向锚地中密密麻麻停泊的方军战船底部。岸上，水寨的了望塔灯火昏黄，哨兵的身影在寒风中瑟缩。谁也没有注意到，死神已从海底悄然接近。
“轰！轰！轰！轰！”
沉闷而剧烈的爆炸声骤然撕裂了寂静的夜！一道道粗壮的水柱裹挟着烈焰冲天而起！被“水雷”炸穿了底舱的方军战船，如同受伤的巨兽，发出刺耳的木头断裂声，开始剧烈倾斜！猛火油遇水不灭，反而在水面熊熊燃烧，瞬间引燃了邻近的船只！整个螺头港锚地陷入一片火海！惊呼声、惨叫声、船体倾覆的巨响交织在一起！
“敌袭！敌袭！”岸上终于响起凄厉的锣声和呼喊。
“火船！放！”陈武在快船上厉喝。几艘满载干柴、硫磺、猛火油的快船被点燃，如同咆哮的火龙，顺着风势和水流，直冲向混乱的水寨码头！
“猛火油柜！目标，岸上箭楼、粮垛！”陈武再次下令。快船上架设的、形似巨大喷筒的猛火油柜被匠师奋力压动杠杆，粘稠猛烈的火油混合着点燃的火种，如同来自地狱的烈焰长鞭，喷射出数十步远！所到之处，木制的箭楼、堆积的粮草瞬间化为冲天火炬！
“撤！”一击得手，毫不恋战！海鹞快船在方军慌乱反击的稀疏箭雨中，如同来时一般，迅速隐没在黑暗的海雾之中，只留下身后一片炼狱般的火海和绝望的哀嚎。
同样的场景，在岱山、金塘等岛屿外围不断上演。海鹞如同附骨之疽，神出鬼没，焚战船，烧粮草，炸码头，甚至潜入岛上水源投掷提举司特制的污秽散。方国珍的舟师疲于奔命，士气以肉眼可见的速度崩溃。更致命的是，鹗羽卫的间字诀开始发酵。重金收买和暗中挑拨下，方国珍麾下大将廖永忠、叶琛等人，与方氏台州核心将领的矛盾日益激化，军中流言四起，猜忌丛生。