金荣被众人围着，又被贾瑞逼着，胳膊拧不过大腿，只能憋红了脸，咬着牙给秦钟磕了头，宝玉这才肯罢休，不再吵闹。散了学，金荣一瘸一拐地回到家，越想越觉得窝囊，坐在炕沿上捶着大腿骂道：“秦钟不过是贾蓉的小舅子，又不是贾家正经子孙，不过是附学读书，跟我也没什么两样！他仗着宝玉跟他交好，就目中无人，真当谁都怕他不成？他要是行得端做得正，倒也让人说不出什么，可他平日里跟宝玉鬼鬼祟祟的，以为别人都是瞎子看不见！今日又去勾搭那起人，偏偏撞在我眼里，就算闹出事来，我又怕他什么！”
他母亲胡氏正在灶台边收拾碗筷，听见他咕咕嘟嘟地抱怨，端着碗走过来，放下碗筷说道：“你又在争什么闲气？好不容易我求了你姑妈，你姑妈费了九牛二虎之力，才在西府琏二奶奶跟前说通，你才得了这个念书的地方。要不是靠着人家，咱们家里哪有力量请得起先生？况且人家学里，茶是现成的，饭也是现成的，你这两年在那里念书，家里省了多少嚼用？省下来的钱，都让你拿去买鲜亮衣服穿了。再者，若不是你在那里念书，你怎么能认得薛大爷？那薛大爷这两年，断断续续也帮了咱们七八十两银子，这可是救命钱！你如今要是闹得从学房里出来，再想找这么好的地方，我告诉你，比登天还难！你给我老老实实歇会儿，睡你的觉去，别再胡思乱想了。” 金荣被母亲一顿数落，心里的火气憋得胸口发闷，却也知道母亲说得在理，只能忍气吞声，闷闷不乐地躺到炕上，不多时便睡着了。第二天，他还是照常上学去了，这事暂且按下不表。
再说金荣的姑妈，原是嫁给了贾家玉字辈的嫡派子孙贾璜。只是贾璜这一支，哪里有宁荣二府那样的富贵权势，日子过得紧紧巴巴。贾璜夫妻守着些微薄产业，平日里全靠时常到宁荣二府请安奉承，凤姐儿和尤氏看他们还算懂事，也时常接济他们些银钱衣物，这日子才勉强过得下去。
今日天气晴朗，家里也没什么事，贾璜媳妇便带了一个婆子，坐着车回娘家走走，瞧瞧寡嫂和侄儿。姐妹俩拉着家常，金荣的母亲一时嘴快，把昨日学房里的事从头到尾，一五一十地都告诉了小姑子。璜大奶奶刚听了个开头，脸色就沉了下来，等听完了，更是胸口一阵发闷，太阳穴突突直跳，一股火气顺着脊梁骨往上窜，拍着大腿说道：“这秦钟小崽子是贾门的亲戚，难道咱们荣儿就不是贾门的亲戚？这也太势利了！况且他们做的都是些什么见不得人的好事！就算是宝玉，也犯不上向着他到这个地步！等我去东府瞧瞧珍大奶奶，再跟秦钟他姐姐说说，让她评评这个理！”
金荣的母亲听了这话，吓得脸都白了，连忙拉住她的手说道：“都是我的嘴快，不该告诉姑奶奶的，求你可别去！别管他们谁对谁错，倘或闹起来，咱们在人家跟前怎么站得住脚？要是站不住脚，别说家里请不起先生，反倒要在他身上添出许多嚼用，那可就糟了！” 璜大奶奶甩开她的手，说道：“管不了那么多了，等我去说了，看能怎么样！” 也不容嫂子再劝，一面叫婆子备好车，一面坐上往宁国府去了。
到了宁国府，进了车门，在东边小角门下了车，跟着丫鬟走进正房，见了贾珍的妻子尤氏。璜大奶奶不敢摆架子，脸上堆着殷勤的笑，跟尤氏叙了寒温，说了些闲话，才装作不经意地问道：“今日怎么没见蓉大奶奶？” 尤氏叹了口气，眉头拧成一个疙瘩，说道：“别提了，她这阵子不知怎么了，经期两个多月没来，请大夫瞧了，又说不是喜脉。这两日，一到下半天就懒得动，话也懒得说，眼神也发花。我跟她说：‘你不用拘着规矩，早晚不用照例来请安，好好在屋里养着就是了。就算有亲戚来，有我呢，真要是长辈们怪你，我替你解释。’就连蓉哥我都嘱咐了，我说：‘你不许累着她，不许招她生气，让她安安静静养着。她想吃什么，只管到我这里来拿，我这里没有的，就去你琏二婶子那里要。她要是有个三长两短，你再想娶这么一个模样、这么个性情的媳妇，打着灯笼也找不着！’她这为人行事，哪个亲戚、哪个长辈不喜欢？我这两日正为她烦心，心里跟针扎似的。偏偏今日早晨她兄弟秦钟来瞧她，那孩子不知好歹，看见他姐姐身上不舒服，就算有天大的委屈也不该说，何况是学房里打架这点小事！谁知他倒好，把学房里有人欺负他，还有些不干不净的话，都告诉了他姐姐。你是知道那媳妇的性子的，虽说见了人有说有笑，会办事，可她心细又心重，不管听见什么话，都要在心里琢磨三日五夜才肯罢休。她这病，就是这么思虑出来的！今日听见兄弟受了欺负，又是恼又是气，恼的是那些混帐狐朋狗友搬弄是非，气的是她兄弟不学好，不上心念书，才闹得学里鸡飞狗跳。她听了这事，今儿索性连早饭都没吃。我听见了，赶紧到她那边安慰了半天，又劝解了秦钟几句，让秦钟去西府找宝玉了，我才看着她喝了半盏燕窝汤，这才过来。你说我心焦不心焦？况且如今又没个好大夫，你知道哪里有医术高明的大夫吗？”
璜大奶奶听尤氏说了这半天，心里那股要找秦氏理论的火气，早吓得跑到九霄云外去了，后背都冒出了一层冷汗。听见尤氏问她有没有好大夫的消息，连忙答道：“我们平日里也没听说有什么好大夫。不过听大奶奶这么说，说不定是喜脉呢？嫂子可别让人乱治，万一认错了症，那可是了不得的事！” 尤氏点头道：“可不是嘛，我也这么担心。” 正说着，贾珍从外面进来，见了金氏，向尤氏问道：“这不是璜大奶奶吗？” 金氏连忙上前给贾珍请了安。贾珍对尤氏说道：“让大妹妹在这里吃了饭再走。” 说着，便转身进了里屋。
璜大奶奶本来是来替侄儿讨公道的，如今听说秦氏病得这么重，别说理论了，连提都不敢提了。况且贾珍和尤氏待她还算客气，她反倒转怒为喜，又陪着尤氏说了一会儿闲话，便识趣地告辞回家了。
金氏走后，贾珍才过来坐下，问尤氏道：“今日她来，是不是有什么事？” 尤氏答道：“倒没说什么事。刚进来的时候，脸上像是带着气，后来跟她说起媳妇的病，她气色才渐渐平复了。你让她留下吃饭，她听见媳妇病得重，也不好意思久坐，说了几句话就走了，倒没求什么事。如今还是说说媳妇的病，你得赶紧找个好大夫来给她瞧瞧，可别耽误了。咱们家现在请的这几个大夫，哪里顶用？一个个都是听着人的口气说话，别人怎么说，他们就添几句文话复述一遍，倒显得殷勤，三四个人一天轮流着来四五遍看脉，商量着立个方子，吃了也不见效，反倒让媳妇一天换四五遍衣裳，坐起来见大夫，其实对病人一点好处都没有。”
贾珍皱着眉说道：“可不是嘛！这孩子也糊涂，何必这么脱脱换换的，再着了凉，更添一层病可怎么得了！衣裳再好又值什么，孩子的身子要紧，就算一天穿一套新的也不算什么。我正进来要告诉你，方才冯紫英来看我，见我神色抑郁，问我怎么了，我才把媳妇忽然不舒服，又找不到好太医，断不透是喜是病的事跟他说了。冯紫英说，他有个幼时从学的先生，姓张名友士，学问渊博，医理更是高深，还能断人的生死。今年张先生上京给他儿子捐官，现在住在冯紫英家。这么看来，说不定媳妇的病就能在他手里治好。我已经差人拿我的名帖去请了，今日要是天晚了来不了，明日想必一定来。况且冯紫英也回去亲自求他了，务必让他来瞧瞧，等张先生来了再说吧。”
尤氏听了，脸上露出喜色，眼角的皱纹都舒展开了，连忙问道：“后日是太爷的寿日，到底该怎么办？” 贾珍说道：“我方才去给太爷请安，顺便请他回家来受一家子的礼。太爷说：‘我清净惯了，不愿意往你们那是非场中去热闹。你们非要说是我的生日，让我受众人的礼，不如把我从前注的《阴骘文》让人好好写出来刻了，比让我无故受众人的礼强百倍。倘或后日一家子要来，你就在家里好好款待他们就是了，也不用给我送什么东西，你后日也不必来。你要是心里不安，今日就给我磕个头就行了。要是后日你带着一群人来闹我，我必不依你。’他说了一遍又一遍，后日我是万万不敢去了。你叫来升来，吩咐他预备两日的筵席。” 尤氏连忙让人叫来贾蓉，说道：“吩咐来升照旧例预备两日的筵席，要丰丰富富的。你再亲自去西府请老太太、大太太、二太太和你琏二婶子来逛逛。你父亲今日又请了个好大夫，已经打发人去了，想必明日必来，你可把你媳妇这些日子的病症细细跟他说说。”
贾蓉一一答应着，转身往外走，刚到门口，就遇见了方才去冯紫英家请先生的小厮回来了。小厮上前回话：“奴才方才到了冯大爷家，拿了老爷的名帖请张先生。张先生说：‘方才冯大爷已经跟我说了，只是我今日拜了一天的客，刚回到家，精神实在支撑不住，就算到了府上也没法看脉。’他说等调息一夜，明日务必到府。还说‘我医学浅薄，本不敢当此重托，只是冯大爷和府上大人都这么说了，又不得不去，你先替我回明大人。大人的名帖我实在不敢受。’让奴才把名帖拿回来了，哥儿替奴才回一声吧。” 贾蓉转身回屋，把小厮的话告诉了贾珍和尤氏，然后才出来叫来升，吩咐他预备筵席的事。来升听了，连忙下去照例料理，这里不再细说。
且说次日午间，小厮进来回话：“请的张先生来了！” 贾珍连忙亲自到大厅迎接，把张先生让到座位上。献过茶，贾珍拱手说道：“昨日承蒙冯大爷说起老先生的人品学问，又说您深通医学，小弟真是钦佩之至。” 张先生连忙起身回礼，说道：“晚生不过是粗鄙下士，见识浅陋，昨日承蒙冯大爷告知，得知大人府上谦恭下士，又蒙您呼唤，敢不奉命？只是我毫无实学，实在惭愧。” 贾珍笑道：“先生不必过谦，就请先生进去看看小儿媳妇，仰仗您的高明，也好让我放心。” 于是，贾蓉陪着张先生往后院走去。
到了贾蓉的居室，见到秦氏，张先生问道：“这就是尊夫人？” 贾蓉点头道：“正是。请先生坐下，让我把贱内的病说说再看脉如何？” 张先生说道：“依我的意思，不如先看脉再说。我初次到府上，本也不了解情况，只是冯大爷再三嘱咐，我才不得不来。如今看过脉息，看看我说的对不对，再听你讲讲这些日子的病势，大家斟酌一个方子，可用不可用，到时候大爷再定夺。” 贾蓉连忙说道：“先生实在高明，真是相见恨晚！就请先生先看脉息，看看可治不可治，也好让家父母放心。” 旁边的媳妇们连忙捧过大迎枕，一边给秦氏挽起袖口，露出手腕。张先生伸手按在秦氏的右手脉上，调整呼吸，凝神细诊了半刻工夫，才换过左手，同样仔细诊脉。诊完脉，张先生说道：“我们到外间坐吧。”
贾蓉陪着张先生到外间床上坐下，婆子端上茶来。贾蓉端起茶杯递给张先生：“先生请茶。” 等张先生喝了茶，贾蓉急切地问道：“先生看这脉息，还治得治不得？” 张先生沉吟片刻，缓缓说道：“看尊夫人的脉息：左寸沉数，左关沉伏，右寸细而无力，右关虚而无神。左寸沉数，是心气虚而生火；左关沉伏，是肝家气滞血亏；右寸细而无力，是肺经气分太虚；右关虚而无神，是脾土被肝木克制。心气虚而生火，会导致经期不调，夜间难以安睡；肝家血亏气滞，必然肋下疼胀，月信过期，心中发热；肺经气分太虚，会头目不时眩晕，寅卯时分必然自汗，如同坐在舟中摇晃；脾土被肝木克制，必然不思饮食，精神倦怠，四肢酸软。据我看这脉息，尊夫人应当有这些症候才对。如果有人把这脉当成喜脉，那我可不敢苟同。”
旁边一个贴身伺候秦氏的婆子连忙说道：“先生说得太对了，就跟亲眼看见似的，倒不用我们多说了！如今我们家里请了好几位太医，都没能说得这么真切。有一位说是喜脉，有一位说是病症，这位说不相干，那位说怕熬不过冬至，总没有个准话。求先生明白指示，到底是什么病，能不能治？”
张先生笑道：“大奶奶这个症候，是被之前的几位大夫耽搁了。要是在初次行经不调的时候就用药治疗，不但不会有今日的病患，现在早就痊愈了。如今病已经耽误到这个地步，也是应有此灾。依我看来，这病还有三分治得。吃了我的药，要是夜里能睡得着觉，那就又多了二分把握。据我看这脉息，大奶奶是个心性高强、聪明过人的人，太过聪明，不如意的事就会时常发生，不如意的事多了，思虑就会太过。这病就是忧虑伤脾，肝木过旺，导致经血不能按时而至。大奶奶从前行经的日子，想必不是常提前，而是常推后吧？是不是？” 那婆子连忙答道：“可不是嘛！从来没有提前过，有时候推后两日三日，甚至有推后十日的情况。” 张先生点头道：“妙啊！这就是病源了。从前要是能用养心调经的药服用，何至于到今日这般地步。如今明显是水亏木旺的症候，我先开个方子试试。” 说着，取过纸笔，写下方子，递给贾蓉。方子上写的是：
益气养荣补脾和肝汤人参二钱 白术二钱（土炒） 云苓三钱 熟地四钱归身二钱（酒洗） 白芍二钱（炒） 川芎钱半 黄芪三钱香附米二钱（制） 醋柴胡八分 怀山药二钱（炒） 真阿胶二钱（蛤粉炒）延胡索钱半（酒炒） 炙甘草八分引用：建莲子七粒（去心） 红枣二枚
贾蓉接过方子，仔细看了一遍，说道：“先生真是高明！还要请教先生，这病对性命到底有没有妨碍？” 张先生笑道：“大爷是聪明人，人病到这个地步，不是一朝一夕的事，吃了这药也要看医缘。依我看来，今年一冬是不相干的，只要过了春分，就有望痊愈了。” 贾蓉也是个通透人，知道先生话说到这份上，再往下细问也无益，便不再多问。
送走张先生后，贾蓉把药方和先生说的话都告诉了贾珍和尤氏。尤氏对贾珍说道：“从来没有大夫说得这么痛快真切，想必这方子也错不了。” 贾珍道：“人家本来就不是混饭吃的寻常大夫，是冯紫英好不容易求来的。既然有这个人，媳妇的病或许真能好起来。方子上有人参，就用前日买的那一斤好人参吧。” 贾蓉听了，连忙让人拿着方子去抓药，煎给秦氏服用。不知秦氏服了这药，病势会如何发展，且听下回分解。