洪武十年九月初八，晨光熹微，应天府玄武门外。飒飒秋风卷过金水河畔，吹动旌旗猎猎作响。象征亲王威仪的赤色龙旗、日月旗在晨风中招展，与禁军卫队的玄甲寒光交相辉映，肃杀之气弥漫四野。汉白玉铺就的御道两侧，甲胄鲜明的殿前武士执戟肃立，如同铁铸的雕像，一直延伸到巍峨的玄武门城楼之下。今日，是大明秦王朱樉、晋王朱棡奉旨就藩的大日子。
城楼下，秦王朱樉与晋王朱棡身着玄青织金四爪蟒龙亲王常服，腰束玉带，头戴翼善冠，并肩而立。两人皆身姿挺拔，面容与父皇朱元璋有几分酷肖，眉宇间蕴着天家贵胄的英气，此刻却都染上了离别的凝重。
在他们身后，是精简却依旧彰显亲王威仪的仪仗卫队，以及装载着王府属官、工匠、书籍、部分兵甲器械的庞大车队，绵延数里，人马肃然无声，只闻秋风掠过旗角的呜咽。
“陛下驾到！皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！吴王殿下驾到！” 司礼监太监尖细悠长的唱喏声，打破了肃穆的寂静。
玄武门巨大的门洞，朱元璋身着明黄常服，外罩玄色缂丝龙纹披风，在马皇后、太子朱标、吴王朱栋以及几位年幼皇孙的簇拥下，龙行虎步而出。朱元璋目光如电，扫视全场，不怒自威的帝王气势令所有将士屏息。
马皇后今日未着凤冠霞帔，仅是一身素雅的绛紫宫装，脸上带着温婉却难掩不舍的笑意。太子朱标身着杏黄四爪蟒袍，气度雍容沉静。吴王朱栋则是一身亲王常服，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，眼神深邃，仿佛早已洞悉一切。朱雄英、朱同燨、朱同燧几个小皇孙，也规规矩矩地跟在父辈身后，好奇又带着几分敬畏地看着这宏大的场面。
“儿臣朱樉（朱棡），叩见父皇、母后！太子殿下！” 秦王、晋王不敢怠慢，撩袍跪倒，行大礼参拜。身后仪仗、卫队、车队所有人等，如同风吹麦浪，齐刷刷跪倒一片，山呼万岁与千岁之声震彻云霄。
“都起来吧。” 朱元璋的声音沉稳有力，带着金铁之音。他走上前，亲手扶起两个即将远行的儿子。宽厚有力的手掌分别按在秦王和晋王的肩头，那沉甸甸的分量，既是父亲的嘱托，更是帝王的期许。
“樉儿，” 朱元璋的目光首先落在次子秦王朱樉脸上，这位被寄予镇守西北重任的儿子，性格刚毅，颇有武风，“此去西安，路途遥远，西陲之地，胡汉杂处，北虏虽败，然百足之虫死而不僵！更兼吐蕃诸部、西域诸国，虎视眈眈！关陇乃华夏脊梁，不容有失！”
他声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着不容置疑的决断力：“咱授尔右军都督府右都督之职，节制陕西行都司、四川行都司、甘肃行都司及朵甘都司所属全部卫所兵马！总揽西陲军务！并授尔征西军左副将军之衔！给咱把西陲守成铁桶！王府护卫，准设三卫，额兵三千！遇有警急，可凭此令，调集三边军马，便宜行事！”
朱元璋从身旁内侍捧着的金盘中，取过一枚鎏金虎符和一方雕刻着节制西陲四字的赤金大印，郑重地交到秦王手中。那虎符冰冷沉重，印信更是代表着生杀予夺的无上权力！
秦王朱樉只觉得一股热血直冲顶门，双手微微颤抖地接过虎符印信，猛地单膝跪地，声音洪亮而坚定：“儿臣领旨！必殚精竭虑，整饬武备，安抚诸族，御敌于国门之外！西陲在，儿臣在！西陲若失，儿臣提头来见！” 字字铿锵，掷地有声。他身后的秦王府属官、护卫将领，也随之轰然应诺。
朱元璋微微颔首，目光转向四子晋王朱棡。相较于秦王的刚猛，晋王朱棡更显沉稳内敛，心思缜密。“棡儿” 朱元璋的语气稍缓，但威严不减，“太原自古为龙兴之地，表里山河，控扼北疆，拱卫京畿右翼！然山西直面漠南，残元虽遭重创，其悍酋王保保狡诈如狐，不可不防！尔之担子，不比你三哥轻！”
他同样取过一枚虎符和一方略小的前军都督府都督同知银印，以及一方征西军右副将军铜印，交予晋王“授尔前军都督府都督同知之职，佐鄂国公协理北平、山西、大宁、辽东军务！并授尔征西军右副将军之衔！王府护卫准设三卫，额兵三千！遇有战事，当听征西将军沐英调度，与尔三哥互为犄角，共御强敌！切记，戒骄戒躁，多听西平侯建言！沐英常年征战，老成谋国，尔当以师礼待之！”
晋王朱棡双手恭敬接过印信虎符，同样单膝跪地，沉声道：“儿臣谨遵父皇教诲！必勤勉任事，佐助常帅与西平侯，守好晋地门户！不负父皇重托！” 他的目光沉稳，透着一股与年龄不符的持重。
此时，一直强忍泪水的马皇后走上前来，慈爱的目光在两个儿子脸上流连。她先从身旁女官手中取过两个用明黄锦缎包裹的护身符，上面绣着精细的平安二字，亲手塞进秦王和晋王的怀中，声音带着哽咽：“樉儿，棡儿……此去山高路远，天寒地冻，定要记得添衣加餐……这护身符，是母后一针一线在佛前求来的，贴身带着，佑我儿平安……” 她抬手为晋王朱棡整理了一下被风吹乱的衣领，又轻轻拍了拍秦王朱樉坚实的臂膀，千言万语，尽在不言中。两位铁骨铮铮的亲王，此刻也忍不住眼眶微红。
太子朱标适时上前，从内侍手中接过两个盛满御酒的金樽，分别递给秦王和晋王，自己亦举起一杯，温润如玉的脸上满是真挚：“三弟、四弟，饮此一杯，为兄为你们壮行！此去经年，关山万里。望三弟持重如秦山，守西陲金汤永固！望四弟沉毅如晋水，护北疆门户安然！西疆安，则天下安！父皇母后及为兄在京师，静待贤弟们建功立业，捷报频传！” 他的话语，既有储君的期许，更有兄长的关怀。
秦王、晋王感动不已，举杯齐声道：“谢太子殿下！臣弟定不负厚望！” 三人仰头，将杯中烈酒一饮而尽，豪气干云。
一直含笑旁观的吴王朱栋，此刻也踱步上前。他先是对着两位弟弟拱了拱手，脸上带着一贯的从容浅笑：“三弟、四弟，此去为国屏藩，辛苦万分。小弟在枢机堂，定当竭尽所能，为两位弟弟筹措粮饷军械，梳理军情讯息。” 他的目光似乎无意间扫过晋王朱棡，随即很自然地伸出手，看似亲昵地轻轻拍了拍晋王的肩膀，指尖却极其隐蔽地在晋王肩胛处略作停顿，力道微不可察。
晋王朱棡身体几不可察地微微一僵，瞬间便恢复如常，但眼神深处却闪过一丝了然。就在这短暂的肢体接触中，一张折叠得极小的坚韧的桑皮纸，已被朱栋以精妙手法塞入了晋王朱棡亲王常服内衬的暗袋里。朱栋脸上笑容不变，声音清朗：“四弟此去太原，责任重大。小弟前日翻阅枢密档册，见甘肃行都司奏报，言及河西走廊水草丰美之地，颇宜畜养良驹，更兼有前元遗留之几处隐秘马场，若能善加经营，或可为我大明铁骑再添一臂之力？四弟空闲之时，不妨稍加留意。” 他最后几个字，说得意味深长。
晋王朱棡心中雪亮，方才肩胛处那点微妙的触感，以及此刻二哥口中提及的甘肃、隐秘马场，都与那张悄然入怀的密函息息相关。他面上不动声色，拱手还礼：“二哥心细如发，枢机堂执掌天下军情，洞若观火。弟弟记下了，定当详加勘察，不负二哥提醒。” 兄弟二人目光交汇，一切尽在不言中。
秦王朱樉虽不知内情，但也知朱栋掌控鹗羽卫，消息灵通，其言必有深意，也默默记在心中。
“时辰已到！” 礼部官员高声唱喏。
呜——！呜——！呜——！
三声低沉雄浑的号炮，次第炸响，声震应天！这是亲王仪仗启程的号令！
“儿臣拜别父皇、母后！太子殿下！二哥！” 秦王、晋王再次深深一揖，随即毅然转身，在各自王府长史、护卫指挥使的簇拥下，大步走向自己的车驾。
“起驾——！” 王府仪卫使洪亮的声音响起。
旌旗翻卷，鼓乐齐鸣！秦王朱樉那面巨大的赤底金边“秦”字王旗率先移动，象征着征伐与威严的斧钺仪仗在前开道。紧接着是晋王朱棡的“晋”字王旗。两位亲王的金顶朱轮王辇在精锐护卫的簇拥下，缓缓启动。庞大的车队如同苏醒的巨龙，车轮碾过御道青石，发出隆隆的声响，卷起淡淡的烟尘，向着西北、正北的方向，浩浩荡荡，迤逦而去。
城楼之上，朱元璋负手而立，玄色披风在秋风中猎猎作响，目光如同翱翔九天的苍鹰，追随着两个儿子远去的仪仗，直至其融入远方的秋色之中。他的身影在巍峨的城墙衬托下，显得无比高大而孤寂。马皇后在太子朱标身侧，望着儿子们消失的方向，眼中泪光闪烁，最终化作一声悠长的叹息。朱标神色肃穆，眼神中充满对兄弟的祝福与对帝国西陲的思虑。
吴王朱栋则微微眯起眼睛，嘴角那抹若有若无的笑意更深了些，仿佛看到了无数无形的丝线，正从应天的枢机堂、鹗羽卫，随着两位弟弟的车驾，悄然延伸向辽阔而充满未知的西北大地。
秋阳高悬，将玄武门巨大的影子投射在金水河上，也仿佛预示着，大明王朝经略西陲，控驭四方的宏大篇章，正随着这两位龙子的西行，徐徐展开。帝国的意志，如同这秋日长风，正席卷向更远的疆域。