洪武十三年七月十五，子时刚过，苏州府城虽已宵禁，但并非万籁俱寂。更夫的梆子声在街巷间规律回荡，打更的吆喝拖长了调子，带着困倦。
城墙上的守军炬火通明，偶尔传来巡逻队甲胄摩擦的铿锵声和整齐的脚步声。运河上，零星几艘赶夜路的漕船亮着灯笼，桨橹划破漆黑的水面，发出哗啦轻响。
阊门大街尽头，大明银行苏州分行那巍峨的建筑如同一头蛰伏的巨兽，在清冷月光下默然矗立。然而，这份宁静被银行内骤然爆发的激烈枪声、兵刃交击声和刺耳的警报铃声撕得粉碎。
二级警报！那是向全城所有强力机构求援的最高信号！几乎是银行内第一声警报响起的瞬间，距离阊门大街仅隔两条巷弄的鹗羽卫苏州千户所百户张诚正在带队巡逻。
他年约三十，面容精悍，是鹗羽卫中的得力干将。那独特的、一声急过一声的尖锐铃响让他瞬间脸色剧变。
“银行的二级警报！”他赶紧带队赶往，对手下厉声喝道，“快！派个人回去报信，全体集合！披甲，带长短兵刃，火器队全部带上击发枪和足量子药！快！”
鹗羽卫值房内原本有些惫怠的气氛瞬间一扫而空，十几名鹗羽卫缇骑如同被抽打的陀螺般急速行动起来，甲叶碰撞声、武器出鞘声、急促的脚步声顷刻间充斥了整个院落。
张诚对副手吼道：“发信号！红色流星，连发三颗！通知城内所有我们的人向银行集结！再派人快马去锦衣卫千户所和知府衙门示警！”
“是！”副手飞奔而去。
片刻，三颗赤红色的信号弹带着凄厉的尖啸，接连划破苏州城的夜空，将大片天域染上一层不祥的血色。这突如其来的景象，让城中许多尚未安睡或已被惊醒的百姓惶惑不安地推窗张望，心中惴惴。
几乎在同一时间，城西的锦衣卫苏州千户所也听到了银行方向的异响和随后升起的鹗羽卫信号。
千户王志远不同于书生气的张诚，他身材魁梧，满面虬髯，是沙场出身的老兵，反应更为暴烈。他刚从浅睡中惊醒，闻声冲出值房，甚至来不及束发。
“他娘的！是阊门大街！银行出事了！”
他声如洪钟，震得院子嗡嗡作响，“全体都有！给老子抄家伙！火器队，把咱们的好家伙全带上！弓弩手备足箭矢！发信号，让守城的弟兄立刻关闭所有城门！一只苍蝇也不准放出去！快！动作快！”
锦衣卫衙署内顿时人喊马嘶，一片沸腾。沉重的武库大门被轰然打开，军士们奔跑着领取制式刀剑、弓弩，以及保养精良的击发枪。更多的红色信号弹升空，与鹗羽卫的信号交相呼应。
尖锐的警讯也穿透夜空，传入了苏州知府衙门后院。知府陈泰年近五旬，身体微胖，早已歇下。他被师爷急促惊恐的拍门声和呼喊声惊醒：“府尊！府尊大人！不好了！出大事了！”
陈泰披衣起身，推开房门，面带愠怒：“深更半夜，如此慌张，成何体统！”
师爷脸色惨白，手指颤抖地指着阊门方向，语无伦次：“是、是银行！大明银行！听这动静，像是遭了强人劫掠了！还、还动了火器！鹗羽卫和锦衣卫的信号弹都打上天了！”
“什么？！”陈泰如遭雷击，肥胖的身躯晃了两晃，差点瘫软在地。大明银行乃吴王新政之核心，若在苏州地界上，在他的治下出了如此泼天大事，他这项乌纱帽乃至项上人头恐怕都难保！巨大的恐惧瞬间攫住了他，让他冷汗涔涔而下。
“快…快备轿！”他下意识地喊道，随即又猛地改口，“不！备马！快备快马！召集三班衙役，所有能动的都跟本府过去！”
整个苏州城的暴力机器，在这突如其来的警报声中，以前所未有的效率疯狂运转起来。 张诚率领的鹗羽卫小队最先赶到阊门大街。
眼前的景象让他们倒吸一口凉气。银行那扇厚重的橡木大门已化为满地碎片，硝烟混合着浓重的血腥味从洞开的门洞内弥漫出来，内部烛光摇曳，喊杀声、兵刃碰撞声、偶尔响起的火枪射击声清晰可闻。
“一组二组，左右包抄，封锁街道，驱逐闲杂人等，警惕外围接应之敌！三组随我进去！”张诚临战经验丰富，迅速下达指令，随后一马当先，拔出腰间的绣春刀，躬身冲入了银行大堂。
大堂内宛如修罗地狱。火光昏暗，地上横七竖八地躺着数具尸体，有银行守卫的，也有蒙面劫匪的。残余的几名守卫在队长赵大勇的带领下，正依托桌椅立柱，与数量占优的劫匪做殊死搏斗，且战且退，已然退守到通往金库的走廊入口，人人带伤，情势岌岌可危。劫匪们攻势凶猛，更重要的是，他们手中竟持有制式击发枪，每一次枪响都震慑心魄。
“鹗羽卫办案！逆贼受死！”张诚见状，目眦欲裂，大喝一声，抬手便是一枪。一名正举刀砍向守卫的劫匪应声倒地。
“援军来了！兄弟们挺住！”
满身是血的赵大勇精神一振，嘶声高喊。 鹗羽卫们的加入瞬间改变了战局。他们训练有素，三人一组，互相掩护，刀枪并举，立刻与劫匪绞杀在一起。劫匪头目见突然杀入一队精锐官兵，心知不妙，狂吼道：“别管这些杂鱼！炸开金库！快！”
几名匪徒闻言，立刻将手中一个沉重的包裹塞到金库那厚重的包铁大门下，试图引燃。
“拦住他们！”
张诚厉喝，举枪欲射，却被侧面扑来的一个悍匪缠住。
千钧一发之际，银行外传来一片更大的喧哗与脚步声，王志远如同铁塔般的身影带着大批锦衣卫冲了进来。
“你奶奶的！什么毛贼敢动朝廷的金库！”
王志远怒吼着，一眼就看到正在金库门前捣鼓的匪徒，想也没想，抬起手铳“砰”地就是一枪。
一名正在点火的匪徒惨叫一声，肩膀中弹倒地。其他锦衣卫如狼似虎地扑上，刀光闪动，瞬间将另外几名试图爆破的匪徒砍翻在地。 劫匪头目见计划受阻，内外援军越来越多，眼中闪过绝望的疯狂，狞笑道：“既然走不了，那就拼个鱼死网破！兄弟们，杀一个够本，杀两个赚了！”说着抬手对准王志远就是一枪。
王志远久经战阵，在他抬手的瞬间便已侧身闪避，子弹擦着他的铁甲掠过，溅起一溜火星。“找死！”王志远勃然大怒，拔出腰刀猛扑过去。
顿时，银行内爆发了更为惨烈的混战。鹗羽卫、锦衣卫、银行守卫与残余的劫匪在这有限的空间内短兵相接。火枪在近距离失去了优势，更多的是刀剑碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、垂死的哀嚎和愤怒的吼叫。烛火被劲风带得明灭不定，墙壁、地板上溅满了斑驳的血迹，场面混乱而血腥。
战斗持续了约莫一炷香的时间。在绝对优势兵力的围剿下，劫匪虽悍勇，却也难逃覆灭的命运。最终，二十五名参与直接攻击的劫匪中，十五人被当场击毙，三人重伤昏迷，五人轻伤被擒，仅有两名在外围望风的见机得快，趁乱溜走，却也已被封锁街道的官兵列入了追捕名单。
当知府陈泰气喘吁吁、官帽歪斜地在一众衙役簇拥下赶到现场时，战斗已然结束。扑面而来的浓烈血腥味和满地的狼藉、尸首让他胃里一阵翻腾，脸色煞白如纸，几乎要晕厥过去。他扶着门框，颤抖着声音问道：“张…张百户，王…王千户…这…这…”
张诚和王志远正在指挥手下清理现场，救治伤员，清点伤亡，两人脸色都异常沉重。张诚走过来，语气沉痛：“府尊大人，贼寇已基本肃清。但我方…伤亡惨重。” 初步清点结果很快出来：银行守卫队，包括队长赵大勇在内，五人阵亡，四人重伤，三人轻伤；鹗羽卫三人受伤；锦衣卫五人受伤。所幸援军无人阵亡。阵亡者的遗体被整齐地排列在一旁，用白布覆盖着，那下面的曾经都是鲜活的生命。重伤者在一旁痛苦呻吟，随队而来的大夫正紧张地进行初步包扎止血。 王志远蹲在地上，检查着从劫匪尸体旁收缴来的武器，越看脸色越是凝重。
他拿起一支击发枪，卸下弹匣，又掂了掂一旁的炸药包，站起身对张诚和陈泰沉声道：“张兄弟，府尊，你们看。制式的击发枪，军工作坊精制的颗粒火药，还有这炸药…这绝非普通江湖匪类所能弄到手的。这伙人，来头绝对不小！此事，非同小可！”
陈泰闻言，看着那些军国利器，再想到银行金库若被炸开的后果，以及眼前这惨烈的伤亡和明日即将到来的滔天风波，只觉得天旋地转，双腿一软，全靠师爷和衙役搀扶才没瘫倒在地，声音带着哭腔：“天爷啊…这、这可如何是好！如何向朝廷交代！如何向吴王殿下交代啊！”
张诚相对冷静，但紧锁的眉头从未舒展。他环视一片狼藉的银行大厅，目光最终落在那扇布满刀痕和血污、险些被炸开的金库大门上，缓缓道：“府尊，王千户，现在不是慌乱的时候。贼人虽大部授首，但幕后主使尚未可知，两名余孽在逃，且其武器来源蹊跷。当务之急，一是全力救治伤员，安抚死者家属；二是立刻全城大索，追捕逃犯；三是彻底勘察现场，搜寻一切可疑证物；四是立刻联合具名，六百里加急，将此事详情报予应天，呈交吴王殿下及朝廷！”
“对！对！张百户所言极是！”陈泰像是抓住了救命稻草，连声应和，努力振作精神，“本府…本府这就回去写奏报！衙役全都听候二位调遣！全城戒严！搜！挖地三尺也要把逃走的贼子找出来！”
王志远也重重点头：“俺这就加派人手，协同鹗羽卫的弟兄盘查各门，巡查水陆要道，绝不让那些杂碎跑了！这些兵器，还有贼人的尸首，都得仔细查验！”
三人迅速分工，各自忙碌起来。苏州府的衙役们开始驱散周围闻讯而来、越聚越多的百姓，拉起警戒。鹗羽卫和锦衣卫的勘验好手则打着灯笼，开始小心翼翼地在血腥的现场搜寻任何可能的线索——脚印、兵刃、衣物碎片、特殊标记，不放过任何蛛丝马迹。
夜色更深，阊门大街被火把照得亮如白昼，官兵们的身影忙碌穿梭，空气中弥漫着血与火的味道，以及一种山雨欲来的压抑感。这一夜的苏州城，注定了无眠。
而这场突如其来的“阊门惊变”，其涟漪正开始向着苏州城外，向着帝国的权力中心应天府，急速扩散开去。 银行内部，在初步控制住局面后，张诚亲自检查了金库大门。厚重的包铁木门被炸药熏得漆黑，门锁处有严重的撬凿痕迹，但所幸未被破开。他注意到门前地面有大量凌乱脚印，其中几个特别清晰的脚印指向银行后门方向，似乎有重物被拖行或抬走的痕迹。
“王千户，你来看。”张诚唤来王志远，指着地上的痕迹，“匪徒目标明确，就是金库。强攻不成便想爆破，行动干脆利落，像是老手。但你看这些脚印…似乎有些不对劲。”
王志远蹲下身，仔细察看，浓眉拧紧：“嗯…像是有人受了重伤被同伙拖走，或者…他们从里面搬走了什么东西？”
他猛地抬头，“库银没事吧？” “金库门未开，库银应是无恙。”张诚沉吟道，“但银行前厅和大堂，或许存放有别的贵重之物？需得请银行的主事人来清点确认。”
很快，一位吓得面无人色的银行值夜主事被带了进来，战战兢兢地清点了一番后，回报说：“回、回禀两位大人，金库确未打开。但…但今夜准备明日运往松江府的那批新铸银币，共计十箱，原本是存放在侧厅加固银库内的，如今…如今全都不见了！”
“什么？！”
张诚和王志远同时失声。原来匪徒的真正目标并非固若金汤的主金库，而是这批临时存放、即将运出的银币！他们强攻金库，或许只是为了制造混乱，吸引注意，甚至可能原本就有两手准备！
“侧厅银库也被破了？”张诚急问。
“是…是的，门锁被撬开了…”
主事哭丧着脸，“那批新币是首批带防伪印记的，意义重大啊…”
“立刻搜查侧厅！”
张诚下令。鹗羽卫和锦衣卫立刻对侧厅进行了仔细勘察，果然发现侧厅银库的门锁被专业工具撬坏，内部空空如也。在侧厅通往后门的地面上，发现了更多清晰的拖拽重物的痕迹，与之前大堂发现的脚印方向一致。
“他们得手了！”王志远一拳砸在墙上，怒道，“声东击西！好狡猾的贼子！十箱银币，重量不轻，他们肯定有接应，从后门用马车运走了！”
“追！”张诚毫不犹豫，“后门巷弄狭窄，马车痕迹必然明显！王千户，你我各带一队人马，沿痕迹追击！同时传令各城门，严查所有出入车辆，重点盘查带有重物的！”
命令迅速下达。张诚和王志远亲自各领一队精锐，打着火把，沿着银行后巷那新鲜而清晰的车辙印记疾追而去。陈泰则坐镇府衙，协调全城官差，配合封锁盘查。
车辙印出了巷弄，转入一条较为宽敞的街道，随后似乎为了迷惑追兵，开始在小巷中穿梭，时隐时现。追兵们一路询问更夫和少数被惊醒的百姓，确实有人曾在警报响起前听到有马车快速经过的声音。 追查持续了将近一个时辰，车辙印最终消失在城东一片错综复杂的民居区边缘，那里靠近一条城内漕运河渠的码头，平日里人员混杂，车马往来众多，痕迹难以分辨。
“妈的！跟丢了！”王志远气得大骂。 张诚面色阴沉，仔细观察着地面和周围环境：“他们肯定在这里换了运输方式，或者有船只接应。立刻封锁这片区域，所有船只、车辆、仓库，逐一严查！通知水门守卫，加强检查！”
然而，距离案发已过去一段时间，劫匪有充足的时间转移赃物。尽管官兵们进行了大规模的搜捕和盘查，但直到天光微亮，那十箱沉重的银币和主要的匪徒如同人间蒸发一般，消失得无影无踪，只留下了满地的疑团和鲜血。
当黎明的曙光彻底照亮苏州城时，银行内的惨状更加触目惊心。清洗过的地面仍泛着暗红，破损的门窗诉说着昨夜的疯狂。张诚、王志远以及彻夜未眠、眼布血丝的陈泰聚在府衙二堂，面色无比凝重。 初步审讯那几名被俘的轻伤劫匪，结果令人失望。这些人都是亡命之徒，只知听令行事，对上层计划、银币去向一无所知，甚至连雇主的真实身份都说不清楚。
所有的线索，似乎都指向了那两名在逃的匪徒和消失的银币。而他们使用的军制武器，像一块沉重的巨石，压在每一位知情官员的心头。
“必须立刻上报了。”张诚深吸一口气，铺开纸张，“我们将所知一切，详细写明，包括银币被劫、军制武器、在逃人犯、以及…我们的担忧。六百里加急，直送应天吴王殿下和议政堂还有枢机堂！”
王志远和陈泰沉重地点了点头。他们知道，这份奏报一旦发出，必将在大明朝堂之上，掀起一场远比昨夜银行内的战斗更加猛烈、更加凶险的惊涛骇浪。苏州府的八方驰援，阻止了最坏的结果，却似乎远远未能触及这场“阊门惊变”的真正核心。风暴，或许才刚刚开始。